Tern Island es una isla de coral ubicada cerca de French Frigate Shoals en las islas del noroeste de Hawai . Está en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas . Se encuentra aproximadamente a 490 millas (790 kilómetros) al oeste-noroeste de Oahu .
La isla proporciona un hábitat de reproducción para 18 especies de aves marinas, tortugas marinas verdes y focas monje hawaianas . [1]
El malecón de la Segunda Guerra Mundial , la pista de aterrizaje y algunos de los edificios de la Estación Aérea Naval permanecen. [2]
La isla está protegida por un doble malecón de acero.
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Después de la Batalla de Midway de 1942 , la Marina de los EE. UU. construyó allí una Estación Aérea Naval , ampliando la isla para soportar una pista de aterrizaje de 3300 pies (1005 m). La construcción comenzó en julio de 1942. Construyeron un malecón de doble pilón de acero de 5000 pies, con paredes separadas por 4 pies. [4] El malecón original utilizaba más de 5000 pilotes de acero. [5] El mantenimiento estuvo a cargo de la Guardia Costera de EE. UU. mientras operaba allí. [4]
La instalación se puso en servicio en marzo de 1943. [5] La función principal de la estación era la de servir de lugar de aterrizaje de emergencia para aviones que volaban entre Hawái y el atolón Midway . [2]
La isla se amplió de 11 acres a 34 acres y admitió plazas de estacionamiento para 22 aviones. [4] Se agregaron una torre de radar de 90 pies de altura y cuarteles. [4] Patrullas aéreas de reconocimiento volaron desde la isla. [4]
Las defensas de la base incluían una batería de cañones de 90 mm, cañones de 3 pulgadas y ametralladoras calibre 30. [6] Aproximadamente 130 personas trabajaban en la isla. [7]
Un aterrizaje de emergencia ocurrió en 1944, cuando un Curtiss C-46 Commando con docenas de marines a bordo tuvo una falla en el motor y estuvo a punto de hundirse en el océano. [6] [¿ fuente autoeditada? ] El avión de transporte bimotor cayó a una altitud de menos de 300 pies, a pesar de haber perdido todo el peso posible cuando logró aterrizar en la isla Tern. [6] El avión pudo aterrizar con un motor apagado, evitando víctimas mortales. [6]
En 1945, Tern Island consiguió el programa de comedia del USMC All Fouled Up cuando el avión R4D del séquito no pudo aterrizar en Midway debido a la niebla. [6] El espectáculo se realizó allí para el equipo. [6]
La base naval funcionó hasta 1946, cuando fue reemplazada por dos pesquerías. Los peces fueron trasladados a Honolulu en un avión DC-3 . [3]
Una estación de la Guardia Costera de EE. UU. operó desde 1952 hasta 1979. [8] En 1969, un tsunami acabó con gran parte de la estación, que fue reparada. [9] La tripulación fue evacuada en helicóptero por el barco HMNZS Waikato y llevada a Midway. [3]
De 1961 a 1983 funcionó allí una estación de seguimiento de misiles. [5]
Entre 1986 y 1991 la isla Tern se utilizó para estudiar la tortuga marina verde ( Chelonia mydas ). [10]
Un Piper Aztec aterrizó más de 600 veces en Tern Island. [11] Los vuelos mensuales normalmente implicaban viajar a Honolulu para recibir correo, mientras que la carga más pesada generalmente llega por agua. [12]
El cuartel siguió utilizándose hasta el siglo XXI. [11] Las mejoras incluyeron la limpieza de residuos viejos, tanques de agua mejorados y energía solar . [12] La energía solar hace funcionar un desalinizador de ósmosis inversa , capaz de producir 1200 galones por día. [12] Un generador diésel funciona con un tanque de combustible de 500 galones. [12]
Después de décadas, el muro de acero se convirtió en un peligro para la vida marina, atrapando focas y tortugas. Como resultado, el Congreso aprobó unos 10 millones de dólares junto con otro millón de una agencia federal para repararlo, de 2000 a 2003. Sin embargo, los fondos se acabaron a la mitad. [13]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) operó una estación de campo en la isla desde 1979 hasta 2012. [4] La estación de vida silvestre tenía entre 5 y 15 empleados. [7] El cierre se produjo después de una tormenta en diciembre de 2012, cuando varias personas evacuaron antes de la tormenta. [14] La tormenta dañó instalaciones, incluido el cuartel. [14] [15]
En el verano de 2004, se repararon 1200 pies de malecón y el muelle para botes fue reemplazado por una rampa para botes pequeños. [16] Sin embargo, miles de pies de dique todavía necesitaban reparación. [dieciséis]
En 2013, se tomaron imágenes de la isla para un proyecto de Google Street View , para permitir ver las islas en línea. [2] Google y el gobierno de EE. UU. trabajaron para que cinco islas fueran visibles. [2] Las otras islas del Pacífico eran la Isla Este (también en French Frigate Shoals), la Isla Laysan , la Isla Lisianski y el Atolón Perla y Hermes . [17] El espectador ofrecía una serie de imágenes panorámicas desde la altura de la cabeza para contemplar la isla. [2] El camino ofrece vistas a lo largo de gran parte de la pista de aterrizaje y parte de la costa. [2]
En 2013, el barco de la NOAA Oscar Sette visitó French Frigate Shoals y estableció un campamento en la isla Tern. La tormenta de finales de 2012 dejó el cuartel inhabitable y el sistema de agua inutilizable. [18] El agua debía traerse en cántaros. [18]
En 2019 se realizó un censo de tortugas marinas verdes. [19] Se reportaron 371. [19]
En 2020, la playa fue designada como contaminada por basura plástica. [20] Esta decisión se produjo después de años de investigación, incluidos 14,5 mil kilogramos de basura descubiertos a 5000 metros de la playa durante 11 años. [20] Más del 70 por ciento de la basura era plástico. [20] La acumulación de escombros se estudió en la década de 2010. [21] En la década de 2020, los investigadores volvieron a notar la amenaza que representaba la doble pared de acero corroída.
En 2020, el Proyecto de Desechos Marinos de Papahanaumokuakea eliminó decenas de toneladas de desechos de French Frigate Shoals, incluida la isla Tern. [22]
Se estudiaron las poblaciones de aves. [23] Una preocupación eran las aves que comían basura plástica, que se estudió entre 2006 y 2013. [23] Tern Island es un sitio de investigación popular para estudiar las aves marinas y costeras del Pacífico. [24]
Dieciséis especies de aves marinas habitaban la isla Tern a principios del siglo XXI, [25] entre ellas: [24] [25]
En 1998 y 1999 se estudiaron el albatros de patas negras ( Phoebastria nigripes ) y el albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ). La investigación registró una temporada de anidación particularmente fallida. [26]
Un estudio de 2010 señaló que a veces se veían otras aves raras en Tern. [27] Los ejemplos incluyen el búho chico ( Asio flammeus ) y el vencejo de cola bifurcada ( Apus pacificus ). [27]
La isla Tern es popular entre las tortugas marinas verdes; mientras que en 1977 no se observaron nidos; veinte años después, esta cifra había aumentado a unos 700 nidos. [28]
Las aves playeras migratorias que se sabe que pasan el invierno en Charrán a principios del siglo XXI incluyen: [4]
Las playas de la isla incluyen: [21]
Una pequeña rampa para botes reemplazó el muelle y el elevador para botes en 2004. [16]
