La Batalla del Salado fue un enfrentamiento decisivo en 1842 que repelió la invasión mexicana final de la República de Texas . El coronel Mathew Caldwell de los Rangers de Texas lideró a poco más de 200 milicianos contra un ejército de 1.600 soldados del ejército mexicano y guerreros cherokee , y los derrotó en las afueras de San Antonio de Béjar a lo largo del arroyo Salado . Como resultado de esta acción, el comandante franco-mexicano, el general Adrián Woll, se retiró al sur y de regreso a México. [2] [3] [4]
El 9 de enero de 1842, el general Mariano Arista recibió en Monterrey la noticia de que México planeaba invadir y retomar Texas. Afirmó que todos los que no se resistieran recibirían amnistía y protección durante esta invasión. Las invasiones texanas de un año antes, en las que los texanos intentaron anexarse Nuevo México durante la Expedición de Santa Fe , habían despertado el interés de México en retomar Texas. [5]
El general Rafael Vásquez ocupó Goliad, Refugio, Victoria y capturó San Antonio en marzo. Los sorprendidos texanos, sin una fuerza lo suficientemente grande para mantener la ciudad, evacuaron a Seguin sin luchar. Los invasores mantuvieron San Antonio, izando la bandera mexicana sobre la ciudad, durante unos días antes de regresar a México. [6] Se organizó una fuerza texana en el rancho Manuel N. Flores en Seguin que persiguió y aseguró la huida de Vásquez de Texas. [7]
En junio, una fuerza más pequeña bajo el mando del coronel Antonio Canales Rosillo atacó el sur de Texas hasta ser rechazada en un enfrentamiento cerca de Fort Lipantitlan, al oeste de Corpus Christi .
En agosto de 1842, el ejército mexicano cruzó la frontera con la intención de invadir y retomar Texas. [8] El general franco-mexicano Adrián Woll comandó la expedición de septiembre que incluía 500 jinetes , 900 infantes , 200 exploradores Cherokee y dos piezas de artillería . El 11 de septiembre de 1842, los mexicanos llegaron a San Antonio. El alcalde John William Smith asignó al capitán Salvador Flores para comandar a 100 tejanos locales contra los invasores mexicanos. [9] [10] [11] Sin embargo, las fuerzas mexicanas más grandes capturaron la ciudad después de una escaramuza con la fuerza de Chauncy Johnson de sesenta y dos texanos posicionados en casas frente a la plaza del pueblo. Woll tenía órdenes de mantener la ciudad, esperar refuerzos y retirarse de San Antonio a mediados de octubre. [2] [3]
La alarma se dio rápidamente y las milicias texanas comenzaron a reunirse para luchar contra las tropas de Woll. El coronel Mathew Caldwell, un veterano de la Revolución de Texas que había sido liberado recientemente después de ser capturado durante la Expedición de Santa Fe, comenzó a formar un contingente en Seguin . Con 140 voluntarios texanos, Caldwell marchó hacia Cibolo Creek , a veinte millas de San Antonio. Un poco más tarde, Caldwell trasladó su campamento trece millas más cerca de la ciudad a lo largo de Salado Creek, cerca de Prescot House. En total, se reunieron unos 220 texanos para luchar contra los mexicanos. [2] [3] [12]
Algunos relatos dicen que el enfrentamiento ocurrió el 18 de septiembre, pero el propio informe de Caldwell sobre la batalla lo contradice. Sabiendo que estaba en inferioridad numérica, ordenó a algunos de sus milicianos que atrajeran a los mexicanos fuera de la ciudad fortificada y hacia la pradera alrededor del arroyo Salado. Los texanos restantes se posicionaron en el lecho del arroyo donde tenían una buena cobertura. Caldwell nunca anticipó la victoria, pero sabía que desde su posición protegida sus hombres podrían causar un daño considerable a los mexicanos sin estar demasiado expuestos al fuego enemigo. Los texanos solo pudieron encontrar treinta y ocho caballos aptos para el servicio, por lo que solo pudieron enviar treinta y ocho hombres para engañar a los mexicanos. El capitán John C. Hays , sus catorce rangers de Texas, Henry E. McCulloch , William AA Wallace , Robert Addison Gillespie y otros dieciséis fueron asignados a la misión. Los treinta y ocho hombres fueron enviados desde el Salado a San Antonio en la mañana del 17 de septiembre, llegando fuera de la ciudad en algún momento al amanecer. Hays ordenó a sus hombres que desmontaran y prepararan una emboscada mientras él y otros ocho avanzaban hasta una media milla de la base de Woll en El Álamo . Hays esperaba atraer a unos cincuenta mexicanos, pero cuando avistaron a los texanos, enviaron a 200 jinetes mexicanos y cuarenta cherokees tras ellos, seguidos por unos 300 hombres más liderados por el propio Woll. [2] [3]
