La conservación y restauración de objetos de marfil es el proceso de mantenimiento y preservación de objetos que son de marfil o incluyen material de marfil. La conservación y restauración tienen como objetivo preservar el material de marfil y la forma física junto con la documentación del estado y el tratamiento de los objetos. Las actividades dedicadas a la preservación de objetos de marfil incluyen la prevención de agentes de deterioro que se relacionan específicamente con el marfil como material, la conservación preventiva y el tratamiento de objetos de marfil. Los conservadores , curadores , administradores de colecciones y otro personal del museo están a cargo de tomar las medidas necesarias para garantizar que los objetos de marfil estén bien mantenidos y tomarán la decisión sobre cualquier conservación y restauración de los objetos.
El marfil es un material que proviene de los colmillos o dientes de los animales y es blando y maleable con herramientas no metálicas. El marfil, que se utiliza a menudo en objetos decorativos y prácticos, se puede incrustar y utilizar como elemento decorativo en objetos hechos de otros materiales, como el metal y la madera. Un trabajo de marfil decorativo popular es el scrimshaw , que es marfil grabado con pigmentos negros o de colores. El marfil se ha manipulado desde tiempos prehistóricos y se ha utilizado como material en la religión, como joyería, teclas de piano, artes decorativas y otros productos. La demanda de marfil ha provocado que determinados animales se encuentren en peligro de extinción, incluido el elefante africano y asiático. El marfil es un material codiciado en toda Europa, África y Asia que se ilustra en objetos religiosos, arte y demuestra riqueza. En los últimos treinta años, el marfil se ha utilizado principalmente en los mercados de joyería y souvenirs. [1] [2]
El marfil son los colmillos y los dientes inusualmente grandes o salientes de animales como los elefantes y las morsas . Está formado por dentina y está formado por componentes orgánicos (para el crecimiento y la reparación) e inorgánicos (rigidez y resistencia). Debido a que es orgánico e inorgánico, el marfil es extremadamente sensible y reactivo [3]
Es importante comprender los distintos tipos de marfil, ya que esto puede influir en el tipo de trabajo de conservación y restauración que se realiza. También puede determinar qué materiales son nocivos o seguros para su uso en el marfil.
El marfil de elefante y mamut proviene de los dos incisivos superiores modificados. Los colmillos de algunos elefantes africanos machos pueden crecer hasta 2 metros (6 ½ pies) y pesar hasta 45 kilogramos (100 libras). Los colmillos tienen una cavidad pulpar donde la raíz y los tejidos blandos se unen a la mandíbula y que se extiende por aproximadamente un tercio del colmillo. Observar si el marfil tallado tiene o no la cavidad pulpar puede ayudar a indicar qué parte del colmillo se utilizó y su longitud original. [4]
El identificador característico del marfil de elefante es el patrón de arcos que se entrecruzan y que se puede ver en la sección transversal. Estos arcos pueden tener varios nombres, como líneas de Schreger (en honor al anatomista alemán que las describió por primera vez en 1800). Las intersecciones de las líneas forman ángulos; en el marfil de elefante se encuentran ángulos de arco obtusos y en el de mamut, ángulos de arco agudos. [4]
El marfil de morsa es macizo en toda su longitud, con un centro de dentina secundaria en lugar de una cavidad pulpar. Se caracteriza en sección transversal por el núcleo central que tiene un aspecto jaspeado rodeado por una capa de dentina blanca cremosa y lisa. Pueden crecer hasta 1,0 metro (3 ¼ pies) de longitud. [5]
El marfil del jabalí verrugoso proviene de sus caninos superiores e inferiores y está fuertemente curvado. Generalmente tiene secciones transversales cuadradas y un aspecto moteado. Al utilizar una lupa de mano, la dentina del jabalí verrugoso muestra líneas concéntricas espaciadas irregularmente con un grosor variable. [6]
El marfil del narval proviene de un único incisivo izquierdo que producen los machos. Se distingue por su forma espiral. Pueden crecer de 2,0 a 7,0 metros (6 ½ a 23 pies) de largo. [6]
