Las islas Bass ( en francés : Îles Bass o Îlots Bass ) consisten principalmente en Rapa Iti ( 27°35′00″S 144°20′00″W / 27.58333°S 144.33333°W / -27.58333; -144.33333 ) y Marotiri ( 27°55′00″S 143°26′00″O / 27.91667°S 143.43333°W / -27.91667; -143.43333 ). Suelen considerarse las más meridionales de las Islas Australes , aunque esta clasificación es más por conveniencia geográfica y política que por similitudes entre ellas y el resto de Islas Australes. Las islas Bass, situadas varios grados fuera de los trópicos , son las islas más meridionales de la Polinesia Francesa . Culturalmente , las islas Bass parecen haber sido colonizadas aproximadamente al mismo tiempo que Tahití y las Marquesas , y la cultura y el idioma ( rapan ) parecen haber divergido también aproximadamente al mismo tiempo, lo que indica que se desarrollaron en relativo aislamiento casi desde la época. del primer asentamiento.
Tiene una superficie aproximada de 40,6 kilómetros cuadrados . Geológicamente , las islas Bass se distinguen de las islas Australes en que su vulcanismo parece ser mucho más reciente.
Rapa , a veces llamada Rapa Iti (Pequeña Rapa, para distinguirla de "Rapa Nui" (Gran Rapa), nombre de la Isla de Pascua ), es la isla más grande y única habitada de las Islas Bass . Un nombre más antiguo de la isla es Oparo . [1] Su superficie es de 38,5 km 2 con una población de 530 habitantes y una elevación máxima de 650 m. Su pueblo principal es Ahuréi .
Marotiri , con una superficie de 0,043 km 2 , es un grupo de cuatro rocas volcánicas deshabitadas que sobresalen del mar (y varias rocas sumergidas), formando el extremo sureste de las Islas Australes de la Polinesia Francesa . Marotiri también es conocido como Bass Rocks ( Îlots de Bass en francés), [2] tal vez según el nombre del explorador europeo George Bass . Marotiri está muy aislado, [3] ubicado en 27°55′00″S 143°26′00″W / 27.91667°S 143.43333°W / -27.91667; -143.43333 , a unas 725 millas (1167 km) al oeste-suroeste de la isla Pitcairn . [4] La isla más cercana es Rapa Iti, 75 km más al noroeste, pero separada de ella por una profundidad oceánica de más de 1.500 metros. [5] Las rocas son parte del municipio de Rapa y son inhabitables para la gente. Forman un importante santuario de aves .
También cerca se encuentra el supuesto arrecife Neilson o arrecife Lancaster ( 27°01′00″S 146°02′00″W / 27.01667°S 146.03333°W / -27.01667; -146.03333 ), un arrecife en forma de media luna hacia el al noroeste de Rapa. [6]