Araki (nombre nativo Raki ) [1] es una pequeña isla rocosa con una superficie de 2,5 km², [2] situada a 3 millas de las costas del sur de Espiritu Santo , que es la isla más grande de la nación de Vanuatu .
Pertenece al archipiélago de las Nuevas Hébridas en la región del Pacífico de Melanesia . Está en la provincia de Sanma de Vanuatu.
Dadas sus pequeñas dimensiones, no es sorprendente que Araki haya tenido siempre una población baja. Los registros del censo de 1897 dan 103 isleños, mientras que en 1989 había 112 y en 1999 121. Según el censo de 2009, había 140. [3] Sin embargo, esta cifra no refleja con precisión el número de personas que realmente viven permanentemente en Araki: debido a las dificultades de subsistencia, muchos arakianos se ven obligados a buscar trabajo en la isla principal de Espiritu Santo. Como resultado, varios hombres, o incluso familias enteras, dividen su tiempo entre la isla y el continente.
La comunidad arakiana se divide en cinco aldeas o pueblos, de oeste a este: Pelinta, Parili, Parili-Aru, Vinapahura y Sope. Se trata, en esencia, de clanes familiares extendidos; a estos clanes se los puede denominar "vapa" (literalmente, "cueva"). Además, hay una zona común cerca de Sope, llamada la Misión. Aquí se encuentran la iglesia, la casa de reuniones, la cooperativa, el puesto de ayuda, la casa del jefe, la casa del pastor y la casa del club de mujeres.
Como suele ocurrir en las zonas rurales de Vanuatu, la mayoría de los habitantes de Araki son agricultores de subsistencia que explotan los recursos de la tierra y el mar para su propio consumo; también crían cerdos y aves de corral. Al mismo tiempo, muchos arakianos han desarrollado diversas actividades comerciales como fuente de ingresos:
Para muchos arakianos, las actividades del interior no generan suficientes ingresos, por lo que prefieren cultivar parcelas más grandes en el continente Santo o incluso eligen vivir en la capital local, Luganville.
Los habitantes nativos de Araki hablan una lengua única, llamada Araki por el nombre de la isla. La lengua se está extinguiendo como resultado del contacto de sus hablantes con lenguas vecinas. Hoy en día, hay alrededor de 5 hablantes nativos de la lengua Araki.
En los encuentros en tierra firme, los arakianos se ven expuestos a lenguas distintas a la suya, especialmente a la lengua tangoa y al pidgin bislama . La influencia de la lengua tangoa aumenta a través de los matrimonios entre islas y de la influencia de los misioneros y de la iglesia, ya que los servicios religiosos suelen celebrarse en bislama o tangoa, y solo ocasionalmente en lengua araki.
El sistema de enseñanza pública es otra de las causas de la disminución del uso de la lengua araki. En primer lugar, porque la enseñanza secundaria se imparte oficialmente en francés o inglés. En segundo lugar, porque los profesores suelen proceder de diferentes lugares de Vanuatu y, por tanto, hablan bislama. En tercer lugar, porque Araki sólo cuenta con un jardín de infancia y una escuela primaria, de modo que los niños se ven obligados a continuar su escolarización en el continente.