Los jovianos ( latín : Ioviani ) y herculianos (latín: Herculiani ) fueron las unidades superiores de la guardia imperial palatina bajo el gobierno del emperador romano Diocleciano (r. 284-305). Continuaron existiendo a partir de entonces como unidades superiores en los ejércitos de campaña de los Imperios Romanos Occidental y Oriental .
El nombre se originó en la ecuación de los dos coemperadores Diocleciano y Maximiano con los dioses romanos Júpiter y Hércules . La antigua Guardia Pretoriana tenía su base en la Castra Praetoria en Roma, y con frecuencia había demostrado ser desleal, nombrando y derrocando emperadores e incluso en una ocasión en 193 poniendo el trono imperial en subasta al mejor postor (cf: Didio Juliano ).
Así, Diocleciano, que gobernaba desde Nicomedia , promovió dos legiones fieles del Ilírico ( Legio V Iovia y VI Herculia ), la zona de la que también descendía, para que fueran protectores personales de los emperadores romanos. [1] Tras su ascenso, las dos antiguas legiones pasaron a llamarse Ioviani y Herculiani . [1] La Guardia Pretoriana continuó existiendo hasta su abolición por Constantino I en ca. 312, y reemplazada como guardia imperial por las Scholae Palatinae . Sin embargo, las dos legiones continuaron contándose entre las unidades superiores del ejército y, después de su división entre Este y Oeste , también quedaron divididas.
En el documento Notitia Dignitatum de finales del siglo IV , se enumeran, para Occidente (con el título seniores ), como directamente bajo el mando del magister peditum , [2] y para Oriente (los iuniores , menores que sus homólogos en el Oeste), por estar bajo el mando del magister militum praesentalis . [3] En 398, los jovianos y herculianos de Occidente formaron parte del pequeño cuerpo que invadió África y reprimió la revuelta gildónica .