Turtle Islands , oficialmente Municipio de Turtle Islands ( en tagalo : Bayan ng Turtle Islands ), es un municipio de quinta clase en la provincia de Tawi-Tawi , Filipinas . Según el censo de 2020, tiene una población de 5.683 personas, lo que la convierte en la ciudad menos poblada de la provincia. [3]
También se las conoce como Islas Tortuga de Filipinas [5] [6] para distinguirlas de sus contrapartes malasias cercanas . Siete de las islas forman parte de Filipinas, de las cuales Taganak es la más grande.
El acceso a las Islas Tortuga es difícil, ya que no hay medios de transporte regulares hasta la zona. Esto ha mantenido a las islas protegidas de los cazadores furtivos de huevos de tortuga. También hay una estación de guardabosques en las islas. [ cita requerida ] El municipio insular y sus aguas circundantes forman parte del Santuario de Vida Silvestre de las Islas Tortuga .
En virtud del Tratado de París de 1898 , España cedió a los Estados Unidos "el archipiélago conocido como las Islas Filipinas". [7] Los términos de ese tratado fueron complementados por el Tratado de Washington de 1900. Sobre la base de esta cesión, los Estados Unidos reclamaron la soberanía sobre las Islas Tortuga Filipinas y las Islas Mangsee , todas las cuales estaban administradas por la Compañía Británica de Borneo del Norte . [8] En respuesta a la reclamación, el gobierno del Reino Unido dijo que no había "ninguna intención... de cuestionar el título de los Estados Unidos" sobre las islas. Sin embargo, el Reino Unido preguntó "si el gobierno de los Estados Unidos estaría dispuesto a renunciar a su derecho a estas islas, por consideración al hecho de que la Compañía de Borneo del Norte había llevado a cabo durante muchos años la administración [de las islas] bajo la aparente creencia de que las islas formaban parte del territorio de la compañía, y como la compañía atribuía importancia a que se le permitiera mantener el control sobre ellas". [9] [8] En virtud de un tratado celebrado mediante intercambio de notas de fecha 3 y 10 de julio de 1907, [10] los dos países acordaron que la administración de las islas seguiría a cargo de la Compañía Británica de Borneo del Norte, y que ese acuerdo terminaría si un tratado internacional de límites lo pusiera fin o si cualquiera de los gobiernos daba al otro aviso con un año de antelación. [10]
En un tratado internacional adicional celebrado en 1930 entre los Estados Unidos (con respecto a su entonces territorio de ultramar, el Archipiélago Filipino ) y el Reino Unido (con respecto a su entonces protectorado, el Estado de Borneo del Norte ), las dos potencias acordaron las fronteras internacionales entre esos respectivos territorios. [11] En ese tratado, el Reino Unido aceptó inequívocamente que Sibuang, Boaan, Lihiman, Langaan, Gran Bakkungaan , Taganak y Banguan, llamadas en ese tratado las Islas Tortuga, así como las Islas Mangsee, eran parte del Archipiélago de Filipinas y, por lo tanto, estaban bajo la soberanía de los Estados Unidos. [8] Sin embargo, mediante un tratado internacional complementario celebrado al mismo tiempo, las dos potencias acordaron que esas islas, aunque formaban parte del Archipiélago de Filipinas, permanecerían bajo la administración de la Compañía Británica de Borneo del Norte del Estado de Borneo del Norte . [11] El tratado complementario preveía que la British North Borneo Company continuaría administrando esas islas a menos que y hasta que el gobierno de los Estados Unidos notificara al Reino Unido solicitando que la administración de las islas fuera transferida a los Estados Unidos. Los Estados Unidos nunca dieron tal notificación. El 4 de julio de 1946 nació la República de Filipinas . Se convirtió en el sucesor de los Estados Unidos en virtud de los tratados de 1930. El 15 de julio de 1946, el Reino Unido anexó el Estado de Borneo del Norte y, en opinión del Reino Unido, se convirtió en la potencia soberana con respecto a lo que había sido el Estado de Borneo del Norte. [12]
