Maug (del nombre chamorro de las islas, Ma'ok , que significa "firme" o "eterno") consta de un grupo de tres pequeñas islas deshabitadas. Este grupo de islas forma parte del Municipio de las Islas del Norte de la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte , que a su vez forma parte del archipiélago de las Marianas en la subregión oceánica de Micronesia .
Las Islas Maug se encuentran a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de Farallón de Pájaros y 37 km (23 millas) al norte de Asunción . El archipiélago consta de tres islas, el borde exterior erosionado y expuesto de un volcán sumergido con una caldera con un diámetro de aproximadamente 2,2 km (1,4 millas). El suelo de la caldera está a unos 225 metros (738 pies) bajo el nivel del mar, y en el medio hay una montaña cuya cima está a sólo 22 m (72 pies) bajo el nivel del mar. El área total de las islas combinadas es de 2,13 kilómetros cuadrados (0,82 millas cuadradas) y el punto más alto está a 227 m (745 pies) sobre el nivel del mar. A unos 10 km (6,2 millas) al noroeste de las Islas Maug se encuentra Supply Reef , un volcán submarino cuya cumbre está a 8 m (26 pies) bajo el nivel del mar. Las islas Maug y el arrecife Supply son parte del mismo macizo volcánico y están conectadas por una colina a unos 550 m (1.800 pies) bajo el nivel del mar.
Las islas están cubiertas de hierba de sabana. En la Isla Este hay árboles pandanus y cocoteros ( Cocos nucifera ), cerca del antiguo asentamiento.
Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque albergan poblaciones de megapodos de Micronesia , pájaros tropicales de cola roja , cabezones marrones , myzomelas de Micronesia y estorninos de Micronesia . [2]
Desde una perspectiva europea, las Islas Maug fueron descubiertas en 1522 por Gonzalo Gómez de Espinosa quien las llamó Las Monjas . Gómez de Espinosa fue miembro del intento de circunnavegación del mundo de Fernando de Magallanes y, después de la muerte de Magallanes, intentó sin éxito hacer navegar el barco Trinidad a través del Océano Pacífico hasta México . Gómez de Espinosa encontró la isla más grande de las Islas Maug habitada por chamorros , quienes llamaron a la isla Mao o Pamo . Gómez de Espinosa liberó al chamorro que había secuestrado en Agrihan y tres de sus tripulantes abandonaron la Trinidad en la isla. Dos de los desertores fueron asesinados por los chamorros, pero el tercero, Gonzalo Álvarez de Vigo , llegó más tarde a Guam . [3] En 1669, el misionero español Diego Luis de San Vitores visitó las Islas Maug y las llamó San Lorenzo (San Lorenzo). En 1695, todos los habitantes fueron deportados por la fuerza a Saipan y, tres años más tarde, a Guam. Desde entonces, las islas han estado deshabitadas. [4]
Las Islas Maug fueron cedidas por España a Alemania mediante el Tratado hispano-alemán (1899) , junto con el resto de las Islas Marianas (excepto Guam ). Los trámites de cesión se realizaron el 17 de noviembre de 1899, en Saipán , para todas las Islas Marianas del Norte .
Tras la venta de las Marianas del Norte por parte de España al Imperio Alemán en 1899, las islas Maug fueron administradas como parte de la Nueva Guinea Alemana . En 1903, la isla fue arrendada a una empresa japonesa, que cazaba aves en busca de plumas para exportarlas a Japón y de allí a París . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , las Islas Maug quedaron bajo el control del Imperio de Japón y posteriormente fueron administradas como parte del Mandato de los Mares del Sur . Los japoneses establecieron una estación meteorológica en las islas y una planta procesadora de pescado. La isla pasó a formar parte de la vasta Base Naval estadounidense de las Marianas . Durante la Segunda Guerra Mundial , el crucero auxiliar alemán Orion se reunió con barcos de suministro en enero-febrero de 1941 en la caldera de las Islas Maug.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la isla quedó bajo el control de los Estados Unidos y fue administrada como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . Desde 1978, la isla forma parte del Municipio de las Islas del Norte de la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte .
En 1985, según la Constitución de la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte, las islas fueron designadas como área silvestre para la protección y conservación de los recursos naturales. Desde 2009, las tierras y aguas sumergidas alrededor de la isla forman parte del Monumento Nacional Marino Marianas Trench de los Estados Unidos . [6]