Hays ordenó una retirada inmediata hacia el arroyo, donde se produjo una batalla continua. La caballería mexicana intentó cortar el mando de Hays por la derecha, pero los texanos lograron regresar al Salado, perseguidos de cerca. Se dispararon más de 200 tiros durante esta primera escaramuza, aunque los texanos no sufrieron bajas. Cuando Hays llegó al campamento, los hombres se estaban preparando para el desayuno, que se detuvo rápidamente para tomar posiciones de defensa. Después de ver el campamento texano, la caballería decidió interrumpir la persecución y formar una línea de batalla en el lado opuesto del arroyo, en la pradera al sureste de los hombres de Caldwell. Cuando se reunieron más de 1000 mexicanos y cherokees, comenzaron a disparar al otro lado del arroyo con ráfagas de fuego de mosquete y cañón. Aunque preciso, el bombardeo de artillería fue ineficaz durante las cinco horas de batalla debido a la distancia desde la que se disparaba. Según un texano llamado NB Burkett, los texanos " no les prestaron demasiada atención ". Caldwell entonces envió refuerzos a varias ciudades cercanas. Su llamada de socorro decía que estaba rodeado, pero confiaba en que no corría peligro de ser derrotado y que podría mantener su posición. [2] [3]
En el mensaje de Caldwell se leía: " El enemigo me rodea por todos lados, pero no le temo. Mantendré mi posición hasta que reciba refuerzos. Venid a ayudarme, es la oportunidad más favorable que he visto. Hay mil cien enemigos. Puedo azotarlos en cualquier terreno, sin ayuda, pero no puedo tomar prisioneros. ¿Por qué no venís? ¡Hurra! ¡Hurra por Texas! ". La batalla se desarrolló en forma de escaramuzas durante varias horas, mientras Caldwell ordenaba a sus tiradores que hostigaran constantemente la línea mexicana y luego se retiraran al arroyo antes de ser descubiertos. Estas tácticas molestaron mucho a los mexicanos, que morían a diestro y siniestro mientras infligían pocas bajas a los texanos. Finalmente, el general Woll ordenó un ataque total con sus alas izquierda y derecha, y así los mexicanos avanzaron; pero fueron rechazados en quince minutos. Algunos de los mexicanos llegaron a veinte pasos de la línea texana antes de ser asesinados. Después de este ataque fallido, Woll intentó reunir a sus hombres para otro, pero no pudo. Más tarde esa noche, se retiró hacia el sur, en dirección a la frontera. Woll logró completar una retirada exitosa encendiendo varias fogatas para engañar a los texanos sobre su retirada. Pero cuando algunos de los hombres de Caldwell intentaron enfrentarse a los mexicanos esa noche, descubrieron que Woll se había retirado. La batalla había terminado. [2] [3]
La batalla en Salado Creek resultó ser una victoria decisiva para los texanos; se informó de al menos sesenta mexicanos como bajas, mientras que solo un texano murió y otros nueve resultaron heridos. [12] Caldwell persiguió a la fuerza de Woll después de enterarse de la retirada y finalmente los alcanzó en el río Hondo, donde se libró otra batalla. En ella, el capitán Hays capturó la artillería enemiga, pero fue rechazado poco después por una abrumadora fuerza mexicana que luego continuó la retirada hacia el Río Grande .
Durante la batalla de Salado, se produjo otro enfrentamiento, esta vez en forma de una escaramuza conocida como la masacre de Dawson . El capitán Nicholas Dawson dirigía una fuerza de cincuenta y tres hombres el 17 de septiembre para reforzar a Caldwell cuando fue atacado en las afueras de San Antonio por varios cientos de soldados de caballería mexicanos e indios Cherokee. Después de una escaramuza, los texanos comenzaron a rendirse y cuando fueron relevados de sus armas, los mexicanos abrieron fuego nuevamente. Treinta y seis de los cincuenta y tres texanos murieron, dos escaparon de la masacre y otros quince fueron hechos prisioneros; de estos diecisiete hombres, solo nueve sobrevivirían. Los hombres de Caldwell encontraron los cuerpos del grupo de Dawson al día siguiente, el 18 de septiembre, y los enterraron.
Sus restos fueron trasladados más tarde, en 1848, a la tumba de Monument Hill , junto con las víctimas del incidente del frijol negro . Además, unos 100 texanos más llegaron ese día para reforzar el mando de Caldwell, que finalmente alcanzó una fuerza de 500 hombres antes de que terminara la campaña. [2] [3]
29°29′16″N 98°25′04″O / 29.4879, -98.4178