Los caninos y los incisivos superiores e inferiores son las fuentes más comunes de marfil de hipopótamo y cada uno de ellos tiene una morfología macroscópica distintiva. Si utilizamos una lupa, podemos ver series de líneas concéntricas finas muy juntas, que pueden estar espaciadas de forma regular o irregular. La orientación de estas líneas dependerá de la forma general del diente. El marfil de hipopótamo es más duro y opaco que el de elefante o morsa. [6]
Los caninos superiores son curvados y tienen una forma ovalada o redondeada en la sección transversal. Los caninos inferiores son los dientes más grandes y fuertemente curvados. En su sección transversal, son triangulares. Los incisivos pueden describirse como en forma de clavija y el centro del diente en la sección transversal muestra un pequeño punto. [6]
Tanto el cachalote como la orca tienen dientes de forma cónica con una pequeña cantidad de esmalte en las puntas y el resto del diente cubierto por cemento. Las secciones transversales de los dientes son redondeadas u ovaladas. Un rasgo característico es que la dentina se forma en capas que alternan direcciones, lo que le da un aspecto de bandas. Sus dientes son los segundos en dureza después del marfil de hipopótamo. Los dientes del cachalote pueden crecer hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo, mientras que los dientes de la orca son ligeramente más pequeños. Los dientes de la orca muestran dos ligeras hendiduras periféricas y también pueden mostrar un patrón de roseta tenue en la sección transversal de la dentina. [6]
El marfil francés es un material sintético que normalmente está compuesto de nitrato de celulosa pigmentado y/o caseína. Este tipo de marfil se fabricaba habitualmente a finales del siglo XIX y principios del XX. Parece marfil de elefante y puede tener patrones de líneas entrecruzadas, pero el patrón es más uniforme y regular que el marfil natural. Este marfil se marcará ocasionalmente como sintético, mientras que el "marfil francés" o "marfil de la India" son marcas comunes. Se puede distinguir del marfil natural debido a su peso más ligero y su coloración más uniforme. [5]
El nitrato de celulosa se puede identificar con una prueba química puntual utilizando difenilamina. Este marfil puede degradarse y producir nitrógeno ácido y oxidante. Se sabe que los gases de óxido se queman espontáneamente, por lo que si este tipo de marfil muestra algún deterioro, debe mantenerse alejado del resto de la colección. [5]
El marfil vegetal se obtiene de varias nueces de palma densas que son nativas de África, Sudamérica y el Pacífico Sur. Es un material celulósico. Crece hasta un máximo de 5 cm (aproximadamente 2 pulgadas) de diámetro. [4]
Pueden ser varias mezclas que incluyen polvo de marfil y caseína, polvo de marfil y resina de estireno, carbonato de calcio y adhesivo, caseína y endurecedor. [4]
Un plástico patentado de nitrato de celulosa y alcanfor que se desarrolló a mediados del siglo XIX como sustituto del marfil. Otros ejemplos incluyen resinas de poliéster y fenólicas. Los plásticos a veces se laminan para mostrar una superficie estriada que se asemeja al marfil, pero el patrón de arcos entrecruzados del marfil no se puede reproducir. [6]
El marfil es susceptible a ciertos desafíos para su conservación. Para protegerlo contra daños, los conservadores deben determinar los agentes que amenazan su composición material. Los agentes de deterioro incluyen los siguientes:
Fuerzas físicas
El marfil es muy frágil y susceptible a agrietarse, astillarse y romperse. Es poroso, quebradizo y propenso a sufrir daños por impacto y delaminación . [7] Esto puede deberse a errores humanos, como caídas, golpes o manipulación incorrecta. También puede ser resultado de una exposición y un almacenamiento inadecuados, como estanterías inestables o falta de acolchado.
Fuego
Se debe tener especial cuidado con el marfil francés, ya que, como suele estar compuesto de nitrato de celulosa , es potencialmente inflamable y debe mantenerse alejado del calor o de otras fuentes de ignición. [5]
Plagas
Los huesos, el marfil y las astas rara vez son atacados por insectos, pero el cuerno suele ser gravemente dañado por las larvas de los escarabajos de las alfombras y las polillas de la ropa. [7]
Luz, ultravioleta e infrarrojos.
