La invasión normanda de Malta fue un ataque a la isla de Malta , entonces habitada predominantemente por musulmanes, por fuerzas del condado normando de Sicilia lideradas por Roger I en 1091. Los invasores sitiaron Medina (la actual Mdina ), el principal asentamiento de la isla. , pero los habitantes lograron negociar condiciones de paz. Los musulmanes liberaron a los cautivos cristianos, juraron lealtad a Roger y le pagaron un tributo anual. Luego, el ejército de Roger saqueó Gozo y regresó a Sicilia con los cautivos liberados.
El ataque no provocó ningún cambio político importante, pero allanó el camino para la recristianización de Malta, que comenzó en 1127. A lo largo de los siglos, la invasión de 1091 fue romantizada como la liberación de la Malta cristiana del dominio musulmán, y De ahí surgieron una serie de tradiciones y leyendas, como la improbable afirmación de que el Conde Roger dio sus colores rojo y blanco a los malteses como colores nacionales.
La conquista normanda del sur de Italia comenzó a principios del siglo XI. La conquista de Sicilia se completó en 1091, con la caída del último bastión musulmán de Noto . Su ubicación frente a la costa de Sicilia convirtió a las islas maltesas en un objetivo natural para la expansión normanda para concluir la conquista de Sicilia. [1] Roberto Guiscardo había hecho planes para atacar Malta ya en 1072. [2]
En aquella época, Malta estaba habitada principalmente por musulmanes. Según Al-Himyarī, la isla había sido despoblada tras un ataque aglabí en 870 d. C. y fue repoblada por una comunidad musulmana en 1048-1049. La evidencia arqueológica sugiere que Medina era un próspero asentamiento musulmán a principios del siglo XI, por lo que 1048-1049 podría ser la fecha en que se fundó oficialmente la ciudad y se construyeron sus murallas . [3] Es posible que los musulmanes que habitaban Malta fueran refugiados que habían huido de Sicilia debido a las guerras árabe-bizantinas . [4] Los bizantinos hicieron un intento fallido de recuperar Malta en 1053-1054. [5]
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La flota normanda dirigida por el conde Roger I abandonó el cabo Scalambri en Sicilia en junio [6] o julio [2] de 1091 y llegó a Malta en dos días. El hijo mayor de Roger, Jordan de Hauteville , había querido comandar la expedición contra Malta, pero Roger decidió ir en persona, posiblemente porque temía que su hijo pudiera desertar y pasarse a los musulmanes. [2] El barco de Roger llegó primero ya que era más rápido que los demás, e inicialmente desembarcó con trece caballeros. Los habitantes ofrecieron cierta resistencia a los invasores, pero algunos fueron asesinados y el resto huyó. El conde Roger persiguió a algunos de los que huyeron y regresó al punto de aterrizaje ese mismo día. Para entonces todo el ejército había desembarcado y acampado en la costa. [1]
Al amanecer del día siguiente, Roger y su ejército marcharon hacia la capital de la isla, Medina , y la sitiaron. Según los informes, el gobernante de la ciudad y sus habitantes estaban aterrorizados por el ejército invasor y pidieron reunirse con el conde para discutir los términos de paz. Liberaron a todos los prisioneros cristianos y entregaron caballos, mulas, todas sus armas y una suma de dinero a los normandos. También acordaron hacer un juramento de lealtad a Roger y pagar un tributo anual. [1]
Según se informa, los cautivos cristianos se regocijaron por su libertad y sostuvieron cruces de madera o caña, cantaron Kyrie eleison y se arrojaron a los pies de Roger. Los cristianos se embarcaron en los barcos de Roger y finalmente llegaron a Sicilia. En el camino, los normandos invadieron y saquearon la isla hermana de Malta, Gozo . A su llegada a Sicilia, Roger se ofreció a construir un asentamiento conocido como "Villafranca" (pueblo libre) para los cautivos liberados, que estaría exento de impuestos. A quienes optaron por regresar a sus hogares se les ofreció paso gratuito a través del Estrecho de Messina . [1]
En 1192, Tancredo de Sicilia nombró a Margarita de Brindisi primer conde de Malta , quizás por su inesperado éxito al capturar a la emperatriz Constanza, aspirante al trono. En 1194, Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, esposo de Constanza, conquistó el Reino de Sicilia, por lo que se perdió el condado de Margaritus.
