La jacana carunculada ( Jacana jacana ) es una ave zancuda de la familia Jacanidae que se encuentra en gran parte de América del Sur al este de los Andes , así como en el oeste de Panamá y Trinidad . [2] Es la única especie de la familia Jacanidae con una distribución tan amplia. [3] Las jacanas carunculadas tienen dedos largos y garras que las ayudan a caminar a través de la vegetación acuática. Como la mayoría de las especies de jacanas, la hembra es más grande que el macho y forma harenes de hasta 4 o 5 machos en un momento dado. [4] También hay una diferencia importante en el desarrollo proporcional o la ornamentación (cresta facial y tamaño del ala) y la defensa (longitud del espolón del ala) en relación con el tamaño del cuerpo en comparación con los machos. [5]
"Jacana" proviene de la palabra tupi ñaha'nã que significa "pájaro muy ruidoso". [6]
La jacana pone cuatro huevos de color marrón con marcas negras en un nido flotante. El macho, al igual que otras jacanas y algunas otras familias de limícolas como los falaropos , se encarga de la incubación, colocando dos huevos entre cada ala y el pecho. Las hembras son poliándricas y ayudan a defender los nidos de hasta cuatro parejas.
Son aves llamativas e inconfundibles. Miden entre 17 y 23 cm de largo, pero las hembras son más grandes que los machos. Los adultos tienen el dorso y las coberteras alares de color castaño, mientras que el resto del cuerpo es principalmente negro. En vuelo, las plumas de vuelo de color amarillo verdoso son evidentes. También son visibles los espolones óseos amarillos en el borde anterior de las alas, que puede utilizar para defenderse a sí mismo y a sus crías. El pico amarillo se extiende hacia arriba como un escudo cefálico parecido al de la focha roja y una carúncula rojiza, y las patas y los dedos muy largos son de un gris azulado opaco.
Los pájaros jóvenes inicialmente tienen las partes inferiores completamente blancas y siempre se pueden identificar por la presencia de blanco en su plumaje.
Existen seis subespecies , siendo la nominada J. j. jacana la más extendida. Varias de las otras subespecies son similares, pero J. j. hypomelaena del oeste de Panamá y el norte de Colombia tiene todo el plumaje castaño reemplazado por negro, y J. j. scapularis del oeste de Ecuador tiene algunas plumas negras en sus hombros castaños y plumas primarias externas blancas.
Esta especie produce una variedad de llamadas ruidosas y estridentes.
El alimento de la jacana carunculada son insectos (como escarabajos , saltamontes y grillos ), [7] otros invertebrados (por ejemplo, garrapatas y moluscos ), peces pequeños , raíces [7] y semillas recogidas de la vegetación flotante o de la superficie del agua.