El marfil, el hueso y las astas deben mantenerse alejados de la luz intensa, como focos o luz solar directa. La luz intensa puede aumentar la temperatura de la superficie del objeto. Cuando se expone a la luz, el marfil puede mancharse o decolorarse, y la luz ultravioleta puede hacer que se amarillee.
Humedad relativa incorrecta
El marfil es higroscópico y anisotrópico , lo que significa que absorbe o libera humedad con los cambios de humedad. [7] El marfil tiende a encogerse, hincharse, agrietarse, partirse y/o deformarse con la exposición a condiciones extremas o fluctuaciones de la humedad relativa y la temperatura. Una humedad relativa baja provoca desecación , encogimiento y agrietamiento, mientras que una humedad relativa alta puede provocar deformaciones e hinchazones. [8]
Ladrones y vándalos
Los objetos de marfil pueden provenir del comercio ilegal, por lo que es importante saber de qué tipo de marfil está hecho el objeto y su procedencia.
Agua
El componente orgánico del marfil se llama oseína, que se descompone por hidrólisis y, tras una exposición prolongada, puede hacer que el marfil se convierta en una sustancia similar a una esponja. Incluso para fines de limpieza, el agua puede dañar el marfil, por lo que debe evitarse. [8]
Contaminantes
Los metales corroídos y los materiales coloreados pueden manchar el marfil y no deben colocarse cerca de ellos. [5] El polvo se puede quitar del marfil usando un cepillo suave. [5]
Temperatura incorrecta
Aunque el marfil es más susceptible a las fluctuaciones de la humedad relativa, debe mantenerse a una temperatura estable que no supere los 25 °C (77 °F). [5] El marfil se deforma a altas temperaturas, por lo que deben evitarse las condiciones extremas de temperatura. [8]
Disociación
La disociación es el resultado de la pérdida de un objeto o de datos relacionados con él. Intentar eliminar la pátina del marfil o intentar limpiar o reparar un objeto de marfil que esté en mal estado puede causar daños y provocar la pérdida de información valiosa sobre el origen o el método de producción del objeto. [5]
Al trabajar con objetos de marfil, es importante usar guantes de algodón blanco y, si no se dispone de ellos, lavarse bien las manos antes de tocar el objeto. [8] Dado que el marfil es un material poroso, es susceptible a las manchas. El marfil se amarillea o se vuelve marrón con el contacto repetido con la piel, los ácidos grasos y los aceites.
El marfil es un material higroscópico, lo que significa que absorbe y libera humedad con los cambios de humedad. Es muy reactivo a su entorno, y los cambios más severos están relacionados con la temperatura y la humedad relativa. La humedad relativa ideal es de entre el 45 y el 55 % y la temperatura de 21 °C (70 °F). Si la humedad relativa es demasiado baja, puede provocar desecación, encogimiento y agrietamiento. Cuando la humedad relativa es demasiado alta, puede provocar deformaciones e hinchazones en el marfil. [8] Si la humedad relativa supera el 60 % durante un tiempo prolongado, existe la posibilidad de que se desarrolle moho en el marfil. Será un crecimiento velloso de color blanco y verdoso que requerirá un cuidado y una limpieza especiales. [9]
Las investigaciones han demostrado que la temperatura no tiene un impacto tan grande en el estado del marfil como la humedad relativa. [8] Las grandes fluctuaciones en la temperatura o la humedad relativa son perjudiciales. Cuando la temperatura fluctúa de normal a alta, provocará la expansión y contracción del marfil. [5] Las temperaturas elevadas también pueden provocar una serie de cambios de color. [3]
La luz solar y artificial pueden dañar la superficie del marfil decolorándolo (pátina), además de volverlo más quebradizo. Las vitrinas expuestas a la luz solar o a focos, así como cualquier vitrina cerrada donde se pueda acumular calor debido a las bombillas interiores, causarán más daños al marfil. Las áreas de almacenamiento oscuras ayudarán a evitar daños a los objetos de marfil. [8]
La iluminación se mantiene a 5 pies-candela.
