La isla Koolan es una isla frente a la costa de Kimberley en Australia Occidental en el archipiélago Buccaneer . Se encuentra a unos 1.900 km (1.181 millas) al norte de Perth y a unos 130 km (81 millas) al norte de Derby . Alberga depósitos de mineral de hierro de alta ley .
La isla tiene aproximadamente 13 km (8 millas) de largo y 4 km (2,5 millas) en su punto más ancho. Abarca un área de 2.580 ha (6.375 acres). [1] [2] La isla está a 750 m (2460 pies) de la costa, con una isla más pequeña, Round Island, entre Koolan y el continente.
Compuesta por una secuencia sedimentaria de edad Paleoproterozoica Statherian (1.600 a 1.800 millones de años) de arenisca de cuarzo, arenisca hematítica, arenisca feldespática, limolita y conglomerado hematítico, la isla tiene un terreno accidentado disecado. Las crestas tienen suelos arenosos pedregosos finos. El punto más alto de la isla está a 168 m (551 pies). [2] [3]
La filial de BHP , Australian Iron & Steel, inició operaciones mineras a cielo abierto en Koolan y la vecina isla Cockatoo en 1951, enviando mineral en barcos de propiedad de la empresa a Port Kembla . En 1963 había establecido allí importantes operaciones mineras. La mina de la isla Koolan cerró en 1994 después de que BHP extrajera 68 millones de toneladas de mineral de hematita de alta ley , con un promedio de 67% de hierro. [4]
En su apogeo, la isla Koolan tenía una población de 950 personas y contaba con una escuela, una comisaría de policía, instalaciones recreativas y tiendas. Tenía el hoyo de golf más largo del mundo en ese momento: un par 7 número 6 de 860 yardas que hacía las veces de pista de aterrizaje de la isla.
Después del cierre de la mina se llevó a cabo una importante rehabilitación de la isla , eliminando edificios y vegetación exótica. Se ha llevado a cabo una extensa replantación de especies nativas.
Al finalizar las operaciones mineras en 1993, la base del Pozo Principal estaba a 80 metros bajo el nivel del mar. BHP excavó un canal en el océano para permitir que siete millones de metros cúbicos de agua de mar inundaran el pozo, permitiendo que se desarrollara un ecosistema marino productivo de zona fótica dentro de los límites del antiguo pozo de trabajo. En 2007, Mount Gibson Iron reanudó la minería en la isla Koolan. En 2011, se completó un malecón en el lado del océano de Main Pit para permitir que se desagüe ese pozo. [5] [6] [1]
Anteriormente, en abril de 2006, la empresa firmó un acuerdo de coexistencia con dos pueblos aborígenes australianos , los Dambimangari (Dambima/ Worrorra - Ngardi ), propietarios tradicionales de la isla. El acuerdo tiene como objetivo garantizar que el 30% de la fuerza laboral de 220 personas esté ocupada por indígenas para el octavo año de operación. [7]
El 18 de agosto de 2006, Aztec anunció que había firmado pedidos con el grupo chino CITIC por 1,5 TM de mineral a partir de 2007. [8] En noviembre de 2006, Mount Gibson Iron se hizo cargo de Aztec. [9]
En 2014, el malecón principal falló y la mina se inundó. El malecón fue reconstruido y reforzado [10] y el pozo se está deshidratando nuevamente a partir de agosto de 2018. Los envíos de mineral de hierro a China se reanudaron en abril de 2019. [11]
A partir de 2020, [actualizar]Mount Gibson todavía opera la mina. [12]
El 23 de diciembre de 1984, un avión monomotor Cessna 210 , que acababa de despegar de la isla con destino a Broome , chocó contra cables eléctricos y dio un salto mortal. Murieron seis personas. [13]
Parece que el avión pudo haber estado sobrecargado con pasajeros y combustible en ese momento. El avión despegó con viento del sur a través de la franja en lugar de sobre el océano y la roca submarina. La franja de grava en ese momento había sido afectada por un ciclón en la zona los días anteriores. [ cita necesaria ]
24 de diciembre de 1975, nace una niña llamada Christine.
16°07′31″S 123°44′18″E / 16.12528°S 123.73833°E / -16.12528; 123.73833