El 19 de septiembre de 1946, la República de Filipinas notificó al Reino Unido que deseaba asumir la administración de las islas Tortuga y Mangsee. El gobierno británico respondió pidiendo al gobierno filipino que reconsiderara su decisión "porque estas islas están tan lejos de la base administrativa filipina más cercana que... sería lo mejor para los intereses tanto de Filipinas como de Borneo del Norte que este último siguiera siendo responsable de la administración de las islas". [13] Los británicos aceptaron la solicitud filipina de establecer un comité conjunto para examinar la administración de las islas. El comité conjunto realizó una inspección de las islas, pero finalmente el 24 de septiembre de 1947 Filipinas comunicó su decisión de seguir adelante con la toma de la administración de las islas. De conformidad con un acuerdo internacional complementario, la transferencia de la administración se hizo efectiva el 16 de octubre de 1947. [14] [15]
La mayor de las islas, Taganak, está cerca de la entrada a la bahía de Sandakan . El faro de la isla, que era de importancia práctica para el cercano norte de Borneo, se convirtió en objeto de una disputa internacional conocida como la Disputa del Faro de Taganak . [16] El Tratado de Paz celebrado en París entre los Estados Unidos y España el 10 de diciembre de 1898, que puso fin a la Guerra Hispano-estadounidense. [8] El tratado internacional de 1930 que trataba sobre la transferencia de la administración de las Islas Tortuga, incluida Taganak, contenía la siguiente disposición: [14]
En caso de que (la administración de) la Isla de Taganak... sea transferida, el Gobierno de los Estados Unidos considerará favorablemente la cuestión de la compensación que se pagará a ( la British North Borneo Company ) con respecto a los gastos de capital incurridos por la compañía en relación con el faro situado en la isla, y que el Gobierno de los Estados Unidos se hará cargo del mantenimiento futuro del faro.
En el momento de la transferencia de la isla, el gobierno filipino rechazó la solicitud del Reino Unido de que Filipinas pagara el costo del faro y se hiciera cargo de su mantenimiento en el futuro. [16] El gobierno de Manila afirmó que las obligaciones contenidas en el tratado de 1930 "presuponen naturalmente que el faro esté en condiciones de funcionamiento en el momento de la transferencia y que su funcionamiento es necesario y proporcionará algún beneficio público a los Estados Unidos, o su sucesor, Filipinas". Manila afirmó que el faro había sido severamente dañado en la guerra, que no había estado en funcionamiento desde su destrucción y que Filipinas no necesitaba su servicio. [16] El gobierno estaba dispuesto a arrendar el sitio para el faro a Borneo del Norte por un peso por año, mientras los británicos necesitaran y usaran la instalación. [16] La opinión del Reino Unido era que Filipinas estaba obligada, en virtud de los términos del tratado de 1930 sobre las Islas Tortuga, a mantener el faro en el futuro. [8] El 26 de mayo de 1948, el Ministro británico Linton Foulds escribió en Manila al Secretario de Asuntos Exteriores de Filipinas, Joaquín Miguel Elizalde , instando nuevamente al gobierno filipino a cumplir con sus obligaciones en virtud del tratado de 1930 en lo que respecta al pago de una indemnización por el faro y a su funcionamiento, ya que seguía en estado de ruina. [8] El 23 de julio de 1949, Filipinas respondió en los mismos términos que en el momento de la transferencia. [8] Las partes siguieron en disputa. El profesor Vicente Abad Santos, de la Universidad de Filipinas , y el teniente coronel Charles DT Lennhoff, del ejército de los EE. UU., que informaron sobre la disputa del faro de Taganak en el American Journal of International Law, evaluaron los argumentos de las partes británica y filipina. Concluyeron que "el gobierno filipino está justificado en negarse a pagar... y en negarse a proporcionar el mantenimiento [del faro]". [8]
Hoy en día, la torre del faro abandonado permanece en la cima de la isla. [17]
Las Islas Tortuga se constituyeron como un "distrito municipal especial" bajo la jurisdicción de la provincia de Sulu en virtud de la Orden Ejecutiva 95 firmada por el Presidente Manuel Roxas el 13 de octubre de 1947. [18] La misma orden ejecutiva proclamó "la asunción de jurisdicción y administración por parte de la República de Filipinas sobre las Islas Tortuga y Mangsee que forman parte del territorio filipino". [18] En virtud de la orden ejecutiva, un funcionario del distrito fue puesto a cargo de administrar el nuevo municipio especial. [18]
