São Jorge ( pronunciación portuguesa: [sɐ̃w ˈʒɔɾʒɨ] ) es una isla en el grupo central del archipiélago de las Azores y parte de la región autónoma de Portugal . Separada de sus vecinas más cercanas ( las islas de Pico y Faial ) por el canal Pico-São Jorge de 15 kilómetros (9,3 millas), el grupo central a menudo se conoce coloquialmente como parte del grupo Triângulo ("Triángulo") o simplemente "El Triángulo". São Jorge es una isla relativamente larga y delgada con altos acantilados, cuyos 8.381 habitantes se concentran en varios campos de escombros geológicos ( fajãs ) a lo largo de las costas norte y sur; de este a oeste, la isla tiene 53 kilómetros (33 millas) de largo y, de norte a sur, 8 kilómetros (5,0 millas) de ancho: su área es de 237,59 kilómetros cuadrados (91,73 millas cuadradas).
No está claro cuándo los primeros exploradores descubrieron la isla de San Jorge; como parte de la política de ocupación humana, las Azores fueron pobladas después de 1430 (probablemente 1439) por iniciativa del príncipe Enrique el Navegante . El 23 de abril, conocido como el día festivo de San Jorge , ha sido citado por los historiadores como la razón del nombre de la isla, aunque es probable que esto sea una conjetura. Los mapas genoveses y catalanes del siglo XIV designaron originalmente la larga y esbelta isla "São Jorge", una designación que fue mantenida por el infante D. Henrique cuando los colonos del norte de Europa comenzaron a colonizar la isla (alrededor de 1460, o veinte años después de que fuera avistada por primera vez).
Aunque no está claro, los cronistas azorianos creen que el asentamiento en la isla se concentró en torno a las dos comunidades de Velas y Calheta, y se desarrolló hacia el interior. Fue en 1460 que se produjo la construcción de la primera iglesia dedicada a San Jorge en la zona de Velas, según los testamentos del infante D. Henrique. Lo que es cierto es que la isla estaba poblada en el momento en que João Vaz Corte Real, el capitán donatario de Angra do Heroísmo ( Terceira ) obtuvo la capitanía de la isla, por contrato el 4 de mayo de 1483. En 1500, el asentamiento de Velas fue elevado de villa a municipio (dando lugar a la suposición de que Velas fue el primer centro de la isla). En 1659, la iglesia parroquial ya había sufrido una restauración pública, que dio origen a la actual iglesia en ese municipio.
Después de una infructuosa aventura en la isla de Flores , el noble flamenco Willem van der Haegen (más tarde conocido como Guilherme da Silveira) se trasladó a la zona de Topo, donde estableció y fundó una comunidad local en 1480. Tras vivir allí varios años, murió y fue enterrado en la capilla de la Casa dos Tiagos. Topo fue finalmente elevada a capital del municipio en 1510, pero perdió este título en favor de Calheta el 3 de junio de 1534. Durante este período, la isla era salvaje y muchos de los caminos entre las comunidades eran difíciles o inexistentes, lo que dio lugar a aldeas aisladas ubicadas a lo largo de la costa. Las conexiones entre estas comunidades se desarrollaron por mar, y los puertos mejor abastecidos probablemente se desarrollaron económicamente. Este fue el caso de Calheta, Urzelina y Velas; los sitios, aunque más alejados de Terceira (las ciudades están ubicadas en la costa opuesta), eran puntos de paso preferidos debido a los puertos seguros y protegidos, con buen fondeadero y que proporcionaban muchos bienes y servicios. El crecimiento demográfico fue rápido y, a mediados del siglo XVII, São Jorge contaba con aproximadamente 3000 habitantes y tres ciudades: Velas, Topo y Calheta. La isla demostró una fuerte vitalidad económica: además de vino, maíz y ñame, también era un importante exportador de pastel a Flandes y otros países de Europa.
