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Las islas Lérins (en francés : les Îles de Lérins , pronunciado [lɛz‿il də leʁɛ̃s] ) son un grupo de cuatro islas mediterráneas situadas frente a la Riviera Francesa , en Cannes . Las dos islas más grandes de este grupo son la Île Sainte-Marguerite y la Île Saint-Honorat . Las islas más pequeñas, la Îlot Saint-Ferréol y la Îlot de la Tradelière, están deshabitadas. Administrativamente, las islas pertenecen a la comuna de Cannes.
Se sabe que las islas estuvieron habitadas por primera vez durante la época romana.
La isla de Saint-Honorat lleva el nombre del fundador del monasterio de Lérins , San Honorato . Fue fundada alrededor del año 410. Según la tradición, San Patricio , patrón de Irlanda , estudió allí en el siglo V. Hacia el año 500, la comunidad estaba dirigida por Porcario I. Hacia el año 732, el abad Porcario II fue asesinado durante una incursión sarracena .
En 1047 las islas fueron asaltadas por piratas andaluces . Posteriormente, entre los siglos XI y XIV, se construyó un monasterio fortificado. La comunidad monástica vive hoy en un monasterio construido durante el siglo XIX .
La isla Sainte-Marguerite albergaba una fortaleza donde el Hombre de la Máscara de Hierro estuvo cautivo durante un tiempo.
En 1707, la flota inglesa, al mando de Sir Cloudesley Shovell , ocupó Lérins con el fin de bloquear el puerto militar de Tolón y ayudar al ejército de Víctor Amadeo II, duque de Saboya, y de su primo Eugenio a sitiar la ciudad.
Durante la Revolución Francesa , la isla Sainte-Marguerite y la isla Saint-Honorat pasaron a llamarse isla Marat y isla Lepeletier , en honor a mártires seculares.
La isla de Santa Margarita se encuentra a unos 15 minutos en barco desde el puerto de Cannes. La celda del misterioso «Hombre de la Máscara de Hierro» se puede visitar en el Fuerte de Santa Margarita, ahora rebautizado como Museo del Mar. Este museo también alberga hallazgos arqueológicos de naufragios en la costa de la isla, incluidas cerámicas romanas y sarracenas. Hay un servicio regular de barco desde el continente.
La isla de Saint- Honorat , la isla más pequeña y situada al sur, está habitada únicamente por monjes cistercienses . Los monjes han habitado la isla de forma más o menos continua desde el año 410 d. C. y, en el apogeo de su poder secular, eran dueños de Cannes, Mougins y Vallauris, además de Seborga , en Italia. Quedan vestigios medievales en la austera iglesia, que está abierta al público, y en las ruinas del monasterio del siglo XI a orillas del mar. Los monjes dividen su tiempo entre la oración y la producción de vino tinto y blanco, miel, aceite de lavanda y Lérina, un licor de hierbas. Aunque está cerrado al público en general, el monasterio recibe a los huéspedes para retiros de una semana. Los monjes también organizan los únicos viajes en barco a la isla, con salidas desde el embarcadero Albert-Edouard de Cannes.
