La noche polar es un fenómeno que ocurre en las regiones más septentrionales y meridionales de la Tierra, donde la noche dura más de 24 horas. Esto ocurre sólo dentro de los círculos polares . [1] El fenómeno opuesto, el día polar, o sol de medianoche , ocurre cuando el Sol permanece sobre el horizonte durante más de 24 horas.
Se entiende por "noche" el hecho de que el centro del Sol se encuentre bajo un horizonte libre. Dado que la atmósfera refracta la luz del sol, el día polar es más largo que la noche polar y el área afectada por la noche polar es algo más pequeña que el área del sol de medianoche. El círculo polar se encuentra en una latitud entre estas dos áreas, aproximadamente a 66,5°. Mientras que en el Círculo Polar Ártico es de día , en el Círculo Antártico es de noche , y viceversa.
Cualquier planeta o luna con una inclinación axial suficiente que gire con respecto a su estrella con mucha más frecuencia de la que orbita la estrella (y sin bloqueo de marea entre los dos) experimentará el mismo fenómeno (una noche que durará más de un período de rotación).
.jpg/1280px-Ruka_Cottage_(8328890447).jpg)
La duración de la noche polar varía según la latitud, desde 24 horas justo dentro de los círculos polares hasta 179 días en los polos. Como se mencionó, un lugar que experimente una noche polar no significa que estará en completa oscuridad; En muchos casos, debido a que la luz del sol se refracta sobre el horizonte, un lugar que experimenta una noche polar puede estar en una de las diversas fases del crepúsculo polar. Al igual que en los lugares donde hay luz diurna, el mediodía suele ser el momento más brillante en lugares donde hay crepúsculo polar. [2]
Por ejemplo, un día típico durante la noche polar en Vadsø, Noruega, comenzará con la noche astronómica, el crepúsculo astronómico, el crepúsculo náutico y el crepúsculo civil en ese orden (y cada fase sucesiva incluirá más luz que la anterior). Después del crepúsculo civil, el día pasará por las demás fases en orden inverso (crepúsculo náutico, luego crepúsculo astronómico y luego noche astronómica para finalizar el día). [3]
Así como existen varios tipos de crepúsculo , también existen varios tipos de noche polar. Cada tipo de noche polar se define cuando es más oscura que el tipo de crepúsculo correspondiente. Las descripciones a continuación se basan en cielos relativamente despejados, por lo que el cielo estará más oscuro en presencia de nubes densas.
El crepúsculo polar ocurre en áreas que se ubican en el borde interior de los círculos polares, donde el Sol estará sobre o debajo del horizonte todo el día en el solsticio de invierno . Entonces no hay verdadera luz del día en la culminación solar , sólo crepúsculo civil . Esto significa que el Sol está por debajo del horizonte, pero a menos de 6°. Durante el crepúsculo civil, es posible que todavía haya suficiente luz para la mayoría de las actividades normales al aire libre debido a la dispersión de la luz por la atmósfera superior y la refracción. Las farolas pueden permanecer encendidas y una persona que mira una ventana desde una habitación muy iluminada puede ver su reflejo incluso al mediodía, ya que el nivel de iluminación exterior será inferior al de muchos espacios interiores iluminados. Ocurre en latitudes entre aproximadamente 67°24' y 72°34' Norte o Sur, cuando el Sol no sale, sólo es visible el crepúsculo civil.
Hemisferio norte:
Hemisferio sur:
Quienes padecen trastorno afectivo estacional tienden a buscar terapia con luz artificial, ya que los beneficios psicológicos de la luz del día requieren niveles relativamente altos de luz ambiental (hasta 10.000 lux ) que no están presentes en ninguna etapa del crepúsculo; por lo tanto, los crepúsculos del mediodía que se experimentan en cualquier lugar dentro de los círculos polares siguen siendo "noche polar" para este propósito.
El período de la noche polar civil produce sólo un débil resplandor de luz visible al mediodía. Ocurre cuando no hay crepúsculo civil y en la culminación solar sólo se produce crepúsculo náutico . El crepúsculo civil ocurre cuando el Sol está entre 0 y 6° por debajo del horizonte, y la noche civil cuando está por debajo de eso. Por lo tanto, la noche polar civil se limita a latitudes superiores a aproximadamente 72° 34', que es exactamente 6° dentro del círculo polar. En ningún lugar de Europa continental se cumple esta definición. En el territorio noruego de Svalbard , sin embargo, la noche polar civil dura aproximadamente desde el 11 de noviembre hasta el 30 de enero. Dikson , en Rusia, experimenta la noche polar civil del 6 de diciembre al 6 de enero. Durante una densa nubosidad, lugares como la costa de Finnmark (alrededor de 70°) en Noruega tendrán un "día" más oscuro. En el territorio canadiense de Pond Inlet, Nunavut , sin embargo, la noche polar civil dura aproximadamente desde el 16 de diciembre hasta el 26 de diciembre.
Durante el período de la noche polar náutica no hay rastro de luz diurna, excepto alrededor del mediodía. Ocurre cuando no hay crepúsculo náutico y sólo se produce crepúsculo astronómico en la culminación solar . El crepúsculo náutico ocurre cuando el Sol se encuentra entre seis y doce grados por debajo del horizonte. Hay un lugar en el horizonte alrededor del mediodía con más luz que otros debido a la refracción. Durante la noche náutica, el Sol está a menos de 12° por debajo del horizonte, por lo que la noche polar náutica se limita a latitudes superiores a aproximadamente 78° 34', que es exactamente 12° dentro del círculo polar, o aproximadamente 11,5° del polo.