La fuente casi contemporánea más confiable sobre la invasión normanda de Malta es un relato del historiador del siglo XI Goffredo Malaterra . [1] Esto elogia mucho las acciones del Conde Roger. En siglos posteriores, la invasión normanda se idealizó en una historia en la que Roger liberó a los cristianos de Malta del opresivo dominio musulmán, y este concepto entró en la tradición y el folclore malteses. La idea de una población cristiana maltesa superviviente durante el período de dominio musulmán fue promovida por el historiador del siglo XVII Giovanni Francesco Abela . No hay evidencia de una población cristiana indígena sobreviviente, [6] aunque esto ha sido cuestionado y hay muy poca evidencia del período 870-1091 en general. [7] Se cree que los cautivos cristianos liberados en 1091 no eran indígenas malteses o sicilianos, sino posiblemente de Italia o de otras partes de Europa. [8]
En el siglo XIX, diferentes autores habían ido añadiendo gradualmente una serie de "detalles" sin fuente a los relatos de la invasión normanda. Estos incluyen la especulación de que algunos malteses ayudaron a los normandos en su ataque contra los musulmanes y que Roger permitió que los árabes permanecieran en Malta y continuaran practicando su religión. Algunos relatos afirman que después de la invasión Roger estableció un consejo popular y otorgó leyes y privilegios a los malteses. A Roger también se le atribuyó el mérito de haber concedido los colores de la familia Hauteville (rojo y blanco) a los malteses como escudo de armas y colores nacionales. Esta atribución parece tener su origen en un folleto fechado en 1841. Hoy en día, el rojo y el blanco forman la base de la bandera y el escudo de armas de Malta , pero la afirmación de que los colores se originan en la invasión de 1091 no tiene fundamento y es poco probable. [6] [9]
Las tradiciones y leyendas locales relacionaron varios lugares de Malta con la invasión normanda. Se dice que Miġra l-Ferħa , una pequeña ensenada cerca de Mtaħleb en la costa occidental de Malta, fue el lugar donde desembarcaron Roger y su ejército. Ferħ significa "alegría" en maltés, y finalmente se pensó que el nombre del lugar se originó por la bienvenida del Conde. En realidad, la ensenada no habría sido adecuada para un desembarco, ya que sólo tiene capacidad para dos o tres barcos y no es segura. Wied ir-Rum (Valle de los cristianos), situado al oeste de Mdina, también pasó a ser identificado como un lugar donde vivieron los cristianos malteses durante el período de dominio musulmán, y donde los malteses se reunían antes de dar la bienvenida al Conde Roger. [9]
Hoy en día, la invasión normanda se considera poco más que una razzia (incursión) y no un intento de establecer una ocupación permanente de las islas. [6] El establecimiento de un régimen cristiano en Malta sólo se produjo después de otra invasión del hijo del conde Roger, el rey Roger II de Sicilia , en 1127. En este punto, llegaron a Malta colonos cristianos, incluidos administradores, miembros de la guarnición, comerciantes y clérigos. Sus lenguas se fusionaron con el dialecto siculoárabe hablado por la población musulmana, evolucionando finalmente hacia la lengua maltesa . Esto provocó la cristianización de Malta, aunque el Islam sobrevivió en las islas hasta alrededor de 1250. [6]
Anteriormente se pensaba que la invasión había ocurrido en el año 1090, [10] pero ahora se cree que ocurrió en 1091. [6]
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