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Jarocho era, históricamente, el jinete del campo veracruzano , que laboraba en las haciendas del estado, específicamente aquellas dedicadas al oficio de vaquero y todo lo relacionado con la ganadería. [1] [2] [3] Jarocho era para Veracruz y su Tierra Caliente lo que Ranchero o Charro para el Altiplano mexicano y el interior del país. [4] Sinónimo de vaquero, jinete y campesino. [5]
También hay varios casos en los que el término aparece sin la relación explícita con Veracruz o sus habitantes, apareciendo como un gentilicio genérico para todos los habitantes rurales sin importar su origen, hecho que lo convertiría en sinónimo de ranchero o charro. [6] [7] El término también fue utilizado como sinónimo de mulatos y negros . [8] [9]
En la actualidad el término ha perdido su significado original ya que ya no se relaciona con vaqueros, jinetes, ganaderos o gente del campo. Actualmente “Jarocho” se utiliza como gentilicio coloquial para todos los habitantes del estado de Veracruz sin importar su ocupación, así como término apelativo para todo lo relacionado con dicho estado.
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La mayoría de los estudiosos coinciden en que el término jarocho proviene del término árabe jara que significa lanza o flecha, en referencia a la lanza que usaban los vaqueros de Veracruz para arrear el ganado. [10] [11]
El colono y escritor francés Lucien Biart, que vivió en México (1846 a 1867), escribió en 1862 que eran los habitantes de las Tierras Altas de México (las Tierras Templadas) quienes llamaban “ jarochos ” a los vaqueros y ganaderos de Veracruz por usar lanzas, llamadas “jarochas” por ellos, para arrear el ganado:
Nous rassemblons plus d'un miller de têtes, puis nous cherchons à franchir la savane avec este inmenso troupeau pour gagner les premières pentes des montagnes. […] Les conducteurs, dans ces expéditions, sont armés de longues lances nommées jarochas; de là le nom familier de Jarochos qu'on leur donne dans les hautes terres, et que la plupart de mes compatriotes ignorant.
Reunimos más de mil cabezas de ganado, luego tratamos de atravesar la llanura con este inmenso rebaño para llegar a las primeras laderas de las montañas. […] Los jefes, en estas expediciones, están armados con largas lanzas llamadas jarochas; de ahí el nombre familiar de Jarochos que se les da en las tierras altas, y que la mayoría de mis compatriotas desconocen.
— La Terre Chaude: Escenas de moers mexicaines (1862) [12]
El erudito del siglo XIX José Miguel Macías fue el primero en proponer, en 1884, que jarocho provenía del término árabe jara , un tipo de lanza o arpón con punta en forma de flecha que se utilizaba para arrear ganado. [13] A diferencia de los vaqueros del Altiplano mexicano, los charros , que utilizaban un lazo llamado reata para arrear el ganado, los jarochos utilizaban una lanza o arpón llamada coloquialmente “jarocha”. Es probable, según esta teoría, que al utilizar dicha “jara” o “jarocha”, los vaqueros y rancheros veracruzanos fueran apodados, de manera despectiva, “jarochos”, [14] como menciona Biart.
Por el contrario, el propio Macías propuso una teoría alternativa que sugería que el término podía provenir de jaro , adjetivo que se aplicaba a los cerdos que parecían jabalíes por el color rojizo y la dureza de sus cerdas. [15] Es probable, según esta otra teoría, que por odio a las personas de raza negra se añadiera el sufijo -cho para insultar a los hombres negros, mulatos y zambos , insinuando que eran puercos, [16] teoría que ha sido retomada por estudiosos modernos. [17] La mayoría de la población jarocha estaba formada por personas de ascendencia afro.
Sin embargo, el profesor cubano-mexicano Félix Ramos y Duarte argumentó en su —Diccionario de Mejicanismos (1895)— que jarocho provenía de jara , que, según él, significa pelo o pelusa, en alusión al aspecto "peludo" o descuidado de los hombres del campo. [18]
Desde al menos el siglo XVIII, el término jarocho se ha asociado de una u otra forma con la gente del campo. Los ejemplos más antiguos de la palabra que se han encontrado muestran que jarocho se usaba como nombre o gentilicio para la gente del campo, independientemente de su origen geográfico. Lo que implica que era sinónimo de ranchero, charro o campesino.
