Una investigación de accidentes fatales ( FAI , por sus siglas en inglés) es un proceso judicial escocés que investiga y determina las circunstancias de algunas muertes que ocurren en Escocia. Hasta 2009, no se aplicaban a ninguna muerte ocurrida en otras jurisdicciones , cuando la Ley de médicos forenses y justicia de 2009 amplió la Ley de investigación de accidentes fatales y muertes súbitas (Escocia) de 1976 [1] al personal de servicio a discreción del médico forense jefe o del secretario de estado . [2] El proceso equivalente en Inglaterra y Gales es una investigación . Lord Cullen de Whitekirk realizó una revisión importante de las investigaciones de accidentes fatales , a pedido del gobierno escocés , [3] que resultó en la aprobación de la Ley de investigaciones sobre accidentes fatales y muertes súbitas, etc. (Escocia) de 2016. [4]
Las investigaciones sobre accidentes fatales fueron introducidas en la legislación escocesa porLey de investigación de accidentes mortales (Escocia) de 1895 (58 y 59 Vict.c. 36), antes de la cual las circunstancias de una muerte que requerían un examen eran determinadas por unprocurador fiscal. Desde entonces, el procurador fiscal se ocupa de la investigación y el inicio de dichas investigaciones. La ley fue actualizada por laLey de 1976 sobre investigación de accidentes mortales y muertes súbitas (Escocia) (c. 14).[1]La legislación aplicable en la actualidad es laLey de 2016 sobre investigaciones de accidentes mortales y muertes súbitas, etc. (Escocia) (asp 2),[4]y la ley establece que las investigaciones se realicen de manera obligatoria en el caso de algunas muertes y de manera discrecional en el caso de otras.[5]
Anteriormente, la investigación de accidentes mortales sólo se ocupaba de las muertes ocurridas en Escocia, mientras que en Inglaterra y Gales un forense se ocupa de la investigación de una muerte cuyo cuerpo se encuentra dentro de su distrito, independientemente de dónde haya ocurrido realmente la muerte. Esto ha provocado cierta angustia entre las familias de los militares que han muerto en el extranjero pero cuyos cuerpos han sido devueltos a través de Inglaterra o a Inglaterra por insistencia del Ministerio de Defensa y, en consecuencia, sus funerales se han retrasado. [6] [7]
El proceso de investigación fue revisado por Lord Cullen de Whitekirk para el Gobierno escocés en 2008, [8] [9] tras lo cual el Gobierno escocés consultó sobre propuestas en 2014. [10] [11] La Ley de Investigaciones sobre Accidentes Mortales y Muertes Súbitas, etc. (Escocia) de 2016 (asp 2) [4] fue aprobada por el Parlamento escocés el 10 de diciembre de 2015, [12] y reemplazó a la ley de 1976 cuando entró en vigor en junio de 2017. [13]
Una persona no puede ser enterrada o incinerada en Escocia a menos que un médico haya emitido un certificado de defunción (y se haya emitido el certificado asociado de registro de defunción, conocido como formulario 14), [14] y los médicos tienen el mandato de informar ciertas muertes repentinas, sospechosas , accidentales o inexplicables al procurador fiscal, y el informe será recibido por la Unidad de Investigación de Fatalidades Escocesas, parte de la Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal . [15] [16] El procurador fiscal puede requerir una investigación policial y, cuando lo exija el estatuto, [4] o de otro modo a su discreción, el procurador fiscal puede realizar una investigación de accidente fatal.
Cuando la muerte parezca deberse a un acto delictivo, el procurador fiscal iniciará investigaciones por parte de la policía u otras autoridades públicas competentes para permitir la identificación de los sospechosos y las pruebas asociadas para que puedan procesar el caso en el Tribunal del Sheriff o para que un Defensor Adjunto lo procese en el Tribunal Superior de Justicia .
La Ley de 2016 exige una investigación de accidente mortal si la muerte se produjo mientras el fallecido se encontraba bajo custodia legal o mientras trabajaba. Se pueden realizar otras investigaciones cuando el procurador fiscal decide que es "conveniente para el interés público". El Lord Advocate tiene la facultad discrecional de no realizar una investigación (incluida una investigación obligatoria) cuando las circunstancias de la muerte se han establecido adecuadamente en un proceso penal. [17] [1]
La investigación de un accidente mortal se llevará a cabo ante un alguacil ( juez ) en un tribunal del alguacil; no hay jurado. Los procedimientos son inquisitivos , a diferencia de los adversariales . [18] El procurador fiscal presenta pruebas en interés público, y otras partes pueden estar representadas. Las partes pueden elegir la representación por un abogado (abogado) o un procurador, o pueden comparecer en persona.
La investigación de un accidente mortal no tiene por qué realizarse en el condado en el que se produjo la muerte, sino en el condado que determine el Lord Advocate , aunque este debe consultar al Servicio de Tribunales y Juzgados Escoceses antes de tomar una decisión. Un sheriff puede ordenar la transferencia de la investigación a otro condado, siempre que cuente con la aprobación del director del sheriff correspondiente . [19]
Artículo 6 de la Ley de 1976 [1] El Sheriff debe emitir una resolución. Al redactar una resolución, el Sheriff debe tener en cuenta cinco áreas distintas:
La Ley de 2016 introduce varios cambios en el sistema anterior regido por la Ley de 1976, entre ellos: [20] [4]
Algunos ejemplos incluyen:
La ley de 1976 no cubre las muertes que ocurren en el extranjero. En los últimos meses, he destacado la inaceptable situación en la que las familias en duelo deben hacer frente a importantes retrasos, así como a largos viajes para asistir a las investigaciones forenses en el sur de Inglaterra, donde se han repatriado los cuerpos de sus seres queridos.
El Gobierno ha pedido al honorable Lord Cullen de Whitekirk, ex Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, que lleve a cabo la revisión en su nombre, con vistas a informar al Lord Advocate y al Secretario de Gabinete de Justicia en el plazo de un año a partir del inicio de la revisión con conclusiones y recomendaciones.
Principios de la investigación 2.2.—(1) Una investigación es inquisitiva, no adversarial.