El atolón Mili ( en marshalés : Mile , [mʲilʲe] [1] ) es un atolón coralino de 92 islas en el océano Pacífico, y forma un distrito legislativo de la cadena Ratak de las Islas Marshall . Está ubicado aproximadamente a 78 kilómetros (48 millas) al sureste de Arno . Su superficie terrestre total es de 14,9 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas), lo que lo convierte en el segundo más grande de las Islas Marshall después de Kwajalein .
Encierra una laguna mucho más pequeña que Kwajalein, con una superficie de 760 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas). El atolón está separado por un canal de agua llamado Pasaje Klee del atolón Knox, que es considerablemente más pequeño.
La población del atolón Mili era de 497 habitantes en el censo de 2021. El pueblo principal también se llama Mili. Otros pueblos son Nallu, Enejet, Lukonor, Tokewa y Wau, Mili.
Solo se puede acceder a Nallu, Enejet y Lukonwor desde Mili por tierra durante la marea baja. Solo Mili y Enejet tienen pistas para aviones pequeños. Los aeropuertos de Mili y Enejit reciben el servicio de Air Marshall Islands cuando sus aviones están operativos.
El buque mercante británico Rolla avistó varias islas en las cadenas de Ratak y Ralik . El 20 de octubre de 1803, avistó islas en 5°41′N 169°27′E / 5.683, -169.450 , que posiblemente era el atolón Mili. El capitán Cummings envió un cúter, pero el fuerte oleaje le impidió atracar. El Rolla había transportado convictos desde Gran Bretaña a Nueva Gales del Sur y se dirigía a Cantón para encontrar un cargamento que llevar de vuelta a Gran Bretaña.
A principios del siglo XIX, los atolones Mili y Knox fueron designados islas Mulgrave por Adam Johann von Krusenstern . En 1823, la tripulación amotinada del ballenero Globe , de Nantucket, Massachusetts , llevó su barco al atolón Mili. [2] Los amotinados, liderados por Samuel B. Comstock, habían asesinado al capitán del Globe y a sus tres oficiales. Unos días después de que anclara en el atolón Mili, Comstock fue asesinado por su compañero de amotinamiento Silas Payne. Seis de los tripulantes huyeron en el barco, dejando a nueve hombres varados en la isla. Cuando la goleta estadounidense Dolphin , comandada por el teniente comandante John Percival , llegó para rescatarlos dos años después, los isleños habían matado a todos los miembros de la tripulación menos a dos.
El infame cazador de mirlos Bully Hayes era dueño del islote Tokowa en Mili a finales del siglo XIX y lo utilizaba como base para sus operaciones. El atolón de Mili fue reclamado por el Imperio alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. [3]
Según algunos teóricos que defienden la hipótesis de la captura japonesa de Amelia Earhart, el atolón Mili podría haber sido el lugar donde Earhart y Fred Noonan desembarcaron en 1937 después de no poder llegar a la isla Howland. [4] Sin embargo, la evidencia de que esto realmente ocurrió se basa en gran medida en testimonios de testigos oculares poco confiables en lugar de evidencia física concluyente; la mayoría de los historiadores creen que Earhart y Noonan no habrían tenido ninguna razón para intentar llegar a Mili, y si lo hubieran hecho, se habrían quedado sin combustible antes de lograrlo en cualquier caso. [5]
Después de la Primera Guerra Mundial , la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio del Japón . Mili albergaba una radiobaliza y una estación meteorológica y el atolón fue fortificado por el ejército japonés. La guarnición estaba compuesta por 2.045 hombres de la Armada Imperial Japonesa y 2.237 hombres del Ejército Imperial Japonés . [6] En 1942 se desarrolló una base de hidroaviones. Entre finales de 1942 y finales de 1943, los japoneses también construyeron un aeródromo con tres pistas (4750 pies, 4550 pies y 4400 pies), y numerosos edificios de apoyo, incluida una estación de radar. [7] Se utilizaron trabajadores forzados coreanos y marshaleses para la tarea; [7] alrededor de 800 a 1.000 coreanos fueron trasladados a la isla. [8] [9] El perímetro de la isla fue fortificado con defensa costera y cañones antiaéreos. Entre mediados de 1943 y agosto de 1945, Mili fue bombardeada por aviones de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y atacada por buques de guerra. Los ataques aumentaron en frecuencia y severidad después de que Majuro y Kwajalein cayeran en manos de los Estados Unidos. De la guarnición japonesa de 5100 hombres (2600 de la Armada Imperial Japonesa y 2500 del Ejército Imperial Japonés), solo la mitad sobrevivió al final de la guerra. [7] El 22 de agosto de 1945, el comandante de la guarnición japonesa entregó sus fuerzas a bordo del USS Levy . [10]
Según varios testimonios publicados a partir de 2010 y confirmados por al menos un investigador japonés [8] y por el gobierno surcoreano [9] , en medio de la disminución de los suministros de alimentos, a principios de 1945, los soldados japoneses dieron a los coreanos "carne de ballena" para consumir, que en realidad era carne humana de otros coreanos muertos. [9] [11] [8] Después de conocer la verdad, los coreanos se rebelaron y mataron a 11 guardias japoneses. [8] Al día siguiente, las tropas japonesas de una isla vecina lanzaron un ataque punitivo. [9] La rebelión coreana fue aplastada, y al menos 32 fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento y otros 23 murieron por suicidio. [8] Entre 1942 y 1945, alrededor de 218 coreanos murieron en el atolón Mili. [11]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el atolón Mili quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . La isla forma parte de la República independiente de las Islas Marshall desde 1986.
Mili sigue estando plagada de miles de reliquias de la Segunda Guerra Mundial. La ley prohíbe que estos elementos se saquen de la isla. Lo que queda son, en su mayoría, grandes sistemas de búnkeres , sistemas ferroviarios, antiguas piezas de artillería y restos de aeronaves. Entre los ejemplos se incluyen los Mitsubishi A6M Zero japoneses y un bombardero norteamericano B-25 Mitchell que se encuentra a pocos metros de profundidad. El suelo todavía está cubierto de cráteres creados por las campañas de artillería que duraron 30 días para "preparar" la isla para la invasión aliada.
Si bien los voluntarios del Cuerpo de Paz destruyeron miles de municiones sin explotar en la década de 1960, los seres humanos siguen estando en peligro debido a los productos químicos presentes en las municiones sin explotar japonesas y estadounidenses en la tierra y en el océano (que podrían entrar en la cadena alimentaria). [12]
El Sistema de Escuelas Públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas: [13]
La escuela secundaria de las Islas Marshall en Majuro sirve a la comunidad. [14]
