Las Islas Exteriores son las islas que conforman las Bahamas con excepción de la Isla Nueva Providencia , donde se encuentra la capital y ciudad más grande, Nasáu , y la Isla Gran Bahama , donde se encuentra Freeport . [1] [2] Las islas Ábaco y las islas Eleuthera se encuentran entre las Islas Exteriores. [3]
Las Islas Exteriores también se conocen como las Islas de la Familia , [1] [2] un término adoptado en la década de 1970. [4] Hay aproximadamente 700 Islas Exteriores, de las cuales solo un pequeño número están habitadas. [2]
Una historia del pueblo bahamés señala que, aunque Nasáu se convirtió en un puerto más importante, "la mayoría de las islas periféricas permanecieron ancladas en la era de la navegación a vela hasta bien entrado el siglo XX". [5] Un número significativo de leales estadounidenses que huían de la Revolución emigraron a las Bahamas (incluidas las islas periféricas), junto con sus esclavos, lo que influyó profundamente en la historia de las islas. [6]
En concreto, unas 300 familias blancas (que poseían unos 5.000 esclavos) huyeron del este de Florida a Nueva Providencia; entre ellas, la mayoría de los blancos se quedaron en Nueva Providencia, mientras que dos tercios de los esclavos se fueron a las Out Islands, que antes no estaban desarrolladas. [7] A History of the Bahamian People señala que las Out Islands eran históricamente "una réplica en miniatura del sistema socioeconómico de Nassau basado en la raza, la riqueza diferencial y el poder económico", con algunos asentamientos habitados enteramente por afrobahameños , otros por bahameños blancos y otros por comunidades mixtas generalmente dominadas por blancos. [8]
En 1980, un avión de combate cubano MiG atacó a un barco patrullero bahamés , el HMBS Flamingo, en las Out Islands, matando a cuatro marines bahameños. Los sobrevivientes del ataque llegaron a tierra en Ragged Island . El gobierno cubano sostuvo que había confundido el barco con un barco pirata . El incidente enfureció mucho a los bahameños, y Cuba luego emitió una disculpa y reparaciones. [9] [10]
Las Islas Exteriores están menos habitadas y menos desarrolladas económicamente que Nueva Providencia y Gran Bahama. [2] Las más pobladas de las Islas Exteriores son Abaco , Andros y Eleuthera ; las Islas Exteriores tienden a ser menos pobladas a medida que uno se desplaza hacia el sur. [11]
Históricamente, la pobreza ha sido alta en las Islas Exteriores, dado el pequeño tamaño de las islas y la falta de recursos naturales. [12] En 2013, el Departamento de Estadística de las Bahamas informó una tasa de pobreza del 17,16% en las Islas Exteriores, en comparación con el 12,58% en Nassau y el 9,69% en Gran Bahama. [13]
A principios del siglo XX, más del 75% de todos los bahameños vivían en las Out Islands; en la década de 1970, dos tercios de todos los bahameños vivían en Nassau o en otro lugar de la isla de Nueva Providencia. [14] Este dramático cambio demográfico estuvo relacionado con la falta de un mercado laboral estable en las Out Islands; solo el cultivo de piña y el rastrillaje de sal proporcionaban trabajos con salarios estables, y solo en unas pocas islas. [15] Hoy en día, el turismo es económicamente significativo en las Out Islands; las playas, el esnórquel y el buceo son los principales atractivos turísticos. [16] Un estudio académico de 2017 informó que la importancia económica relativa del buceo con tiburones era mayor en las Out Islands que en otras partes de las Bahamas. [13]