Helen Linda Smith (3 de enero de 1956 – 20 de mayo de 1979) fue una enfermera británica que murió en circunstancias supuestamente sospechosas en Yeddah , Arabia Saudita , después de caerse aparentemente de un balcón durante una fiesta. Su padre se negó a aceptar que su muerte fuera un accidente y alegó que había una conspiración para ocultar la verdad.
La campaña de Smith provocó cambios en las normas relativas a las investigaciones sobre muertes violentas de ciudadanos del Reino Unido ocurridas fuera del país. El cuerpo de Helen Smith estuvo almacenado durante treinta años antes de ser incinerado en 2009. La versión oficial de su muerte nunca fue refutada.
Después de una fiesta en la casa de Richard Arnot y su esposa Penny, [1] los cuerpos de Helen (23) y Johannes Otten (35), un capitán de remolcador holandés , fueron encontrados en la calle a 70 pies debajo del balcón del sexto piso de los Arnot. [2] Helen fue encontrada tendida en la calle vestida pero con sus bragas parcialmente quitadas [3] y Johannes, cuyas bragas estaban alrededor de sus muslos, fue empalado en las barandillas con púas que rodeaban el bloque de apartamentos.
También estuvieron presentes en casa de los Arnot esa noche Tim Hayter, un buzo de Nueva Zelanda, un biólogo marino llamado Jacques Texier, cuatro operadores de salvamento alemanes y un buen número de otras personas que nunca fueron rastreadas.
La presencia de alcohol en la fiesta, que se desarrollaba en un país "seco", y el testimonio de Jacques Texier sobre un encuentro sexual entre Tim Hayter y la señora Arnot en el momento de las muertes, hicieron que aumentara el interés por el caso y las autoridades saudíes procesaran a la señora Arnot por "relaciones sexuales ilícitas". Richard Arnot fue condenado a ochenta azotes con la vara, que se administrarían en público, por suministrar alcohol ilegalmente, aunque la sentencia nunca se ejecutó. [ cita requerida ]
La investigación oficial saudí sobre el incidente concluyó que la pareja se había caído del balcón mientras estaba borracha, posiblemente después o durante un encuentro sexual. [4] Esta conclusión fue respaldada por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico . [1]
El padre de Helen, Ron Smith, un policía retirado, se negó a aceptar la conclusión y se embarcó en una larga campaña para exponer lo que consideraba un encubrimiento saudí-británico. [2]
Por insistencia de su padre, el cuerpo de Helen permaneció insepulto durante más de 30 años almacenado en el Leeds General Infirmary , lo que se cree que es el tiempo más largo que un cuerpo ha permanecido almacenado sin ser enterrado en el Reino Unido. [1] Durante este período se realizaron unas seis autopsias e investigaciones forenses diferentes, con conclusiones variables.
La muerte de Helen Smith y la posterior campaña de su padre llevaron a un cambio en las reglas relativas a las investigaciones sobre muertes violentas o no naturales en el extranjero. [2] El forense de West Yorkshire, Philip Gill, se había negado a realizar una investigación, concluyendo que el caso estaba fuera de su jurisdicción. Aunque su decisión fue confirmada por el Tribunal Superior, en julio de 1982 el Tribunal de Apelación ordenó que la investigación siguiera adelante. El fallo impuso a los forenses el deber de investigar las muertes en el extranjero cuyo cuerpo fuera devuelto a Inglaterra y Gales . [5] La audiencia fue anunciada como la investigación del siglo, pero no le dio a Ron Smith el cierre que había deseado; el jurado emitió un veredicto abierto. [5] El fallo de 1982 afectó a miles de casos y luego se citó como motivo de la decisión de realizar una investigación sobre la muerte de Diana, princesa de Gales . [5] El abogado de derechos humanos Geoffrey Robertson escribió sobre su tiempo actuando para Ron Smith, el padre de Helen, en la investigación sobre su muerte. Robertson sostiene que Helen no se cayó del balcón mientras tenía relaciones sexuales, sino que posiblemente fue agredida sexualmente antes de morir. "Usher (el patólogo) pensó que (las lesiones genitales) indicaban una violación y sugirió que había tenido lugar alguna actividad sexual violenta". Robertson también afirma en su libro que los patólogos "Dalgaard, Usher y Green... presentaron pruebas que descartaban una caída desde una altura". [6] [ página necesaria ]
Aunque su padre había insistido en que Helen no recibiría un funeral hasta que se descubrieran todas las circunstancias de su muerte, después de hablar con la madre de Helen, aceptó celebrar un funeral mientras ambas estuvieran vivas. [7] Los restos de Helen Smith fueron incinerados el 9 de noviembre de 2009, más de 30 años después de su muerte. [8] Sus cenizas fueron esparcidas en Ilkley Moor . Ron Smith murió el 15 de abril de 2011. [ cita requerida ]