La crisis dinástica (1580) provocada por la ascensión al trono de Felipe II de España (Felipe I de Portugal) tuvo consecuencias en la isla, ya que la nobleza apoyó (junto con la de Terceira) al pretendiente al trono, Antonio, prior de Crato . El rey Antonio reinó en el continente durante unos veinte días, hasta que fue derrotado en la batalla de Alcântra , tras lo cual trasladó su corte a la isla Terceira y gobernó en oposición hasta 1583. El rey Felipe, apoyado por los Habsburgo, finalmente derrotó a sus fuerzas en el mar en la batalla de Ponta Delgada entre el 25 y el 26 de julio de 1582, y las guarniciones de San Jorge solo capitularon ante las fuerzas de Castillo después de la caída de Terceira en 1583.
Después de 1583, la isla vivió un período de relativo aislamiento, en parte debido a la mala calidad de sus puertos y a su limitada importancia económica. Tras la ocupación española, quedó en gran parte abandonada y sus habitantes se vieron obligados a sobrevivir con una existencia precaria. La isla no escapó a la piratería atlántica: los isleños fueron objeto de ataques de corsarios ingleses y franceses en 1589 y 1590, de invasores después de 1590 (de la costa berberisca y de tierras ocupadas por los turcos ) y durante los siglos XVII y XVIII (sobre todo en los alrededores de Calheta). En 1625, los habitantes de Fajã de São João fueron capturados por piratas y probablemente vendidos como esclavos. La tranquilidad en torno a la isla también se rompió el 20 de septiembre de 1708, cuando la ciudad de Velas fue atacada por piratas franceses bajo el mando de René Duguay-Trouin . La población de la comunidad resistió durante veinticuatro horas, pero finalmente los piratas llegaron a tierra, donde desembarcaron. La resistencia, comandada por el sargento mayor Amaro Soares de Sousa, se produjo en los alrededores de la aldea de Banquetas, salvando a las demás aldeas de la ocupación y el saqueo.
Durante la Guerra Civil Portuguesa , las fuerzas liberales estuvieron estacionadas en la isla después del 10 de mayo de 1831. En general, los residentes de la isla han vivido durante muchos años aislados, interrumpidos por las raras visitas de las autoridades, los barcos comerciales de las islas locales y algún noble ocasional que ha venido a contemplar el paisaje local.
Con la inauguración de sus puertos y del aeropuerto-aeródromo (23 de abril de 1982) crecieron las actividades comerciales (especialmente la exportación del queso local), la expansión de la ganadería, la pesca y una pequeña industria artesanal.
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São Jorge es una isla única entre las Azores, con una forma inusualmente larga y esbelta, y susceptible a la erosión oceánica. La isla se construyó sobre el vulcanismo fisural asociado con la tectónica de placas de la dorsal mesoatlántica y una falla transformante que se extiende desde la dorsal hasta la isla de São Miguel (conocida como la falla de São Jorge). La isla se construyó mediante sucesivas erupciones fisurales: los únicos restos de estas fuerzas son la línea de conos volcánicos que se extienden a lo largo de la dorsal central (a unos 700 metros de altitud).
La isla se construyó a partir de estructuras morfológicas sucesivas de materiales progresivamente más jóvenes, entre las que se incluyen:
La isla tiene 55 km de longitud desde la Ponta dos Rosais hasta el islote Topo y una anchura máxima entre Fajã das Pontas y Portinho da Calheta (aproximadamente 7 km). El punto más alto es el Pico da Esperança a 1.053 metros. La isla tiene una superficie de 246 km 2 , con una diferencia evidente en el relieve entre las partes occidental y oriental de la isla: la costa occidental está rodeada de acantilados, mientras que la costa oriental es morfológicamente más suave. Del mismo modo, el contraste entre las costas norte y sur es evidente; aparte de varios deltas (fajãs) en ambas costas, la costa norte tiene acantilados agudos, mientras que la costa sur es menos inclinada. La mayoría de los acantilados en el noreste tienen entre 300 y 400 m con pendientes pronunciadas (entre 45° y 55°). En esta zona son visibles muchas de las fajãs, algunas compuestas de lavas (Fajã do Ouvidor, Fajã das Pontas y Fajã da Ribeira da Areia) y otras dendríticas (Fajã de João Dias y Fajã da Penedia). En el suroeste, los acantilados tienen aproximadamente 100 m de altura y la mayoría de los asentamientos se encuentran a lo largo de los deltas de lava, como Fajã das Velas, Fajã da Queimada, Fajã Grande y Fajã da Calheta.
