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Las Islas Pingüino ( en afrikáans : Pikkewyn-eilande ; en alemán : Pinguininseln ) son un grupo histórico de islas y rocas mayoritariamente dispersas situadas a lo largo de un tramo de 355 kilómetros (221 millas) a lo largo de la costa de Namibia . Al no formar un todo geográfico, el gobierno de Namibia las clasifica formalmente como islas Off-Shore . Su nombre proviene de la presencia de pingüinos africanos que habitan la región costera que rodea Namibia y Sudáfrica .
Las islas están dispersas en una extensa región costera. Aunque algunas de ellas forman pequeños grupos, como las islas de la bahía de Lüderitz , las islas Penguin carecen de la proximidad mutua de un archipiélago natural o cadena de islas.
La isla más grande es Possession Island , con una superficie de 0,90 km² ( 0,35 millas cuadradas). Hollam's Bird Island es la más septentrional y, a una distancia de 10,3 kilómetros (6,4 millas), la más alejada de la costa. Todas las islas juntas miden 2,35 km² ( 0,91 millas cuadradas) de superficie. [1]
Enumeradas desde la más septentrional a la más meridional, las islas incluyen las Islas Pingüino (en el sentido histórico más estricto, impresas en negrita):
Deshabitadas, estratégicamente ubicadas, ricas en depósitos de guano e incluso en campos de diamantes en alta mar, las islas tenían un valor considerable para su tamaño. Fueron visitadas por comerciantes europeos a partir del siglo XVII, principalmente por el valioso guano. [2] Entre 1861 y 1867 fueron anexadas por Gran Bretaña, y luego en 1873 por la Colonia del Cabo . La confusión internacional sobre la legalidad de la transferencia obligó al Primer Ministro John Molteno de la Colonia del Cabo a reafirmar la anexión más tarde, con la Ley de las Islas Ichaboe y Penguin (1874) . [3]
La anexión, que originalmente estaba destinada a formar parte de una absorción general del África sudoccidental por parte de la Colonia del Cabo, formando una colonia británica gobernada localmente, fue instituida por la Comisión Palgrave (1876).
La interferencia británica y la consiguiente ruptura de las relaciones entre el Imperio Británico y el gobierno local del Cabo obstruyeron el trabajo de la Comisión durante el tiempo suficiente para que Alemania declarara el Sudoeste de África como protectorado alemán en 1884 como parte de la lucha continental por África . Las islas cercanas a la costa (y Walvis Bay) fueron excluidas de la administración alemana por su condición de distritos electorales del Cabo. [4] Este estatus fue reconocido por Alemania en 1886. Por lo tanto, aunque estaban cerca del continente, las islas no formaban parte del Sudoeste de África alemán . [5]
En 1990, el África Sudoccidental obtuvo su independencia y se convirtió en Namibia. Las Islas Pingüino permanecieron bajo soberanía sudafricana, lo que le permitió conservar una Zona Económica Exclusiva frente a la costa de Namibia. Después de más negociaciones y la firma de un tratado , a la medianoche del 28 de febrero de 1994, la soberanía sobre las islas, así como sobre Walvis Bay , fue transferida a Namibia. [6]