La instancia más antigua que los estudiosos han podido encontrar donde la palabra se relaciona específicamente con Veracruz fue en dos documentos, cartas escritas y fechadas el 13 de febrero de 1822, por el gobernador Manuel Rincón al emperador Agustín de Iturbide. En ellas menciona a Mariano Cenobio y Crisanto Castro, capitanes de un ejército de jarochos, para capturar Guadalupe Victoria, ya que eran amigos suyos. [19]
En la actualidad, el término se aplica a todas las personas de la ciudad de Veracruz sin importar su ocupación. De manera más restringida, su uso se limita a las regiones costeras del sur del estado, más particularmente, a los agricultores y pescadores que viven a lo largo del valle del río Papaloapan, especialmente aquellos en o cerca de los pueblos de Cosamaloapan , Tlacotalpan y Alvarado .
Los grupos musicales jarochos son bandas de músicos juglares , que visten y tocan al estilo veracruzano. Se distinguen por sus tradicionales camisas blancas de guayabera y pantalones y sombreros blancos; además los hombres usan un paliacate rojo alrededor del cuello. La música interpretada por los jarochos se conoce como Son Jarocho .
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El origen de los jarochos se remonta al siglo XVI con la introducción de la ganadería en Veracruz. Desde sus inicios, la ganadería en la región tuvo un éxito extraordinario con una rápida multiplicación del ganado, tanto que se estima que para el año de 1630, tan sólo en la región de Sotavento , el ganado se había quintuplicado pasando de medio millón de cabezas en 1570 a dos millones y medio de cabezas de ganado. [20] Es ahí donde los hombres, principalmente negros, mulatos y zambos, prestaban sus servicios en las haciendas ganaderas, trabajando principalmente como vaqueros y mayorales. [21] [22] [23] Estos mismos vaqueros también integraban las milicias que protegían el puerto marítimo y la región. [24] [25] Como milicianos, se armaban con las mismas lanzas o venablos que usaban para arrear el ganado. [26]
Son estos vaqueros y milicianos de ascendencia negra provenientes de la Tierra-Caliente de Veracruz los que hacia el siglo XIX, una vez consumada la Independencia de México, comenzaron a ser conocidos bajo el término de Jarochos , apodo despectivo que se originó porque utilizaban esas lanzas, coloquialmente conocidas como jarochas , para arrear el ganado.
El político y escritor británico Charles Lempriere escribió en 1862 que los jarochos eran: [27]
“Los jarochos son mulatos. Todos cabalgan magníficamente y se emplean como pastores de las grandes manadas de ganado que cubrían las Tierras Calientes.”
Los verdaderos jarochos no se dedicaban a la agricultura ni a ningún otro trabajo rural que no fuera la ganadería, pues según el escritor del siglo XIX Ángel Vélez, consideraban esas otras ocupaciones como monótonas y muy “laboriosas”. [28]
Niceto de Zamacois , historiador y periodista español radicado en México, explicó que los jarochos eran para Veracruz lo que los rancheros para los Altos y el interior del país: [29]
“En las provincias del interior de México, en los territorios fríos y templados, a los hombres del campo que realizan sus trabajos a caballo se les da el nombre de «Rancheros», derivado de la palabra Rancho que se aplica a una pequeña hacienda, o a una parte de una grande que se divide en rancherías o ranchos. A los que realizan las mismas tareas en las haciendas de Veracruz se les da el nombre de «Jarochos».
Los jarochos eran, pues, muy diferentes de los charros, no sólo en sus costumbres sino también en sus técnicas de pastoreo del ganado así como en su vestimenta.