El marfil rara vez es atacado por insectos, pero conviene inspeccionarlo periódicamente para asegurarse de que no haya actividad de plagas. Los roedores u otros mamíferos pequeños pueden causar daños estructurales al masticar la superficie del marfil. [9] Mantener un buen orden y contar con un programa integrado de gestión de plagas ayudará a prevenir infestaciones.
Las vitrinas o los lugares de almacenamiento bien cerrados brindarán protección contra cambios repentinos de temperatura, humedad relativa, suciedad y polvo. Los cajones de almacenamiento revestidos con un material de amortiguación químicamente estable, por ejemplo polietileno o polipropileno, protegerán la superficie del marfil. Otra opción para el almacenamiento es envolverlo en papel tisú libre de ácido y sin tampón y guardarlo en una bolsa de polietileno sellada. El papel tisú puede sustituirse por una muselina o tejido de algodón sin blanquear bien lavado. Evite los materiales a base de caucho, ya que pueden provocar un amarilleamiento antinatural del marfil. [5] Evite almacenar o exhibir marfil cerca de radiadores, tubos de calefacción, ventanas exteriores y luces incandescentes, ya que pueden provocar un secado excesivo y fluctuaciones de temperatura. [9]
Si el objeto de marfil está en buenas condiciones estables, es adecuado limpiar la superficie de suciedad y mugre. [5]
Si no basta con quitar el polvo, el marfil se puede limpiar con una mezcla de agua y jabón suave (como Ivory Snow o WA Paste). Nunca sumerja el marfil, ya que el agua podría hacer que la suciedad se vuelva más visible al incrustarse en grietas o poros. [10]
Muchos líquidos pueden ser destructivos para el marfil, así que evítelos si es posible o contacte a un profesional.
Evite los adhesivos de venta libre para reparar grietas o roturas de marfil. Estas reparaciones son difíciles y el uso de adhesivos de mala calidad puede provocar manchas en el marfil y fragilización a medida que los adhesivos envejecen. [9]
Las roturas y grietas pueden ser importantes desde el punto de vista histórico y mostrar el uso que se le dio al objeto. Las reparaciones innecesarias pueden provocar la pérdida de esa información histórica. Póngase en contacto con un conservador antes de realizar cualquier reparación estructural. [9]
Evite la cera u otros revestimientos protectores, ya que pueden envejecer con el tiempo y hacer que la superficie del marfil se torne amarillenta u oscura. También pueden oscurecer detalles de la superficie que pueden ser importantes para el objeto. Los revestimientos protectores pueden volverse difíciles o incluso imposibles de eliminar sin dañar el objeto. [9]
Si es posible, elimine los tratamientos superficiales inestables con disolventes adecuados. Tenga cuidado y consulte a un profesional antes de realizar cualquier trabajo en el marfil. [11]
En algunos casos, en particular en contextos arqueológicos , puede considerarse necesario un tratamiento intervencionista. Dicha intervención se rige por la ética de la conservación , en particular por los principios de reversibilidad y de mínima intervención. Entre los posibles tratamientos se encuentran la reducción de sales para evitar un mayor deterioro y la consolidación de componentes deslaminados y friables. Todo tratamiento debe ser realizado por un profesional de la conservación . [12]
El examen visual es un método muy útil para identificar el marfil. Utilizando las características de las variedades de marfil enumeradas, además de imágenes y muestras, a menudo se puede identificar el tipo de marfil. Es útil considerar el tamaño del objeto; si es una sección larga e ininterrumpida, puede ser un elefante o un mamut. El peso es otro indicador, ya que el marfil y el hueso son más pesados que la concha, el cuerno, los plásticos y las mezclas compuestas. [4]
El uso de luz ultravioleta ayudará a determinar si el material es marfil o está hecho de otro material de una manera no destructiva. La luz ultravioleta de onda larga emitirá fluorescencia de colores variados o absorberá la luz, lo que ayudará a caracterizar el material. El marfil emitirá fluorescencia de un color blanco azulado, al igual que el hueso y la concha. El marfil vegetal emitirá fluorescencia de un color ligeramente anaranjado y el marfil plástico absorberá la luz, lo que le dará un aspecto azul opaco o mate. [13]
