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Una inversión de cobertura es una capa de inversión elevada que cubre una capa límite planetaria convectiva .
La capa límite es la parte de la atmósfera más cercana al suelo. Normalmente, el sol calienta el suelo, que a su vez calienta el aire que se encuentra justo encima de él. Las térmicas se forman cuando este aire caliente se eleva hacia el aire frío (el aire caliente es menos denso que el aire frío), un proceso llamado convección . Una capa convectiva como ésta tiene potencial para la formación de nubes, ya que la condensación se produce a medida que el aire caliente asciende y se enfría.
Una inversión ocurre cuando el perfil de temperatura normal (aire cálido abajo, aire frío arriba) se invierte, creando una configuración estable de aire denso y frío ubicado debajo de aire cálido y más ligero. Una capa de inversión elevada es, por tanto, una región de aire cálido sobre una región de aire frío, pero más alta en la atmósfera (generalmente sin tocar la superficie).
Una inversión de cobertura ocurre cuando hay una capa límite con un perfil de temperatura normal (aire caliente que se eleva hacia aire más frío) y la capa superior es una capa de inversión (aire más frío debajo del aire caliente). La formación de nubes en la capa inferior está "tapada" por la capa de inversión. El estancamiento del aire puede ser el resultado de una inversión del límite debido a la difusión desde una región, lo que aumenta la concentración de contaminantes y exacerba la mala calidad del aire . [1] Si la capa de inversión de cobertura o "capa" es demasiado fuerte, evitará que se desarrollen tormentas eléctricas. Una capa fuerte puede provocar condiciones de niebla .
Sin embargo, si el aire en la superficie es lo suficientemente inestable , se pueden forzar fuertes corrientes ascendentes a través de la inversión de cobertura. Este proceso selectivo de permitir que sólo las corrientes ascendentes más fuertes formen tormentas a menudo resulta en brotes de clima severo . El papel de limitar las inversiones para reforzar la intensidad del clima severo se realizó en modelos conceptuales desarrollados por investigadores de ciencias atmosféricas a fines de la década de 1960 y que habían sido reconocidos como una característica de las masas de aire productoras de tornados ya en 1954. [2] [3 ] En algunos eventos climáticos severos, esta inversión de cobertura puede surgir cuando una capa mixta cálida y seca que se origina sobre una meseta alta se mueve sobre una masa de aire más fría y húmeda, formando una "capa mixta elevada" (EML). [4] Los EML se pueden encontrar en todo el mundo a favor del viento en terrenos elevados, como en el sur de Asia , el este de Australia, el este de las Montañas Rocosas en el centro de EE. UU. y el norte de México , y al este de las estribaciones de los Andes . [4] [5]