El territorio noruego de Svalbard Ny-Ålesund experimenta esto del 12 al 30 de diciembre. Su antípoda ( 78°55′S 168°4′W / 78.917°S 168.067°W / -78.917; -168.067 ) experimenta esto a partir de junio. 12 al 1 de julio.
El territorio canadiense de Eureka, Nunavut , experimenta esto del 2 de diciembre al 8 de enero. Su antípoda ( 79°59′S 94°4′E / 79.983°S 94.067°E / -79.983; 94.067 ) experimenta esto a partir de junio. 1 al 11 de julio. [4]
El territorio ruso de la Tierra de Francisco José experimenta esto del 27 de noviembre al 15 de enero. Su antípoda ( 81°S 125°W / 81°S 125°W / -81; -125 ) lo experimenta del 25 de mayo al 17 de julio. .
Alerta , Nunavut , el asentamiento más septentrional de Canadá y del mundo, experimenta esto del 19 de noviembre al 22 de enero. Su antípoda ( 82°30′S 117°38′E / 82.500°S 117.633°E / -82.500; 117.633 ) lo experimenta del 19 de mayo al 25 de julio. [5]
Oodaaq , un banco de grava en el extremo norte de Groenlandia y un punto de tierra en disputa en el extremo norte , experimenta esto del 15 de noviembre al 27 de enero. Su antípoda ( 83°40′S 150°7′E / 83.667°S 150.117°E / -83.667; 150.117 ) experimenta esto del 13 de mayo al 31 de julio. [6]
La noche polar astronómica es un período de noche continua donde no se produce ningún crepúsculo astronómico . El crepúsculo astronómico ocurre cuando el Sol está entre doce y dieciocho grados por debajo del horizonte y la noche astronómica cuando está por debajo de eso. Por lo tanto, la noche polar astronómica se limita a latitudes superiores a aproximadamente 84° 34', que son exactamente 18° dentro del círculo polar, o aproximadamente cinco grados y medio del polo. El único asentamiento permanente en la Tierra por encima de esta latitud es la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott , la estación de investigación científica del Polo Sur , cuyo personal invernal está completamente aislado desde mediados de febrero hasta finales de octubre. Durante la noche polar astronómica, las estrellas de sexta magnitud, que son las más tenues visibles a simple vista, serán visibles durante todo el día . Esto sucede cuando el sol está exactamente entre 18° y aproximadamente 23° 26' por debajo del horizonte. Estas condiciones duran unas 11 semanas en los polos.
El Polo Sur , Antártida experimenta esto del 11 de mayo al 1 de agosto. [7]
El Polo Norte experimenta esto del 12 de noviembre al 28 de enero. [8] [9]
Si un observador ubicado en el Polo Norte o en el Polo Sur definiera un "día" como el tiempo transcurrido desde la elevación máxima del Sol sobre el horizonte durante un período de luz diurna, hasta la elevación máxima del Sol sobre el horizonte de el siguiente período de luz diurna, entonces un "día polar" experimentado por dicho observador duraría un año terrestre. [10]
Se han realizado numerosos análisis para examinar los efectos de la noche polar en los humanos. En Tromsø, Noruega , ciudad situada a 69 grados norte, hay una noche polar de 2 meses de duración, que dura desde mediados de noviembre hasta mediados de enero. Se realizó un análisis basado en datos de 2015-16 de una encuesta de salud en la que participaron residentes de la región mayores de 40 años, con el objetivo de analizar la variación estacional de los patrones de sueño en Tromsø. El estudio encontró que había una mayor prevalencia de insomnio entre los hombres en los meses de otoño e invierno, pero no entre las mujeres. Sin embargo, en general, la duración del sueño varió poco o nada a lo largo del año a pesar de los cambios extremos en la luz del día; Vale la pena señalar que un factor en este resultado puede ser la importante cantidad de luz artificial en Tromsø. [11]
Se realizó un estudio similar entre hombres que pasaron el invierno en Belgrano II , una estación de investigación argentina en la Antártida . La estación está situada a 77 grados sur, lo que da lugar a una noche polar de 4 meses de duración. El estudio se llevó a cabo en cinco campañas de invierno diferentes en la década de 2010, con un total de 82 participantes. El estudio encontró que los participantes generalmente dormían durante períodos de tiempo más largos en los meses de verano que en los meses de invierno. Además, se observaron mayores cantidades de jetlag social en los meses de invierno. [12]
Un tercer estudio tuvo como objetivo examinar la salud mental de 88 miembros de la tripulación coreanos en dos estaciones de investigación diferentes en la Antártida, la Estación Rey Sejong y la Estación Jang Bogo . A ningún miembro de la tripulación se le había diagnosticado una enfermedad mental antes del estudio. Mientras estaban en la Antártida, a 7 de los 88 miembros de la tripulación se les diagnosticó una enfermedad mental a principios del invierno. Las enfermedades mentales incluyeron trastorno de insomnio (3 diagnosticados), trastorno depresivo (1 diagnosticado), trastorno de adaptación (2 diagnosticados) y trastorno por consumo de alcohol (1 diagnosticado). [13]
En general, ambos estudios antárticos mostraron una menor cantidad de sueño a partir del inicio del invierno, mientras que el estudio de las bases coreanas también mostró la aparición de problemas de salud mental en ese momento. [12] [13] Si bien el estudio de Tromsø no mostró una caída similar en la duración del sueño como los estudios antárticos (quizás debido a las altas cantidades de luz artificial), sí mostró una mayor cantidad de insomnio en los hombres durante el invierno; [11] por lo tanto, se demostró que la noche polar tiene efectos sobre el sueño y/o la salud mental en los tres estudios.