Watts Island es una isla en la Bahía de Chesapeake administrada por el condado de Accomack, Virginia . La isla mantuvo pequeñas poblaciones desde mediados del siglo XVII hasta la década de 1920, y su tamaño ha disminuido con el tiempo. Informes recientes sugieren que la isla es un hábitat para una variedad de vida silvestre.
La isla, junto con la cercana Tánger , fue avistada en 1608 por John Smith . Llamó a la región "Islas Russel", aunque se desconoce si este nombre se aplicó a Watts, Tánger o ambos. [2] Fue reclamado en 1652, y en 1685 Henry Jenkins había recibido una patente y estaba pastando ganado en él. [3] Hacia 1800 la isla tenía 15 habitantes, compuestos por la familia de Robert Parker y sus cinco esclavos. [4] En 1832, Josiah Parker vendió una pequeña isla al sur de Watts ("Little Watts Island") al gobierno federal, y en 1833 se construyó Watts Island Light sobre ella. [5] Adam Wallace señaló en su biografía de Joshua Thomas de 1861 que Watts Island era el hogar de tres familias. [6] Gran parte del bosque de la isla fue talado durante la Guerra Civil estadounidense para usarlo como leña o para la fabricación de barcos; La erosión arrasó parte del extremo sur de la isla poco después. [7]
En el siglo XVII, la isla fue base de piratería . [8] La isla fue utilizada por el pirata Roger Makeele como guarida hasta que Makeele fue expulsado a Carolina del Norte por el gobernador de Virginia, Francis Howard . [9] Durante la Guerra de 1812 , la isla fue ocupada por los británicos. [10]
La isla estuvo brevemente deshabitada entre 1908 y 1910, cuando Harry y Arinthia Doremus, los dos últimos residentes, se mudaron. Charles Hardenberg, un estudiante de derecho de la Universidad de Princeton , se mudó a la isla en 1910 y vivió allí como ermitaño hasta 1920. Vivió brevemente en Georgia hasta que regresó a vivir por un tiempo aún más largo en Little Watts Island. [11] En 1962, GR Klinefelter compró la isla por 7.600 dólares y trasladó las lápidas de la isla a Port Isobel (que también era de su propiedad), adyacente a Tánger. [12] [13]
En 1971, The News & Advance informó que la isla había quedado completamente desierta y albergaba una población de cabras salvajes. [14] Un artículo de 1992 en The Baltimore Sun indicó que la isla era un paraíso para las aves, incluidas garzas , águilas pescadoras e ibis brillantes . [1]