El escándalo de la Lotería de Pensilvania de 1980 , conocido coloquialmente como el Triple Six Fix , fue un complot exitoso para amañar The Daily Number , un juego de tres dígitos de la Lotería de Pensilvania . Todas las bolas de las tres máquinas, excepto las numeradas 4 y 6 , estaban ponderadas, lo que significa que era casi seguro que el sorteo sería una combinación de esos dígitos. El plan tuvo éxito porque el 666 (una de las ocho combinaciones de 4 y 6 que los "amañadores" esperaban) se extrajo el 24 de abril de 1980; sin embargo, los patrones de apuestas inusuales alertaron a las autoridades sobre el crimen. Los principales conspiradores fueron enviados a prisión y la mayoría de las ganancias obtenidas fraudulentamente nunca se pagaron.
El plan fue ideado por Nick Perry (1916-2003), [1] locutor del Daily Number . Perry nació como Nicholas Pericles Katsafanas en el barrio Morningside de Pittsburgh, Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria Peabody y a la Universidad Duquesne en Pittsburgh. Después de servir en la Marina de los EE. UU . en la Segunda Guerra Mundial , Perry comenzó una carrera como locutor de radio en Charleston, Virginia Occidental , luego ingresó a la transmisión televisiva en WDTV de Pittsburgh , el precursor de KDKA-TV . Perry luego se mudó a su rival WTAE-TV en 1958, como locutor del personal. Más tarde, se convirtió en reportero de noticias y clima y fue presentador de programas deportivos locales como Bowling for Dollars y Championship Bowling . En 1977, Perry se convirtió en el presentador de la transmisión nocturna en vivo de la Lotería de Pensilvania , que se llevó a cabo en los estudios de WTAE.
Perry habló por primera vez de su idea con Jack y Peter Maragos, dos de sus socios en un negocio de máquinas expendedoras. Una vez convencido del plan, Perry se puso en contacto con Joseph Bock, experto en letras de Pittsburgh y director artístico de WTAE, para crear pelotas de ping-pong con peso que fueran réplicas de las pelotas oficiales que se utilizaban en las máquinas de lotería. Las pelotas n.° 4 y n.° 6 fueron elegidas como las pelotas de la suerte más ligeras.
Perry obtuvo acceso a las máquinas y pelotas de ping-pong, que se habían guardado en una habitación en los estudios de la WTAE, [2] a través de Edward Plevel, un funcionario de la lotería. La habitación estaba cerrada con dos llaves; Perry tenía una y Plevel tenía la otra. [2] Plevel dejó las máquinas y las pelotas sin vigilancia durante varios minutos en algunas ocasiones. Perry también consiguió que el ayudante de escena de la WTAE, Fred Luman, cambiara físicamente las pelotas originales por las pesadas dos veces: una antes y otra después del sorteo. Luego, Bock se llevó las pelotas manipuladas a su estudio y las quemó en una lata de pintura media hora después de que se hiciera el sorteo en el aire.
Perry fue el presentador de The Daily Number el 24 de abril de 1980, cuando el sorteo produjo el número "666" para un pago récord de $ 3,5 millones (equivalente a $ 12,94 millones en 2023), incluidos $ 1,18 millones (equivalentes a $ 4,36 millones en 2023) que fueron para ocho personas involucradas en la estafa. [3] [2]
Las autoridades de lotería y las casas de apuestas locales comenzaron a sospechar cuando notaron que se habían comprado una gran cantidad de billetes para las ocho combinaciones posibles y un puñado de jugadores se presentaron para reclamar el premio.
