Las islas de Brissago ( en italiano : Isole di Brissago ) son un grupo de dos islas situadas en la parte suiza del lago Mayor, cerca de Ronco sopra Ascona y Brissago . Ambas islas pertenecen al distrito de Locarno , en el cantón de Ticino .
San Pancrazio (también conocida como Grande Isola) es más grande y es conocida por su jardín botánico . [1] En la isla más pequeña, conocida como Isolino, Isola Piccola o Isola di Sant'Apollinare, se permite que la vegetación se desarrolle de forma natural. Ambas se benefician del clima templado que proporciona el lago. La distancia mínima desde la costa es de 1.040 metros para San Pancrazio y de 930 metros para Sant'Apollinare, lo que las convierte en las islas más alejadas de la costa en Suiza . Ambas islas culminan a 200 metros sobre el nivel del mar o 7 metros sobre el nivel del lago (193 m).
En San Pancracio se han encontrado restos romanos. Las islas fueron utilizadas como refugio por los primeros cristianos. En el siglo XIII, las monjas de la orden de los Humillados construyeron un monasterio en San Pancracio, mientras que la parroquia local también construyó en esa época la iglesia de San Pancracio. Después de la supresión de los Humillados en 1571 por el Papa Pío V , la propiedad de la orden fue entregada al hospital de Locarno y las islas quedaron deshabitadas.
En 1885, un angloirlandés de la aristocrática familia Saint Leger, Richard Fleming, y su esposa nacida en San Petersburgo, Antoinette (née Bayer, 1856 a 1948), compraron las islas Brissago con un legado familiar heredado por Fleming. [1] [2] [3] Las islas Brissago en ese momento estaban desiertas, cubiertas de vegetación y los restos de un antiguo convento utilizado una vez por monjas sectarias. [1] La esposa de Fleming ya había gravitado hacia Italia y había frecuentado los lagos por razones de salud antes de su matrimonio con Fleming. [1] [2] Se cree que es una hija ilegítima del zar Alejandro II y, como Antoinette Bayer, se dice que recibió la orden de abandonar Rusia con 48 horas de anticipación. [1] Nadie que la conociera está seguro de quién era o de dónde venía, excepto que su padre debía ser rico para enviar a su hija con un gobernador a Nápoles para rehabilitación de salud y para aprender italiano, donde más tarde se casaría por primera vez con el cónsul alemán en Nápoles. [2]
En la isla de San Pancracio, Fleming renovó el convento para convertirlo en una casa y su esposa comenzó a crear un jardín botánico , lo que requirió traer en barco a la isla tierra, plantas de todo el mundo y jardineros. [1] [2] Fleming, al parecer encontrando a su esposa demasiado impetuosa, abandonó la isla en 1897 para ir a Nápoles , donde trabajó como diplomático en el consulado británico, murió en 1922. [1] [2] [3] Su hija también había abandonado la isla, escapando con la ayuda de un jardinero en un barco. [1] [2] Antoinette se quedó y continuó desarrollando el parque del jardín botánico, [4] y su residencia en la isla se convirtió en un centro de intensas actividades culturales y comerciales. [2]
Entre 1886 y 1914, la baronesa Antoinette de Saint Léger (como se hacía llamar después de que su marido heredara el título de uno de sus tíos) acogió en la isla a los pintores Daniele Ranzoni , Filippo Franzoni y Giovanni Segantini y al compositor Ruggero Leoncavallo . Después de la Primera Guerra Mundial, también acogió a Rainer Maria Rilke y Harry Graf Kessler . En 1919, el escritor irlandés James Joyce , que en ese momento estaba trabajando en su novela Ulises , visitó la isla y se alojó en la residencia de la baronesa; Joyce, que se alojaba en la cercana Locarno, se puso en contacto al enterarse de que la baronesa, de 63 años, tenía pergaminos en sus paredes pintados con escenas de la Odisea . [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, Antoinette se endeudó profundamente debido a negocios fallidos e inversiones de alto riesgo a las que era propensa e incluso comenzó a dedicarse al contrabando entre Italia y Suiza, donde sus islas se convirtieron en la base ideal. [2] Al encontrarse en una situación de deuda precaria, se vio obligada a vender las islas en 1926. [1] [2] [3] Se mudó primero a Ascona y luego a Intragna , donde vivió una vida algo indigente hasta su muerte, el 24 de enero de 1948. [2]
En 1926, el magnate de los grandes almacenes de Hamburgo Max Emden compró las islas, demolió la casa existente y la reemplazó por una villa de estilo palazzo , diseñada por el arquitecto berlinés Alfred Breslauer . [1] [2] [3] La villa tenía 24 habitaciones, un invernadero y una piscina de estilo romano de 33 metros de largo. [2] Aunque no le interesaba la botánica ni la jardinería, Emden conservó el jardín y la vegetación existentes, y se encargó del mantenimiento necesario. Emden continuó con las fiestas exóticas de la baronesa, entreteniendo a las jóvenes que practicaban esquí acuático y bailaban desnudas en el jardín. [1] [2] Emden vivió en las islas hasta su muerte en una clínica de Locarno en 1940. [4] [2]
En 1949, el hijo de Emden, Hans Erich, que había emigrado a Chile, aceptó una oferta de un consorcio formado por el cantón del Tesino, los municipios de Ascona, Brissago y Ronco sopra Ascona, más la Liga Suiza para la Protección de la Naturaleza (conocida hoy como Sociedad Suiza del Patrimonio) para comprar las islas. [2] El acuerdo de compra se firmó el 2 de septiembre de 1949. [4]
En la mañana del 2 de abril de 1950 las islas de Brissago se abrieron al público.
Mientras que la isla más pequeña se ha conservado en su estado natural, el jardín botánico ( Parco botanico del Canton Ticino ) de San Pancrazio alberga aproximadamente 1.500 especies de plantas, entre las que se encuentran azaleas, rododendros, palmeras japonesas, numerosas camelias, plátanos japoneses, bambúes, magnolias, agaves, cipreses, yucas y amapolas de California. El jardín cubre hoy 2,5 hectáreas y recibe más de 90.000 visitantes al año.
Hoy en día la villa alberga un restaurante y las oficinas administrativas del Parque Botánico del Cantón del Tesino.
Las Islas Brissago forman parte de la red de Jardines de Suiza.
46°08′00″N 8°44′06″E / 46.13333, -8.73500
