Malpelo es una pequeña isla oceánica en el Océano Pacífico oriental, ubicada a unos 500 km (310 mi) al oeste del continente colombiano con un puesto militar atendido por las Fuerzas Armadas colombianas . Consiste en una roca escarpada y estéril con tres picos altos, el más alto de los cuales es el Cerro de la Mona de 300 m (980 ft) . La isla tiene aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) de largo de noreste a suroeste, y 640 metros (700 yardas) de ancho en su parte más ancha.
Malpelo es la única isla que se eleva sobre la superficie de la dorsal de Malpelo, que es una dorsal volcánica submarina solitaria que se extiende en dirección noreste-suroeste por 300 km (190 mi) y tiene un ancho de 100 km (62 mi). Esta isla está rodeada por una serie de rocas en alta mar. En la esquina noreste están los Tres Mosqueteros . En la esquina suroeste están Salomón , Saúl , La Gringa y Escuba . Todas las rocas están rodeadas de aguas profundas, y la mayor parte de la cara de la isla principal es muy empinada. Se pueden obtener sondeos entre 1.800 y 9.100 metros (1.000 y 5.000 brazas) a pocos kilómetros de la costa [ cita requerida ] y las corrientes son fuertes y cambiantes. Como isla oceánica, nunca ha estado conectada con ninguna otra isla o con el continente. [1] [2] [3]
La isla Malpelo está compuesta por lavas almohadilladas del Mioceno , brechas volcánicas y diques basálticos que se han datado en 16 a 17 millones de años. Esta isla y la dorsal Malpelo subyacente y submarina se crearon junto con la dorsal Carnegie en el Mioceno tardío por una interacción muy compleja entre el centro de expansión Cocos - Nazca y el punto caliente de Galápagos . [1] [3] [4]
Se presume que la isla Malpelo estaba aislada del contacto humano antes del descubrimiento europeo. Está deshabitada y se encuentra en la misma zona que otras islas oceánicas del Pacífico oriental, como la isla del Coco , las Galápagos y las islas Revillagigedo , que estaban deshabitadas en el momento del descubrimiento europeo y posiblemente durante toda su historia anterior. [5]
La fecha exacta del descubrimiento de Malpelo no está clara, aunque puede haber sido la primera de las remotas islas del Pacífico oriental en ser descubierta por los europeos, ya que aparece en los mapas peruanos desde 1530. [6] Malpelo se convirtió en posesión de España después de su descubrimiento, y posteriormente fue anexada por Perú y más tarde por Colombia. [6]
A primera vista, la isla parece estar formada por rocas estériles, desprovistas de toda vegetación, pero los depósitos de guano de aves han ayudado a que se establezcan colonias de algas , líquenes , musgos y algunos arbustos y helechos , todos los cuales extraen nutrientes del guano. Los lagartos son los únicos vertebrados no aviares de la isla, con tres especies en total.
También es el hogar de una especie única de cangrejos terrestres, Johngarthia malpilensis , descrita por primera vez en 1893. [10]
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una población reproductora de unos 60.000 a 110.000 piqueros de Nazca , según una estimación de 2007. [11]
Malpelo es el hogar de una población única de tiburones ; bancos de 500 tiburones martillo y cientos de tiburones sedosos son vistos con frecuencia por expediciones de buceo , lo que lo convierte en un lugar muy popular para bucear con tiburones. Es uno de los pocos lugares donde se ha visto vivo al tiburón toro de arena de dientes pequeños ; se lo ve con frecuencia en el sitio de buceo "El bajo del Monstruo". [12] Acanthemblemaria stephensi , el blenio percebe de Malpelo, es una especie de blenio queenópsido que se encuentra en los arrecifes de coral alrededor de Malpelo. La zona de veda de pesca más grande del Pacífico Oriental, que mide más de 850.000 hectáreas, rodea la isla. [13]
La Reserva Natural de Malpelo , un santuario de flora y fauna silvestre, que abarca 857.500 ha (3.311 millas cuadradas) centrada en 04°0′12.038″N 81°36′27.259″O / 4.00334389, -81.60757194 . [13] Una fundación colombiana [14] está tratando de preservar la biodiversidad del sitio. El 12 de julio de 2006, Malpelo fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad debido a su condición de importante reserva de tiburones. [13]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Malpelo, Cocos, and Easter Islands . Peace handbooks. Londres: HM Stationery Office, 1920.
