Las investigaciones de Fred Quilt fueron dos investigaciones forenses sobre la muerte en noviembre de 1971 de Fred Quilt , un anciano de la Primera Nación Tsilhqot'in en la región del País Chilcotin del centro-oeste del Interior de Columbia Británica . Los miembros de la familia de Quilt afirmaron que murió días después de ser golpeado por agentes de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). Los jurados de la investigación no encontraron ninguna irregularidad por parte de la RCMP. Un grupo de activistas formó el Comité Fred Quilt, que recaudó dinero para la familia de Quilt, y más tarde intentó presentar cargos penales contra la RCMP. Los dos agentes fueron exonerados en 1977 por la confesión en el lecho de muerte de la viuda de Quilt de que había causado la lesión fatal de Quilt y había orquestado un falso testimonio por parte de ella y otros testigos.
El 28 de noviembre de 1971, la RCMP recibió una llamada sobre una camioneta que bloqueaba la autopista 20 alrededor de Alexis Creek, cerca del lago Williams . [1] Los agentes de la RCMP Daryl Bakewell y Peter Eakins respondieron y encontraron a Fred Quilt junto con otros tres miembros de su familia en la camioneta. Fred Quilt, que tenía 55 años, fue arrestado por conducir ebrio. [2] Los agentes de la RCMP alegaron que los cuatro estaban "extremadamente intoxicados" y que Fred Quilt tuvo que ser sacado de la camioneta donde cayó al suelo. Los dos oficiales también afirmaron que Fred Quilt se cayó nuevamente mientras lo llevaban al camión de la policía en el que los cuatro fueron conducidos a la cercana Reserva de Anaham . [3]
Quilt se quejó de dolor de estómago esa noche y el día siguiente, pero se negó a viajar en una ambulancia al Hospital Cariboo Memorial de Williams Lake (porque la ambulancia llevaba el cuerpo de un niño muerto). En su lugar, fue a la Reserva Stone hasta el día siguiente, cuando lo llevaron al Hospital Cariboo Memorial, donde moriría el 30 de noviembre de 1971. [4] Antes de su muerte, le dijo a una enfermera del hospital que un oficial de la RCMP saltó sobre él [5], una afirmación que fue apoyada por la esposa de Quilt, Christine, y su cuñada, Agnes. [3] Una autopsia realizada por el Dr. Han Choo Lee encontró que Quilt murió de peritonitis debido a "la ruptura completa del intestino delgado". [3]
En enero de 1972 se llevó a cabo una investigación forense en Williams Lake . [6] El comité Fred Quilt estuvo representado por Harry Rankin , un famoso abogado, activista y ex concejal de Vancouver . [7] Rankin sería llamado más tarde ante la Sociedad de Derecho de Columbia Británica por decir a los representantes nativos que a la policía no le importaba golpear a un indio, pero que "no les gustaba que los atraparan". [7] Originalmente lo amenazaron con la inhabilitación, pero luego se retiraron todos los cargos. [7] La conclusión de la investigación rechazó las acusaciones de brutalidad policial como causa de la muerte. [2]
Se ordenó que se celebrara una segunda investigación forense en Kamloops después de que el fiscal general Leslie Peterson se enterara de que algunos de los miembros del jurado de la primera investigación (que eran todos blancos, a pesar de que el 60% de la población de la zona era indígena) tenían estrechos vínculos con la unidad de la RCMP de Williams Lake. [4] El jurado de la segunda investigación estaba formado por cuatro hombres y dos mujeres, incluidos dos miembros de las Primeras Naciones. [3] El 4 de agosto de 1972, el jurado regresó con un veredicto abierto, diciendo que la "lesión de Quilt fue causada por una fuerza contundente desconocida aplicada por un objeto desconocido en la parte inferior del abdomen". [4] El jurado también dictaminó que la lesión ocurrió en algún momento entre el traslado de Quilt de la camioneta al vehículo policial. El jurado no culpó a nadie por la muerte de Quilt. [4]
El 18 de marzo de 1977, en la página 1, el periódico The Province informó que "Christine Quilt, viuda del indio de Chilcotin Fred Quilt, confesó antes de su muerte que hizo retroceder su camión contra él la noche en que resultó fatalmente herido en 1977, según informó la RCMP el jueves". [8] "La nueva información es que Quilt estaba orinando detrás del camión cuando su esposa hizo retroceder el camión y lo atropelló. Luego volvió a poner a Fred en la cabina del camión antes de que llegara la RCMP". [8] "El superintendente jefe de la RCMP, Gordon Dalton, dijo que la señora Quilt, que murió de cáncer el pasado mes de septiembre, también confesó haber disparado fatalmente a Rose Setah en la reserva india de Stone Lake, cerca del lago Williams, en 1968. Las confesiones podrían conducir... a un indulto y una posible compensación para Stephen Hink, que cumplió una condena de tres años de prisión por homicidio involuntario en el caso Setah. [Dalton dijo:] 'Hink también había oído los rumores sobre las confesiones de la señora Quilt antes de que la policía hablara con él'". [8]
El Comité Fred Quilt era un grupo de activistas que luchaban por el caso de Fred Quilt. Consideraban que la muerte de Fred Quilt era el resultado de la paliza que la RCMP había dado a un anciano de las Primeras Naciones. Después de la segunda investigación, expresaron su decepción por el veredicto y emitieron una declaración en la que afirmaban que intentarían presentar cargos penales contra uno de los miembros de la RCMP que estuvo presente en la presunta paliza a Fred Quilt. [3] También apoyaron a la familia de Fred Quilt después de su muerte e intentaron recaudar dinero para comprarle a su viuda 20 cabezas de ganado. [3]