Alpinia purpurata , comúnmente conocida como jengibre rojo , jengibre de pluma de avestruz y jengibre de cono rosado , es un jengibre nativo de Maluku y las islas del suroeste del Pacífico . Al estilo típico del jengibre, A. purpurata es una planta rizomatosa , que se extiende bajo tierra en un hábito de crecimiento horizontal, enviando raíces alimentadoras hacia abajo en el sustrato y brotando tallos verticales frondosos desde los nodos ubicados a lo largo del rizoma. Como su nombre común lo indica, el jengibre rojo florece con inflorescencias llamativas en brácteas largas y de tonos magenta a rojo brillante; si bien parecen una flor, las brácteas son de hecho hojas modificadas que contienen las flores reales de la planta. Las brácteas son una característica común de muchos géneros botánicos (como Euphorbia sp. o la familia Araceae ), habiendo evolucionado para proteger y parecerse a las flores y atraer a los polinizadores. Las "partes" reales de la flor ( polen , pistilo , estambres , etc.) se encuentran en el interior, y a menudo pueden acceder a ellas insectos rastreros como hormigas o escarabajos .
El jengibre rojo tiene varios cultivares , como A. purpurata 'Jungle King' y 'Jungle Queen'. [1] La planta crece en muchas regiones fuera de sus islas nativas del suroeste del Pacífico , incluidos los países y territorios de Dominica , Granada , Guadalupe , Hawái , Jamaica , Martinica , Puerto Rico , Santa Lucía , San Vicente , Surinam (donde su nombre holandés es bokkepoot , o "pata de macho cabrío") y Trinidad y Tobago , además de varias naciones centroamericanas , entre ellas Belice y Panamá . También se encuentra en Samoa , donde es la flor nacional, llamada localmente teuila .
El jengibre rojo también se puede cultivar con éxito en los Estados Unidos , en lugares como el sur de Florida y la costa sur de California , ya que las temperaturas mínimas invernales de estas regiones no suelen llegar al punto de congelación, y normalmente no bajan de 45°-50 °F (aproximadamente 7°-10 °C) en los puntos más fríos del año. Además, la planta puede requerir protección solar superior adicional, así como riego, en climas más secos, más cálidos o más soleados fuera de su área de distribución nativa; como ocurre con muchas especies de jengibre, el jengibre rojo prefiere sombra parcial, luz indirecta y condiciones de suelo constantemente húmedo, pero no saturado, con niveles preferiblemente altos de humedad ambiental. Si se tiene cuidado de que las hojas no se quemen con el sol, el jengibre rojo puede tolerar unas pocas horas de pleno sol, a primera hora del día. La luz adicional puede ayudar a estimular un follaje más vivo y flores vibrantes. Además de plantarlo en paisajes al aire libre, el jengibre rojo también se puede cultivar como planta de interior (si se le proporciona una exposición adecuada a la luz). Se puede acondicionar con éxito para crecer en LECA o PON (en configuraciones hidropónicas completas, pasivas o semihidropónicas ). Sus flores y hojas cortadas se utilizan a menudo en arreglos florales y ramos tropicales.
En Hawái, las flores de jengibre rojo se cultivan con fines comerciales y se asocian con la zona de Hamakua desde hace mucho tiempo. En el pasado, era una flor muy común en la región, pero la comunidad de jardineros de la zona ha experimentado un ligero declive en los últimos años, aunque está empezando a recuperarse. Las flores de jengibre rojo también se denominan, a veces, "flores de cementerio", ya que se las suele colocar en las lápidas de los seres queridos y duran bastante tiempo gracias a su vigor y a su larga vida útil como flor cortada. [ cita requerida ]
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