Islas Topgallant es un grupo de islas en el estado australiano de Australia del Sur ubicado en el Grupo Investigador a unos 22 kilómetros (14 millas) al suroeste del cabo Finniss en la costa oeste de la península de Eyre . El grupo fue descubierto y nombrado por Matthew Flinders el 13 de febrero de 1802. El grupo de islas ha disfrutado del estatus de área protegida desde la década de 1960 y, desde 2011, ha sido parte del Área de Protección Silvestre del Grupo de Investigadores .
Islas Topgallant es un grupo de islas ubicado a unos 22 kilómetros (14 millas) al suroeste del cabo Finniss en la costa oeste de la península de Eyre en Australia del Sur, a unos 27 kilómetros (17 millas) al oeste por el sur de la ciudad de Elliston y a unos 6,5 kilómetros ( 3,5 millas náuticas) al este de la isla Flinders . [1] [2] [3]
El grupo consta de un islote y una serie de rocas desnudas que están numeradas como siete en una fuente y que se extienden desde el islote en una línea a una distancia de aproximadamente 1,9 kilómetros (1 nmi) al sureste. El islote, que tiene una superficie de aproximadamente 20 hectáreas (49 acres), está rodeado por acantilados de 75 metros (246 pies) de altura y tiene una cima redondeada cuya cima se encuentra a 101 metros (331 pies) sobre el nivel del mar. Se informa que la roca más al sur es una "pirámide afilada" de 55 metros (180 pies) de altura. [2] [3] [4]
El nombre utilizado para el grupo de islas varía del nombre dado por Flinders (es decir, Islas Topgallant) de la siguiente manera: Islas Topgallant, Islas Top-gallant, Islas Top-Gallant e Islas Top Gallant. [1] [3] [5] [6] [7] [8]
Se informa que el acceso en barco a la isla Topgallant no es posible debido a una "combinación de oleaje de aguas profundas, costas escarpadas y paredes escarpadas de piedra podrida". Un estudio realizado en 1980 utilizó un helicóptero para llevar personal al islote. [2] [9]
Las islas Topgallant se formaron hace unos 8750 años tras el aumento del nivel del mar al comienzo del Holoceno . [10]
Geológicamente, las partes constituyentes de las islas Topgallant son los restos de una pila de estratos de calcarenita asentados sobre una cresta de granito ahora sumergida que ahora está sumergida y que ha sido ampliamente erosionada por la acción de las olas desde el comienzo del aumento del nivel del mar. [2]
Las islas Topgallant son parte de un sistema de arrecifes sumergidos orientado a lo largo de un eje norte-noroeste que se extiende desde el islote en el oeste hasta el este de la roca más al sur por una distancia de aproximadamente 1,9 kilómetros (1 nmi) con 'rocas hundidas' que se extienden aproximadamente 0,93 kilómetros (0,5 millas náuticas) al suroeste del islote. Se alcanza una profundidad de 30 metros (98 pies) a 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste. [1] [3]
La vegetación se limita generalmente a la cima del islote, donde el suelo es lo suficientemente profundo como para permitir el crecimiento de arbustos y dos de las rocas más grandes. Un estudio realizado en 1980 encontró que "cuatro comunidades de plantas distintas" se presentaban como " matorrales bajos " dominados por quenópodos (en dos casos), arbustos salitreros y hojas gemelas puntiagudas . Durante el estudio de 1980 se registraron veinte especies, incluidas las especies invasoras de boj africano y planta de hielo común . [2] [4] [9]
Los animales vertebrados observados en el grupo de islas incluyen geckos jaspeados y las siguientes especies de aves : bisbita de Richard , garza cariblanca , cernícalo de Nankeen , águila marina de vientre blanco , golondrina bienvenida , gaviota plateada , loro de roca , petrel de tormenta de cara blanca , pardela de cola y estornino pinto . [2] [11]
Flinders descubrió el grupo de islas el sábado 13 de febrero de 1802 y lo nombró debido a que "parece un barco a vela". El mismo día, Flinders también lo nominó como uno de los miembros del Grupo de Investigadores. [2] [5]
Las Islas Topgallant recibieron por primera vez el estatus de área protegida como parte de una reserva de fauna declarada bajo la Ley de Conservación de Fauna de 1964, ya sea el 1 de septiembre de 1966 o el 16 de marzo de 1967. El grupo de islas y otras islas adyacentes pasaron a formar parte del Parque de Conservación del Grupo Investigador proclamado bajo la Ley Nacional. Ley de Parques y Vida Silvestre de 1972 en 1972. El 25 de agosto de 2011, fue uno de los grupos de islas eliminados del Parque de Conservación del Investigator Group para formar el Área de Protección Silvestre del Investigator Group. Desde 2012, las aguas adyacentes a las islas Topgallant forman parte de una zona de santuario en el Investigator Marine Park . [7] [12] [13] [14]