Los jarochos no usaban botas vaqueras como los charros del interior, sino que montaban descalzos, introduciendo sólo el dedo gordo del pie en el estribo, con el cuerpo inclinado hacia un lado, apoyando un muslo sobre la silla de montar, y no a horcajadas. [30] Tampoco usaban la típica silla de montar vaquera mexicana que usaban los charros, sino una silla de montar pesada y tosca, con largas corazas (cubierta de cuero repujado), sin tapaderas (cubiertas de estribo) en los estribos, y sobrecargada de adornos. Sus sillas de montar tampoco tenían cuernos, ya que, como ya se mencionó, no usaban el lazo como su método principal para arrear el ganado, sino una lanza o arpón. Su herramienta secundaria era un lazo, que, a diferencia de la reata de los charros, se llamaba "peal" y se ataba a la cola de su caballo, y estaba hecho de cuero crudo torcido, no trenzado, secado al sol y suavizado con sebo; y a diferencia de los charros del interior, los jarochos no enlazaban con la misma habilidad y agilidad que ellos. [31]
Otra de sus particularidades era el uso del machete , su arma favorita e indispensable, que siempre portaba en una funda atada a su cintura, nunca sobre su caballo como lo hacían los charros. Los jarochos eran conocidos por su agilidad en el manejo del machete, especialmente para esquivar golpes. Ángel Vélez, escritor veracruzano del siglo XIX, comentó que el machete era una herramienta y arma indispensable para los jarochos, y que para ellos, estar sin su machete era peor que estar desnudos. [32]
Gabriel Ferry , escritor y explorador francés que vivió en México durante diez años, escribió que para un jarocho cualquier comentario, por insignificante que fuera, era suficiente para provocarlo a una pelea: [33]
“Es su amor por la independencia lo que les hace preferir la vida errante del vaquero y del tratante de caballos, y el machete desempeña un papel importante en todas sus dificultades. El jarocho preferiría carecer de la parte más indispensable de su vestimenta que verse privado de la larga y brillante hoja afilada que lleva en el cinturón. Este sable está más generalmente en la mano del jarocho que a su costado. Un pequeño punto de honor, o la observación más fútil, ha sido a menudo el medio de provocar la serie de combates más sangrientos y prolongados.”
Además de ser campesinos y estar muy involucrados en la ganadería trabajando como vaqueros, la única otra similitud que tenían los jarochos con los charros era su habilidad para montar a caballo y su atletismo y fuerza física. [34] [35]
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El traje típico histórico de los jarochos era muy distinto al de los charros, y muy distinto al traje “jarocho” de hoy. El traje consistía en un sombrero de palma de ala ancha, de copa baja y con el ala levantada por detrás. Camisa de lino blanco con ribetes de batista. Calzones cortos de pana que llegaban hasta las rodillas, y se abrían a los lados con botón. No usaban botas vaqueras, pues por lo general iban descalzos, ni tampoco solían llevar espuelas. Sólo en ocasiones especiales usaban botines. Y, colgando de una faja de tela o cuero a la cintura, su espada, el machete.
Gabriel Ferry escribió que la vestimenta común principal de los hombres jarochos, consistía en: [36]
“Llevaba en toda su pureza el traje peculiar de esta clase de hombres: un sombrero de paja con el ala ancha vuelta hacia atrás, una camisa de lino fino con volantes de batista, sin chaleco encima, un par de pantalones de terciopelo de algodón azul abiertos a la rodilla y que caían en punta hasta la mitad de la pierna. En un cinturón de crespón chino de color escarlata colgaba una espada recta (machete) sin guarda ni vaina, cuya afilada y reluciente hoja centelleaba al sol. Sus pies, que estaban desnudos, se sostenían en el estribo de madera sólo por las puntas de los dedos. Este jarocho, con la cabeza inclinada indolentemente sobre un hombro, montaba a caballo en la actitud peculiar de la gente de su casta, cuyo comportamiento relajado y desenfadado le sentaba a la perfección.”