En los años siguientes se produjeron períodos de prosperidad o miseria local; hubo varias malas temporadas de crecimiento y catástrofes naturales (como los terremotos, erupciones volcánicas y tornados de 1580, 1757, 1808 y 1899) que crearon hambrunas y penurias. La más famosa de estas erupciones comenzó en la madrugada del 1 de mayo de 1808 ( erupción de Urzelina ). Se emitieron gases asfixiantes, así como ácido carboxílico, de un respiradero a lo largo de la cresta de Manadas y nubes espesas de vapor verdoso (de ácidos clorhídrico y sulfúrico) se extendieron rápidamente a las plantas. Se registraron ocho temblores importantes por hora que provocaron un pánico generalizado. Muchas de las casas, edificios y tierras cultivables fueron destruidas. Entre 1580 y 1907, se produjeron al menos seis erupciones importantes; Diez personas murieron durante la erupción de 1580 y ocho en 1808. En 1850, los viñedos de la isla fueron devastados por la plaga de la filoxera , que tuvo un efecto terrible en la economía hasta el desarrollo de la industria de la naranja (alrededor de 1860). El aislamiento de la isla terminó después de la finalización de los puertos de Velas y Calheta.
La última erupción volcánica terrestre en la isla de São Jorge fue la erupción del “Vulcão da Urzelina” en 1808. [6]
Desde marzo de 2022, la isla de San Jorge ha sido escenario de una grave crisis sismovolcánica. [7] [8] El Instituto de Investigación en Vulcanología y Evaluación de Riesgos está siguiendo la crisis con una página web especial llamada " Crisis sismovulcánica de San Jorge ". [9] El nivel de alarma del 26 de marzo era 4, "esto significa que según la escala de alarma vigente en el archipiélago de las Azores estamos en la fase volcánica preeruptiva". [10]
Debido a su posición en el centro del océano Atlántico Norte , influenciado por la Corriente del Golfo , São Jorge tiene un clima subtropical húmedo con inviernos muy suaves y veranos cálidos, aunque, al ser una isla generalmente elevada, las temperaturas tienden a ser más frescas en el centro montañoso y más cálidas en la ladera de las muchas fajãs que caracterizan a la isla. Las temperaturas del agua varían entre 16 y 24 °C (61 y 75 °F), mientras que la temperatura media varía entre 14 y 22 °C (57 y 72 °F).
La geomorfología de la isla (sus altos acantilados, sus accidentadas mesetas centrales y sus dispersas fajãs) dio lugar a la concentración de asentamientos humanos a lo largo de la costa. Históricamente, estas comunidades estaban conectadas por puertos costeros, ya que los caminos del interior eran apenas transitables. En consecuencia, las comunidades estaban aisladas unas de otras, lo que requería soluciones locales a problemas comunes y la construcción de vínculos locales entre familias. Velas, Calheta y Topo se desarrollaron en parte debido a puertos bien desarrollados y economías locales, además de la necesidad administrativa y las posiciones centrales. Los asentamientos se desarrollaron con la inmigración de España y Flandes, principalmente por colonos traídos por los Ávila y por Willem van de Hagen.
Administrativamente, São Jorge se divide en dos municipios: Calheta, al este, con cinco parroquias, y Velas, al oeste, con seis parroquias. La población rural está básicamente alineada a lo largo de las líneas de comunicación, dividida por áreas de pastos despoblados entre localidades.
