Una invitación a negociar (o invitación a negociar en los Estados Unidos) es un concepto dentro del derecho contractual que proviene de la frase latina invitatio ad offerendum , que significa "invitar a una oferta". Según el profesor Andrew Burrows , una invitación a tratar es
una expresión de voluntad de negociar. Quien hace una invitación a tratar no tiene la intención de quedar obligado desde el momento en que es aceptada por la persona a quien se dirige la declaración. [1]
A veces, es posible que una persona no se ofrezca a vender sus productos, pero hace alguna declaración o proporciona alguna información con miras a invitar a otros a hacer ofertas sobre la base. Asimismo, invitar a personas a una subasta, donde se exhiben bienes a subastar, no es una oferta de venta de bienes. La oferta la realizan los compradores potenciales en forma de puja. Tal oferta (oferta), cuando sea aceptada por la caída del martillo o de alguna otra manera habitual, dará como resultado un Contrato. Un contrato es un acuerdo voluntario legalmente vinculante que se forma cuando una persona hace una oferta y la otra la acepta. Es posible que haya alguna discusión preliminar antes de que se haga formalmente una oferta. Estas representaciones precontractuales se conocen como "invitaciones a negociar", "solicitudes de información" o "declaraciones de intención".
Se pueden aceptar ofertas verdaderas para formar un contrato, mientras que representaciones como invitaciones a tratar no pueden aceptarse. Sin embargo, aunque no se puede aceptar una invitación a tratar, no se debe ignorar, ya que de todos modos puede afectar la oferta. Por ejemplo, cuando se realiza una oferta en respuesta a una invitación a tratar, la oferta puede incorporar los términos de la invitación a tratar (a menos que la oferta incorpore expresamente términos diferentes). Si, como en el caso Boots (que se describe a continuación), la oferta se realiza mediante una acción sin negociación alguna (como presentar productos a un cajero), se presumirá que la oferta se ajusta a los términos de la invitación a tratar.
Generalmente, los anuncios no son ofertas sino invitaciones a regalar, por lo que la persona que anuncia no está obligada a vender. En Partridge v Crittenden [1968] 1 WLR 1204, un acusado acusado de "ofrecer a la venta aves protegidas" (gallos y gallinas zarzamos que había anunciado para la venta en un periódico) no se ofrecía a venderlas. Lord Parker CJ dijo que no tenía sentido comercial que los anuncios fueran ofertas, ya que la persona que hace el anuncio puede encontrarse en una situación en la que estaría obligado contractualmente a vender más bienes de los que realmente posee.
En determinadas circunstancias denominadas contratos unilaterales , un anuncio puede ser una oferta; como en Carlill contra Carbolic Smoke Ball Company [1893] 1 QB 256, donde se sostuvo que los demandados, que anunciaron que pagarían £100 a cualquiera que oliera una bola de humo de la manera prescrita y aún así contrajera influenza , estaban obligados contractualmente pagar £100 a quien lo haya aceptado realizando los actos requeridos.
La exposición de productos a la venta en un escaparate o en el interior de una tienda es una invitación a tratar, como en el asunto Boots , [2] un caso importante relativo a los supermercados. Por lo tanto, el propietario de la tienda no está obligado a vender los productos, incluso si un cartel como "oferta especial" acompaña a la exhibición. Además, en Fisher v Bell [1961] 1 QB 394, la exhibición de un cuchillo para la venta en una tienda no contravenía la legislación que prohibía "ofrecer a la venta un arma ofensiva". Si una tienda muestra por error un artículo a la venta a un precio muy bajo, no está obligada a venderlo por esa cantidad. [3]
Para que una oferta pueda ser vinculante en el momento de su aceptación, la oferta debe ser definitiva, clara y tener la intención objetiva de ser aceptada.
El proceso de licitación es un tema debatido. En el caso Spencer v Harding , [4] los demandados ofrecieron vender acciones mediante licitación, pero el tribunal sostuvo que no había ninguna promesa de venta al mejor postor, sino simplemente una invitación a ofertas que luego podían aceptar o rechazar a voluntad. . En circunstancias excepcionales, una invitación a licitar puede ser una oferta, como en Harvela Investments v Royal Trust of Canada [1986], [5] donde el tribunal sostuvo que debido a que los demandados habían dejado clara su intención de aceptar la oferta más alta, entonces la invitación a licitar a licitar era una oferta aceptada por la persona que hacía la oferta más alta. El caso Harvela también dejó claro que las "ofertas referenciales" (por ejemplo, "2.100.000 dólares o 101.000 dólares en exceso de cualquier otra oferta que pueda recibir, la que sea mayor", como en el caso Harvela ) son nulas por ser " contrarias al orden público ". y no cricket ".
En Inglaterra , las subastas se rigen por la Ley de venta de bienes de 1979 (en su versión modificada). El artículo 57 (2) establece: "Una venta en subasta se completa cuando el subastador anuncia su finalización mediante la caída del martillo, o de otra manera habitual. Hasta que se haga el anuncio, cualquier postor puede retractarse de su oferta". El párrafo 3 del artículo 57 dispone además: "Una venta en subasta podrá estar sujeta a un precio de reserva". Sin embargo, si la subasta se realiza sin reservas , el subastador está obligado a vender al mejor postor. [6] [7] Está implícito en Payne v Cave (1789), [8] un caso temprano relacionado con subastas, que se considera que cada oferta expira cuando otros hacen ofertas más altas; pero algunos subastadores (como eBay ) han modificado legalmente esta presunción de modo que, si un postor más alto retira su oferta, pueden aceptar una más baja. [ Se necesita más explicación ]