En la fecha del sorteo, los hermanos Maragos viajaron por Pensilvania comprando grandes cantidades de billetes que contenían los ocho números posibles. La investigación se abrió cuando una pista anónima condujo a un bar cerca de Filadelfia donde los hermanos habían comprado una gran cantidad de billetes de lotería. Un empleado recordó que los hermanos entraron en el bar con una mujer rubia platino y depositaron una gran cantidad de dinero en efectivo para comprar billetes de lotería, todos con los ocho números específicos. El empleado recordó que mientras imprimía los billetes, uno de los hermanos hizo una llamada telefónica , habló en un idioma extranjero y levantó el teléfono para que el oyente pudiera escuchar la máquina de lotería imprimiendo los billetes. [ cita requerida ]
Los investigadores obtuvieron los registros telefónicos y rastrearon la llamada hasta la cabina del locutor de WTAE-TV en el estudio donde se realizó el sorteo. Esto implicó fuertemente a Perry, y Maragos confirmó bajo interrogatorio que la conversación había sido con Perry (en griego ). [4] Una investigación más profunda y el interrogatorio de los hermanos Maragos finalmente implicaron al resto de los conspiradores. William Moran de Fairmont, West Virginia , organizó la compra fuera del estado de boletos de lotería adicionales para una estafa de números corridos.
Más tarde se reveló que los hermanos Maragos también apostaron a los ocho números en casas de apuestas locales que tenían juegos de números ilegales que usaban el sorteo de lotería como resultado ganador. Los hermanos también les dijeron a sus amigos y familiares qué números jugar. Todo esto puede haber contribuido a la caída de la conspiración, con una mayor afluencia de apuestas sesgadas. [ cita requerida ]
Se reunió un gran jurado y se presentaron cargos contra los siete hombres. Plevel fue declarado culpable y pasó dos años en prisión. Bock, Luman y Moran se declararon culpables a cambio de sentencias más leves. Los hermanos Maragos evitaron la cárcel al aceptar testificar contra Perry. Gran parte de los 1,8 millones de dólares (6,66 millones de dólares actuales) se recuperaron de los hermanos Maragos, al igual que numerosos billetes de lotería.
Perry fue declarado culpable de conspiración criminal, daños a la propiedad, robo por engaño, manipulación de un concurso exhibido públicamente y perjurio el 20 de mayo de 1981. [5] Fue sentenciado a siete años de prisión. Cumplió dos años en la Institución Correccional Estatal - Camp Hill y pasó otro año en un centro de reinserción social en la sección East Liberty de Pittsburgh, Pensilvania. Perry permaneció en libertad condicional hasta marzo de 1989. Ocupó varios trabajos después de la prisión, incluido un intento fallido de regresar a la radiodifusión a fines de la década de 1980. Perry murió en Attleboro, Massachusetts , el 22 de abril de 2003, sin haber admitido nunca ningún papel en la trama. [3]
Después del escándalo, la Lotería de Pensilvania y otros sorteos comenzaron a tomar mayores precauciones para protegerse contra el fraude. Los sorteos de la Lotería se trasladaron de WTAE a WHP-TV en la capital del estado de Harrisburg el 29 de junio de 1981, por orden del gobernador Dick Thornburgh, quien hizo el anuncio el 10 de junio de 1981, junto con la incorporación de un "jefe de seguridad" y verificaciones de antecedentes de todo el personal relacionado con los sorteos. [5] Los derechos de transmisión del mercado de Pittsburgh también se otorgaron a KDKA-TV en 1981. En Harrisburg, a pesar de que los sorteos ahora se llevan a cabo en WITF-TV , afiliada de PBS , se transmiten localmente en la estación rival WGAL , que ha sido una estación hermana de WTAE desde que fue adquirida por Hearst de Pulitzer en 1999. No fue hasta el 1 de julio de 2009, que la Lotería reanudó su transmisión en WTAE, donde los sorteos permanecieron hasta el 1 de julio de 2015, cuando WPXI tomó el control.
La película Lucky Numbers de 2000 , protagonizada por John Travolta y Lisa Kudrow , se basó vagamente en la historia de Perry.
En 2006, Game Show Network emitió un documental en su serie Anything to Win sobre el escándalo, con anécdotas del ex presentador de noticias de WTAE y KDKA, Don Cannon . El episodio de 2013 "The Good, the Bad, & the Baby" de la sexta temporada de Castle está basado vagamente en el escándalo. [6] En 2011, un episodio de la temporada 2 de Mysteries at the Museum presenta brevemente la historia.
Se pueden ver fotografías de casos, artefactos e información en el Museo de la Policía Estatal de Pensilvania en Hershey, Pensilvania .