Cuando pastoreaban ganado en los bosques y montañas, su única protección en las piernas era un par de polainas llamadas “Botas Huastecas”, una especie de polainas o calzones anchos, similares a los Chaps que usaban los Charros, hechos de piel de venado curtida con sesos putrefactos y ahumada con mazorcas, para protegerlos de espinas y serpientes, y repeler niguas , garrapatas y otros insectos con olor pútrido. [37]
El proceso de fabricación de las “Botas Huastecas” consistía, según un artículo publicado en 1869, en: [38] [39]
“Las botas, que no son botas sino polainas, pues no tienen suela, ni se calzan en los pies, se hacen con pieles de dos venados, que se disponen de manera que el respectivo cuello de cada uno sirva para cubrir las pantorrillas y parte de los muslos, y se atan a la cintura con cordones de la misma piel. La manera de preparar la piel es la siguiente: se guardan los sesos del animal hasta que entren en estado de putrefacción; se engrasan entonces las pieles con este ungüento, después de haberlas secado previamente al sol por la parte peluda, y se frotan luego con una costilla de venado y se ablandan bajo esta operación. Cuando está bastante blanda, se colorea con el humo de las cáscaras de maíz quemadas. El fin de esto es impregnar la piel de un olor fuerte y penetrante, que impida que las garrapatas se adhieran a ellas. Las botas deben ser muy anchas y formar muchos pliegues y arrugas, tanto para evitar que las espinas las penetren, como para escapar de la mordedura de las serpientes al tener que atravesar lugares espesos.”
Lucien Biart mencionó que también usaban, sobre los hombros, una camisa “marinera”, generalmente hecha de lana azul, que se ponían antes del amanecer y después del atardecer. También dijo que algunos jarochos de la antigüedad se apegaban a usar una especie de vestido o túnica larga con mangas que caían hasta los pies, que estaba decorada en todas las costuras con hilos rojos formando extraños diseños. Esta prenda, según Biart, comenzó a caer en desuso entre los jarochos alrededor de la década de 1830. [40]
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Entre las mujeres jarochas, Biart menciona que usaban blusa escotada, enagua, la peineta nacional (cachirulo) en la cabeza y zapatos que apenas cubrían las puntas de los pies desnudos y que golpeaban el suelo con estrépito a cada paso. Dijo que en esa época (década de 1830) el vestido, las medias, el rebozo eran importaciones recientes, que aún no estaban muy difundidas entre la población; pero ya preveía que su uso se generalizaría para establecer una línea más clara entre las clases sociales, pues en el pasado las damas de la clase alta sólo se distinguían de las mujeres de la clase baja por una mayor riqueza en las telas utilizadas en su vestido y medias. [41]
El traje “elegante” de los jarochos difería un poco del común, pues el portador solía usar botas hasta los tobillos, y su tela y confección era más costosa. El pintor francés Pharamond Blanchard dijo que el traje elegante de los jarochos consistía en: [42]
“Pantalón blanco de tela fina de algodón, abierto por los lados desde la mitad del muslo; camisa plisada en todo el cuerpo, enorme sombrero de ala ancha de fieltro blanco y botas ricamente bordadas con arabescos de extraordinaria fineza: tal es el traje de los elegantes campesinos. Casi todos van armados con el machete, espada recta de longitud media, que sirve para varios fines, además de su defensa personal; es con esta arma que se abren camino en medio de los bosques más espesos.”
Respecto al traje de las mujeres jarochas, Blanchard mencionó que era mucho más sencillo, consistente en una blusa muy escotada; una enagua blanca en el borde inferior, y el resto de color azul añil, las dos piernas y los pies descubiertos; cuando viajaban, se cubrían la cabeza con un rebozo o pañoleta, al que llamaban reboso, con diseños a cuadros azules y blancos, hecho de tela ligera de lana o algodón. [43]
El actual traje típico de los jarochos poco o nada tiene que ver con el traje antiguo original, pues hoy en día el término jarocho ya no tiene nada que ver con los vaqueros de Veracruz.
El traje típico actual de los varones jarochos consiste en una camisa guayabera blanca , con paliacate rojo alrededor del cuello y atado al frente con un anillo dorado; pantalón blanco, botines blancos y un pequeño sombrero de palma blanco. En el caso de las mujeres, también existe un estereotipo en el que predomina la vestimenta blanca, faldas amplias con ribetes y encajes (blusa, pollera, enagua, pañoleta y zapatos).