Una máquina de lotería es la máquina que se utiliza para extraer los números ganadores de una lotería .
Las primeras loterías se hacían extrayendo números, o billetes ganadores , de un contenedor. En el Reino Unido , los números de los Bonos Premium ganadores (que no eran estrictamente una lotería, pero tenían un enfoque muy similar) se generaban mediante una máquina electrónica llamada ERNIE .
La mayoría de las loterías utilizan máquinas de lotería mecánicas. Estas son más interesantes de ver y más transparentes, tanto en sentido literal como figurado: el público puede ver exactamente cómo funciona el funcionamiento interno de la máquina y puede observar cómo salen las bolas de la máquina; por lo general, las bolas son visibles durante todo el sorteo.
Una máquina de selección por gravedad tiene una cámara con paletas giratorias en su interior, que giran en direcciones opuestas. Las bolas numeradas se dejan caer en la cámara y se mezclan hasta que se abre una puerta corrediza, lo que permite que pase la cantidad deseada de bolas, una a la vez. [1] Las máquinas de este tipo se utilizan en muchos juegos, como los juegos estadounidenses Mega Millions , Powerball y Cash4Life , y el juego paneuropeo EuroMillions .
Un método similar se utiliza para extraer números de una caja de bingo operada manualmente ; una taza con peso atrapa la bola, que la deja caer sobre la bandeja a medida que la caja gira. Esta variante fue utilizada en su momento por la Lotería de Pensilvania , la Lotería de Nueva Jersey y la Lotería de Illinois ; en esta variante, se coloca una cubierta estratégicamente, de modo de ocultar las bolas adicionales extraídas más allá del número requerido por la matriz del juego.
Las máquinas de mezcla de aire tienen un ventilador en la parte inferior que hace girar las bolas. Se abre una válvula en un tubo y las bolas que se lanzan hacia el tubo son los números ganadores. Las bolas tienen un peso uniforme y, por lo general, se guardan en bóvedas cuando no se utilizan para evitar su manipulación. [1] Las máquinas de este tipo se utilizan para muchos juegos de tipo "números diarios", así como para el juego paneuropeo Eurojackpot .
Aunque su estilo es similar al de las máquinas de "mezcla de aire" de este último tipo, las que se utilizan actualmente en el juego Powerball estadounidense no utilizan mezcla de aire; se parecen más a una máquina de "selección por gravedad", con las paletas de mezcla en la parte inferior de la máquina. A medida que la paleta de mezcla disminuye su velocidad, la bola cae sobre un pedestal, desde donde es llevada a la parte superior de la máquina y luego empujada hacia la bandeja. En raras ocasiones, se utiliza una máquina similar en un juego de "selección 3" o "selección 4".
Algunas loterías utilizan generadores de números aleatorios computarizados , ya sea junto con una máquina de sorteo mecánica o en lugar de ella. Estos son más "rentables": con equipos mecánicos, las máquinas y las bolas deben reemplazarse periódicamente. Sin embargo, no son tan interesantes de ver y pueden dar al jugador la sensación de que la lotería está manipulada.
Debido a la enorme recompensa que se puede obtener por un tramposo exitoso (especialmente después del escándalo de la Lotería de Pensilvania de 1980 , en el que se manipularon las bolas del sorteo para que se obtuvieran ciertos resultados), las máquinas de lotería están sujetas a estrictas medidas de seguridad. En algunos casos, hay varias máquinas y varios juegos de bolas, y la combinación que se utilizará se selecciona al azar justo antes del sorteo. Cada lotería contrata a una empresa de contabilidad independiente para que supervise todo el proceso y certifique cada sorteo, y para que intervenga y anule el sorteo si hay problemas mecánicos o técnicos durante el mismo, o si el sorteo es sospechoso. Las máquinas mecánicas y las máquinas RNG también están aisladas de cualquier tipo de red o conexión de unidad externa para evitar un ataque de piratería contra la lotería que pueda influir en los resultados.