La luz ultravioleta también se puede utilizar para ver materiales de conservación anteriores y trabajos realizados en el marfil junto con la posible pigmentación. [11]
" La espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) es un método analítico que caracteriza el material orgánico basándose en la energía emitida por los enlaces de compuestos químicos específicos que comprenden la composición de una muestra cuando se somete a radiación infrarroja". [4]
La FTIR permite diferenciar el marfil de otros materiales, excepto el hueso, ya que tienen una composición química similar. También puede ayudar a identificar la composición química de los pigmentos utilizados en el marfil junto con las mezclas y materiales anteriores utilizados para la conservación o restauración del objeto. [11]
Los rayos X se pueden utilizar para ver de qué tipo de marfil se trata, si hay dos piezas separadas de marfil unidas entre sí, si hay clavos o tornillos que las mantienen juntas, ya sea de sus creadores originales o para trabajos de restauración. [11]
El análisis de ADN es un método de identificación más preciso, ya que permite identificar si se trata de un elefante africano o asiático e incluso zonas específicas de un país a las que puede pertenecer el marfil. Este método requiere una pequeña muestra de marfil en la que se puede aislar y comparar el ADN mitocondrial y microsatélite. [4]
Con la dramática disminución de la población de elefantes africanos y asiáticos junto con la caza furtiva, existen ciertas leyes y regulaciones para el marfil.
[14]
Véase también Comercio de marfil .
A partir de 2016, se han establecido nuevas regulaciones en los Estados Unidos con respecto al marfil de elefante africano y al marfil de elefante asiático. Es importante comprender no solo las leyes federales sino también las leyes estatales, ya que pueden diferir. [15]
Fines comerciales: Ahora es ilegal importar marfil de elefante africano (en bruto, trabajado, antiguo o nuevo) a los Estados Unidos para cualquier propósito comercial.
Fines no comerciales: Si el marfil fue extraído de la naturaleza antes del 26 de febrero de 1976 y fue adquirido legalmente, lo siguiente puede importarse a los Estados Unidos para fines no comerciales.
Fines comerciales: Para exportar comercialmente un artículo que contenga marfil, éste debe calificar como una antigüedad, según lo define la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Fines no comerciales: Para ser elegible, debe ser una antigüedad según la definición de la ESA, o haber sido creada antes de 1979 y no haber sido comprada ni vendida desde entonces. Según la ley federal, sigue siendo ilegal exportar marfil de elefante africano en bruto para cualquier fin (comercial o no comercial).
Comercio interestatal: para ser elegible para la venta legal a través de las fronteras estatales, debe cumplir con las leyes de los estados pertinentes y ser una antigüedad según la definición de la ESA o debe haber sido legalmente importante en los Estados Unidos antes de 1990 y contener solo una pequeña cantidad de marfil (excepción de minimis).
Comercio intraestatal: según la ley federal, si el artículo fue importado legalmente antes de 1990 o fue importado con un certificado CITES previo a la convención, puede venderse dentro de un estado, si también cumple con las leyes estatales y locales pertinentes. [15]
Es legal si cumple los siguientes criterios:
Un marfil antiguo sólo puede venderse dentro de un estado si tiene documentación de la CITES que certifique que fue importado antes de 1975. [15]
El marfil de elefante africano trabajado puede importarse como parte de una exhibición itinerante si el marfil fue adquirido legalmente antes del 26 de febrero de 1976, no ha sido transferido de una persona a otra con fines de lucro o ganancia financiera después del 25 de febrero de 2014, la persona o el grupo califica para un certificado de exhibición itinerante CITES, el marfil está acompañado por el certificado de exhibición itinerante CITES o documentos equivalentes que cumplan con los requisitos. El marfil de elefante africano en bruto no puede importarse como parte de una exhibición itinerante. [4]