La Isla Nelsons o Isla Nelson o Isla Legour es una pequeña isla deshabitada en el Gran Banco de Chagos , del Archipiélago de Chagos en el Océano Índico . Como reserva natural protegida, el acceso a la isla está estrictamente restringido. [1]
La isla es administrada por el Territorio Británico del Océano Índico , un territorio de ultramar del Reino Unido , pero Mauricio disputa la soberanía .
La isla es la más septentrional y oriental del Gran Banco de Chagos , que es la estructura de atolón de coral más grande del mundo . La isla vecina más cercana es Île Boddam en las islas Salomon , a 35 km (22 millas) al noroeste de la isla Nelsons. La isla está a 11 millas al SSE del atolón Victory Bank , totalmente sumergido .
La isla Nelsons ocupa la única estructura de arrecife emergente en la franja norte del Gran Banco Chagos. La isla se extiende en dirección este-oeste, con una longitud de 1,6 km (1 milla) y 250 m (820 pies) de ancho en su zona más amplia. Hay un pequeño islote bajo al este llamado Îlot Legour.
En términos de su geología, imágenes fotográficas detalladas muestran evidencia de un núcleo de piedra caliza de coral que ha sido cubierto por franco arenoso. [ cita necesaria ]
El primer descubrimiento registrado de la isla fue realizado por un señor Legour de Port Louis , Mauricio en 1820, y la isla inicialmente se llamó Isle Legour . [2] [3]
No hay registros de que la isla estuviera habitada, incluso entre los siglos XVII y XX, cuando había plantaciones de cocos en otras islas del archipiélago de Chagos. [4]
La isla Nelsons ha sido identificada como un Área Importante para las Aves por BirdLife International y está protegida legalmente como una Reserva Natural Estricta , por lo que es un delito visitar la isla sin el permiso por escrito de la Administración BIOT . [1]
Una expedición realizada en 2018 estimó que la isla albergaba hasta 3.000 piqueros de patas rojas , una población de piqueros marrones , una importante colonia de pardelas de cola de cuña , así como alrededor de 6.500 parejas de pardelas menores anidando . [5]
Las aves se benefician de que la isla esté libre de ratas. La isla también tiene una población de mariposas Meadow Argus. [4]
Debido a su lejanía siempre ha habido una población de tortugas marinas anidando . [6]
La isla es única entre los Chagos por tener sólo dos especies de árboles, el coco y la pisonia , y ambos parecen haber llegado de forma natural. Por lo demás, la isla está cubierta por los arbustos Scaveola y Argusia . [4]
Uno de los principales problemas que afectan a la fauna autóctona es la importante acumulación de botellas de plástico y otros desechos variados, como redes de pesca y zapatos dañados, así como una variedad de materiales de plástico y poliestireno que son arrastrados por las corrientes oceánicas localizadas, los vientos y las tormentas marinas. . Dichos escombros fueron capturados en imágenes durante el Catlin Seaview Survey en 2015. [7] [8]