Existe una pequeña comunidad de japoneses expatriados que viven en Sudáfrica o que nacieron en ese país y tienen ascendencia japonesa . La mayoría de ellos viven en Johannesburgo y otras ciudades importantes.
Según el censo de 2011, los asiáticos representan el 2,5% de la población total de Sudáfrica. Si bien las poblaciones indias , chinas y vietnamitas sudafricanas son relativamente grandes, la cantidad de japoneses es pequeña y se concentra principalmente en Johannesburgo y Ciudad del Cabo . [2]
La inmigración japonesa a Sudáfrica comenzó cuando Japón surgió como el mayor socio comercial del país durante el régimen del apartheid .
La "Ley de Regulación de Admisión de Personas a la Unión Nº 22" de 1913 representó un obstáculo temprano para las relaciones comerciales entre Sudáfrica y Japón. Esta ley de inmigración prohibía a todos los asiáticos, incluidos los japoneses, por considerarlos "inmigrantes prohibidos". [3] Daniel François Malan sostuvo que Japón era de vital importancia para Sudáfrica como aliado a largo plazo para combatir la influencia del comunismo. En 1930, persuadió con éxito al gobierno para que excluyera a los japoneses de la categoría de "inmigrantes prohibidos" sobre esta base. [4] Posteriormente, presionó con éxito para excluir a los japoneses de la decisión del Comité Selecto sobre el Proyecto de Ley de Bebidas Alcohólicas que prohibía a los asiáticos beber en la Unión, afirmando que los japoneses son "nuestros amigos". [5]
El 8 de diciembre de 1941, el gobierno sudafricano declaró la guerra a Japón tras el ataque a Pearl Harbor. DF Malan defendió la expansión japonesa y declaró que el comunismo soviético era la verdadera amenaza. [6] Continuó apoyando políticas económicas pro-japonesas a lo largo de su carrera política.
Como Primer Ministro de la Unión Sudafricana entre 1948 y 1954, DF Malan sentó las bases del apartheid al implementar una política segregacionista. También fortaleció las relaciones comerciales entre Japón y Sudáfrica después de la Segunda Guerra Mundial debido a la necesidad de Japón de materias primas industriales. [4]
Hendrik Verwoerd fue primer ministro de la Unión Sudafricana hasta 1961 y primer ministro de la República de Sudáfrica hasta 1966. [7] El establecimiento de un gobierno democrático en 1961 estuvo acompañado por el establecimiento de la sucursal de Johannesburgo de JETRO , la Organización Japonesa de Comercio Exterior. [8] Sin embargo, las relaciones diplomáticas plenas no se establecieron hasta 1992. [9]
A principios de los años 1960, la empresa japonesa Yawata Iron & Steel Co. anunció un posible contrato industrial de 250 millones de dólares. En los diez años siguientes, Yawata Iron & Steel Co. compraría 5.000.000 de toneladas de arrabio de Sudáfrica. Para evitar insultar a las delegaciones comerciales japonesas que empezarían a hacer visitas regulares a Sudáfrica, Verwoerd presionó a la Junta de Áreas del Grupo de Pretoria para que otorgara a los japoneses el estatus de " blancos honorarios ". [10] Debido a las inconsistencias con el apartheid, los políticos de los partidos de oposición y la prensa desde principios de los años 1960 cuestionaron por qué se les otorgaban privilegios especiales a los japoneses. [11] La designación otorgaba a los japoneses casi todos los mismos derechos y privilegios que a los blancos, excepto el derecho al voto y al reclutamiento . La inmigración procedente de Japón disminuyó debido a la crisis económica de Japón cuando terminó el apartheid.
En 1989, Japón introdujo el programa GGP (Asistencia en forma de subvenciones para proyectos de seguridad humana de base). El objetivo declarado era financiar proyectos de desarrollo relativamente pequeños iniciados por organizaciones sin fines de lucro que se ocuparan del bienestar de comunidades desfavorecidas. Entre 1990 y 2016, este programa proporcionaría 438 millones de ZAR a 612 proyectos diferentes. [12]
En los últimos años, el objetivo de Japón de ayudar a Sudáfrica ha aumentado. Hacia el final del apartheid, Japón puso en marcha la TICAD (Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África) para proporcionar asistencia a los países africanos. [9] Hasta la fecha, se han celebrado seis conferencias. En la TICAD V, celebrada en junio de 2013, el Primer Ministro japonés Shinzo Abe prometió 14.000 millones de dólares en asistencia oficial para el desarrollo (AOD) para África durante los próximos cinco años. [8]
Las relaciones económicas entre Japón y Sudáfrica también están en pleno crecimiento. En 2013, Japón fue el tercer mayor destino de las exportaciones de Sudáfrica y la sexta mayor fuente de importaciones [13].
Hay una escuela internacional japonesa en Sudáfrica, la Escuela Japonesa de Johannesburgo .