Tras un período de agricultura de subsistencia a pequeña escala , la economía local comenzó a concentrarse en unas pocas exportaciones principales: inicialmente, el liquen ( Roccella tinctoria ) y el pastel ( Isatis tinctoria ), y más tarde la introducción de cultivos de trigo y maíz. El pastel fue uno de los productos de exportación más importantes de San Jorge y las Azores; fue introducido inicialmente por Willem van der Hagen alrededor de 1490, y exportado principalmente a sus compatriotas en Flandes. Tanto el pastel como el liquen eran muy populares en Europa central como tinte.
Estas exportaciones fueron sustituidas por la uva y el vino a partir de 1571 y perduraron durante los tres siglos siguientes. Se difundió primero a lo largo de la costa sur, debido a la fertilidad de los suelos, y se adaptó bien a muchas de las fajãs de Calheta (entre ellas, Fajã dos Vimes, Fajã de São João, Fajã do Ouvidor y Fajã Grande), así como a las áreas entre Ribeira do Almeirda y la parroquia de Queimadas (en Velas). Estas eran generalmente consideradas tierras que no eran adecuadas para el cultivo de cereales, pero donde florecían los viñedos. La mayor parte de la producción de vino se localizaba en el área entre Queimada, Urzelina y Manadas, con uvas de las castas Verdelho y Terrantez, así como algo de Bastardo, Moscatel y Alicante producidas en una zona que se volvió lucrativa y muy apreciada. A diferencia de las otras islas, donde las vides crecían en los setos rocosos o alrededor de rocas volcánicas protectoras, las uvas de São Jorge se cultivaban entre muchas de las especies naturales de arbustos y árboles. A lo largo de los siglos se produjeron muchos barriles de vino con este método, y alrededor de 10.000 barriles se exportaron o consumieron localmente con regularidad. Los vinos de São Jorge eran tan apreciados que el Conde de Almada, entonces Capitán General de las Azores, creó la marca "São Jorge" para mitigar las ventas fraudulentas. El vino también fue apreciado durante la Exposición Universal de 1867 (en París, Francia), donde rivalizó con el vino de Oporto. Lamentablemente, la enfermedad de la uva/vid Oidium tukeri llegó a la isla a fines de 1854 y destruyó la próspera industria. Hubo varios intentos de reactivar la industria vitivinícola, como Francisco José de Bettencourt e Ávila, el barón Ribeiro en la zona de Urzelina, y más tarde Miguel Teixeira Soares de Sousa y Marta Pereira da Silveira, que elaboraban vino de la casta Izabela. Mientras tanto, la enfermedad de la filoxera siguió destruyendo muchos de los viñedos del municipio de Calheta durante la segunda mitad del siglo XVIII, y en toda la isla la enfermedad llevaría a la quiebra a muchos productores. Los restos de la viticultura de la isla se agruparon alrededor de Casteletes, en Urzelina, entre los que se encuentra João Inácio de Bettencourt Noronha, produciendo una nueva casta de vinos alrededor de Urzelina y Fajã de São João.
El cultivo de la naranja se extendió en las Azores alrededor del siglo XVII debido a las condiciones ambientales y la fertilidad de las tierras. La exportación de naranjas al Reino Unido y América del Norte fue una fase importante en la economía de la isla; se exportaban anualmente alrededor de seis cargamentos por puerto, que incluían alrededor de 7 millones (o aproximadamente 994.000 kilogramos) de naranjas. Los huertos de naranjas estaban ubicados principalmente en las comunidades de Santo Amaro, Urzelina, Ribeira Seca y en Fajã de São Joãos.
Otro cultivo que forma parte de la cultura de las Azores es el ñame. Es muy popular y se cultiva en cualquier parcela de tierra, y se utilizó como un importante alimento de subsistencia durante los años de formación de la isla, aunque nunca llegó a convertirse en un producto de exportación importante. Fue tan importante que se incluyó en el escudo de armas de Calheta, desde 1694.