Al año siguiente, el Presidente Elpidio Quirino firmó la Orden Ejecutiva 130, que establecía estructuras de gobierno local regulares y más habituales. [19] Las Islas Tortuga se constituyeron como el "distrito municipal de las Islas Tortuga" que se regirá por el artículo VI, capítulo 64, del Código Administrativo Revisado. Se dispuso que la junta provincial de Sulu actuaría como consejo para el distrito municipal de las Islas Tortuga. [19] Al "funcionario de distrito de las Islas Tortuga" se le dio el nuevo título de "alcalde del distrito municipal de las Islas Tortuga" y los mismos poderes y deberes que corresponden a ese funcionario en otros distritos municipales organizados según las disposiciones del artículo VI, capítulo 64, del Código Administrativo Revisado, además de los prescritos en la Orden Ejecutiva Nº 95 de 1947. [19]
En 1988, la prensa de Manila anunció que Malasia se había anexado las islas. Tres días de propaganda, respaldada por mapas de noticias que mostraban la anexión, se apagaron cuando se reveló que la "anexión" era el resultado de una lectura errónea de un mapa naval estadounidense por parte de un oficial naval filipino, que confundió una ruta de barco de aguas profundas con el límite de la nueva zona económica de Malasia. [20]
Las islas están ubicadas dentro del Mar de Sulu [21] en el extremo suroeste del país, en el borde de los límites del tratado internacional que separa Filipinas y Malasia . [5] Las siete islas, de mayor a menor, son: [22] [23]
Se informa de que en todas las islas, excepto en la más pequeña, Sibaung, hay agua dulce procedente de aguas subterráneas poco profundas. [24] Quizás debido a su pequeño tamaño y al hecho de que no tiene una fuente de agua dulce, a veces se omite a Sibaung en la lista de islas Tortuga de Filipinas. Por ejemplo, la Proclamación Presidencial 171 que establece el Santuario de Vida Silvestre de las Islas Tortuga se refiere a seis islas en lugar de siete, a pesar de abarcar todo el municipio. [25]
Las Islas Tortuga se subdividen políticamente en dos barangays . Cada barangay está formado por puroks, mientras que algunos tienen sitios .
En Filipinas, sólo se sabe que existen volcanes de lodo en las Islas Tortuga. La presencia de estas formaciones es evidente en tres de las islas: Lihiman, Gran Bakkungaan y Boaan. Las colinas de estas islas son en su mayoría volcanes de lodo. En la isla Gran Bakkungan, el lodo gris fluye silenciosamente desde el respiradero de manera pulsante acompañado de burbujeo de gas. En la isla Boan, la extrusión de lodo había cesado en agosto de 2000. [24]
En comparación con las otras dos islas, en la isla Lihiman se producen extrusiones más violentas de lodo, mezcladas con grandes trozos de rocas, que han creado un cráter de 20 m (66 pies) de ancho en la parte montañosa de la isla. [5] Se informa que estas extrusiones están acompañadas de terremotos leves y se pueden encontrar evidencias de materiales extruidos en lo alto de los árboles circundantes debido a su carácter explosivo. Se descarga una enorme cantidad de materiales de este volcán, por lo que se cortó el drenaje en la ladera norte de la colina para dirigir el flujo hacia el mar. Los residentes locales también han observado extrusiones de lodo submarino fuera de la isla. [24]
Taganak, Boaan, Great Bakkungaan, Lihiman y Langaan están habitadas. Baguan, una isla protegida por la anidación de tortugas y la isla más pequeña, Sibaung, están deshabitadas. [31] Según el censo de 2010, la población de las cinco islas habitadas permanentemente es de 5.683 personas. Con una superficie de tierra de solo 3,08 kilómetros cuadrados (1,19 millas cuadradas), las islas tienen una densidad de población de 1.845,1/km 2 . En las cinco islas habitadas, la cubierta terrestre en grandes áreas está dominada por casas. [32] Típico de otras áreas rurales de Filipinas, los asentamientos humanos se mezclan con la agricultura. [32] El predominio relativo de los asentamientos se debe principalmente a la superficie terrestre limitada y al alto nivel de densidad de población resultante, que es más de cuatro veces el promedio nacional. [32]
Incidencia de la pobreza en las Islas Tortuga
Los tipos de cobertura natural del suelo en las islas se clasifican como boscosos, manglares , matorrales, pastizales y desnudos. [32] La mayoría de las áreas en las cinco islas habitadas utilizadas para la agricultura están plantadas con cocos . [32] Existe una industria de algas y pastos marinos en las islas. Casi todas las especies tienen algún valor económico conocido. [32] Solo aquellas especies alimenticias, cuando se desarrollen, es probable que sean de beneficio económico inmediato para las poblaciones locales. [32]