El Schuylkill River Park Community Garden (SRPCG) es un jardín comunitario único de aproximadamente 70 parcelas (más de 22 000 pies cuadrados [2000 m2 ] de terreno) ubicado en las calles 25 y Manning en Filadelfia , Pensilvania . El jardín es uno de los pocos ubicados en el terreno de Fairmount Park , parte del sistema de parques de Filadelfia.
El sitio que ahora es el Jardín y el Parque del Río Schuylkill era anteriormente una estación de ferrocarril B&O , que brindaba servicio de pasajeros a la ciudad de Nueva York, entre otros lugares, y a los Kelly Brickyards. A principios de la década de 1980, los jardineros comenzaron a excavar parcelas caseras, a colocar bordes con bloques de hormigón y madera de desecho, y a comenzar a cultivar. Continuaron de esta manera felizmente durante varios años hasta que la ciudad de Filadelfia adquirió el terreno y en 1984/1985 intentó adsorber el sitio al naciente Parque del Río Schuylkill, eliminando el Jardín de estos planes. [1] Detrás del esfuerzo por eliminar el Jardín estaba el Director Gerente de la ciudad en ese momento, Leo Brooks, que vivía justo al otro lado de la calle y no le gustaba mirar un parche desnudo durante los meses de invierno. [2] Como muchos jardines comunitarios, el futuro de este estaba en peligro.
Gracias a los extraordinarios esfuerzos de defensa de la Asociación de Residentes del Centro de la Ciudad , liderada en ese momento por Bob Davidson y otros vecinos, y en particular al fuerte apoyo de Ernesta Ballard , entonces comisionada del Parque Fairmount y más tarde presidenta de la Sociedad Hortícola de Pensilvania , se convenció a la ciudad de mantener el jardín como parte del parque, pero solo con renovaciones sustanciales para que resultara un sitio hermoso en verano y en invierno. John Collins, arquitecto del Parque del Río Schuylkill, recibió esta tarea. Cuando se completó en 1988, la ciudad de Filadelfia, a través del Parque Fairmount, arrendó el terreno a la Asociación de Residentes del Centro de la Ciudad. La Asociación de Residentes del Centro de la Ciudad actúa actualmente, a través del Comité Directivo del Jardín, como administrador del sitio. Como tributo a su singularidad, en enero de 2007 se invitó al SRPCG a convertirse y pasó a formar parte de los Archivos de Jardines Americanos del Instituto Smithsoniano. En 2009, el Jardín se unió al Programa City Harvest de PHS. En 2010, el Jardín se convirtió en un Hábitat de Vida Silvestre certificado por la Federación Nacional de Vida Silvestre .
El jardín ahora existe en su formato general de 1988 y prospera como un oasis urbano, un lugar para la jardinería y un espacio para la construcción de la comunidad. Para preservar el acceso al jardín como un recurso comunitario, los jardineros están limitados a períodos de seis años, después de los cuales deben renunciar a sus parcelas y volver a una lista de espera antes de regresar al jardín. Como ocurre con casi todos los jardines comunitarios y en consonancia con los términos bajo los cuales alquila la tierra, el SRPCG mantiene límites de residencia que definen a quién se pueden realizar arrendamientos de parcelas. Estos límites siguen exactamente los de su organización matriz, la Asociación de Residentes del Centro de la Ciudad. Incluso con esta limitación, la espera para una parcela sigue siendo de al menos 1 a 3 años.
A partir de 2009, los jardineros comenzaron a donar cientos de libras de productos agrícolas anualmente a los necesitados a través del Programa City Harvest y trabajando con grupos de varias escuelas locales para brindar oportunidades de horticultura. El proceso del Programa City Harvest comienza en las prisiones de Filadelfia, donde los reclusos cultivan semillas para convertirlas en plántulas. Estas plantas se distribuyen a los jardines comunitarios de la zona, que las convierten en productos agrícolas. Los jardineros donan los productos agrícolas a los almacenes de alimentos locales, que a su vez distribuyen los alimentos a los necesitados. En la temporada 2010, SRPCG distribuyó más de 500 libras de productos agrícolas a nuestro almacén de alimentos bajo el liderazgo de la jardinera Linda Zaimis, quien dirigió el programa en 2011, 2012 y 2013.
En 2008, bajo el liderazgo del presidente de jardinería Derek Freres (presidente durante las temporadas 2008, 2009, 2010 y 2011), SRPCG comenzó un esfuerzo de preservación y reconstrucción para abordar 20 años de desgaste, incluido un reemplazo muy necesario del borde de la parcela, nueva iluminación, riego y cercado del borde, reparación y reemplazo de bancos, mejoras de plomería, entre otras mejoras. En total, se recaudaron más de $40,000, incluida una cantidad sustancial de los propios jardineros de SRPCG. Además, durante estos años se creó un fondo de mantenimiento a largo plazo que reserva perpetuamente un porcentaje de las tarifas de parcela pagadas por los jardineros cada año para acumularlo para futuras mejoras.
39°56′55″N 75°10′55″O / 39.94868, -75.18193