Mucho antes de que la observación de ballenas se hiciera importante, la pesca de ballenas fue una importante industria entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX, donde la mayoría de los habitantes estaban ligados exclusivamente a esta economía. En lugares estratégicos a lo largo de la costa, se construyeron pequeñas cabañas para vigilar a las ballenas y dar la alarma a los cazadores locales, que salían a navegar y arponeaban a los mamíferos. Más tarde, cuando esta caza fue prohibida, los isleños comenzaron a "cazar" atún blanco y bonito, lo que dio lugar a la creación de dos plantas de procesamiento en Calheta. La pesca sigue siendo una parte importante de la economía local, aunque la observación de ballenas se ha convertido en una parte del turismo local.
Aunque todavía se cultivan cereales, viñedos y hortalizas locales de forma esporádica en la isla (como en las demás islas de las Azores), la economía de São Jorge depende actualmente de la industria láctea. El queso local de São Jorge ha sido la parte más importante de la economía local, lo que dio lugar a la creación de una orden, la Confraria do Queijo de São Jorge , para promover el consumo y la venta de este popular queso. Además, Uniqueijo União de Cooperativeas Agrícolas de Lacticínios de São Jorge ( Unión Cooperativa Agrícola de Productores de Leche de São Jorge ) es el principal productor de leche de la isla. [12] Uniqueijo, una unión de ocho cooperativas, se dedica a la comercialización del tradicional queso de São Jorge, incluidos los nuevos productos clasificados bajo el estatus DOP Denominação de Origem Protegida ( Denominación de Origen Protegida ). [12]
Las principales fiestas populares de la isla no son muy diferentes a las que se celebran en las islas del archipiélago. Están las fiestas de Espírito Santo, que se concentran en los numerosos imperios que hay alrededor de la isla y son una importante manifestación del carácter religioso de las islas. Estas fiestas tienen lugar todos los domingos durante las siete semanas posteriores a la Pascua y culminan el séptimo domingo, Pentecostés, aunque algunas tradiciones varían de un lugar a otro. Por lo general, hay procesiones a la iglesia y misas asociadas con esta fiesta, pero también incluyen limosnas para los pobres, el servicio de un caldo parecido a una sopa de carne (cuyos métodos de preparación y servicio varían de una comunidad a otra) y la reunión de los ciudadanos locales para conversar y/o bailar.
La Semana Cultural de Velas es también otra festividad que mezcla tradiciones locales e influencias culturales del exterior. Durante esta semana se mezclan exposiciones y presentaciones de la cultura local de las Azores con conciertos locales, corridas de toros y, finalmente, una regata entre Velas y Horta, Faial, durante la primera semana de julio. Mientras tanto, en el pueblo de Calheta, el Festival de Julho (el Festival de Julio) destaca por sus cuatro días de festividades que reúnen procesiones étnicas, comedias musicales, presentaciones teatrales y competiciones deportivas locales.
Las romerías (peregrinaciones religiosas) son una tradición de las comunidades católicas de la isla, y están fuertemente vinculadas a catástrofes asociadas a terremotos históricos y erupciones volcánicas. La Romaria de Nossa Senhora de Carmo, que se celebra anualmente en la Fajã dos Vimes (16 de julio), y la Romaria do Santo Cristo en la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, son procesiones populares en las que muchos fieles caminan entre santuarios religiosos, rezando y en contemplación, y suelen detenerse para asistir a misas en las iglesias locales.
La gastronomía local incluye muchos de los platos básicos de las Azores, pero también platos locales de pescado y cerdo con abundantes especias, típicos de las comunidades visitadas por las carabelas del lejano oriente durante la Era de la Exploración. Los platos de almejas son bastante comunes en São Jorge, siendo el único lugar del archipiélago donde se han descubierto almejas (normalmente en la Fajã da Caldeira de Santo Cristo). En general, hay una gran cantidad de dulces locales para los turistas, incluidos coscorões, roquilhas de aguardente, espécies, suspiros, olvidados, bolos de véspera, cavacos, queijadas de leite y açucareura branca. Además, el tradicional pan de maíz (elaborado con harina de maíz blanco o amarillo) sigue siendo muy popular, ya que los panes a base de trigo eran generalmente para las clases privilegiadas de la isla. El ñame de las Azores también era una base importante de la dieta local, así como un producto de exportación.
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