La Campaña del Norte fue una campaña militar que se desarrolló entre 1757 y 1759 bajo el mando del general maratha Raghunath Rao (que más tarde se convirtió en peshwa maratha ) durante la guerra afgano-maratha (1757-1761). La campaña fue inicialmente un éxito, ya que puso a Delhi, el Punjab y el territorio circundante bajo el gobierno conjunto maratha y sikh en el noroeste de la India durante un breve período. [1]
Después de la muerte del emperador mogol Aurangzeb en 1707, terminaron las guerras del Decán . A esto le siguió la fase de rápida expansión del Imperio Maratha en la India occidental y central durante los siguientes 50 años bajo el patrocinio de Maratha Chhatrapati Shahu y su Peshwa designado Baji Rao I y Raghoji I Bhonsle . Conquistaron Gujarat , toda la India central y Orissa , sometieron a Rajputana y atacaron Bengala y Tiruchirapalli en Tamil Nadu , e impusieron Chauth (impuesto) en estas áreas. Su ambición los empujó más al norte hacia Delhi y Haryana , lo que chocó con las ambiciones de Ahmad Shah Abdali , el fundador del Imperio Durrani . En enero de 1757, Ahmad Shah Abdali atacó Delhi y capturó Punjab y Cachemira con la ayuda del jefe de Rohilla Najib Khan . Instaló a su hijo Timur Shah Durrani en Multan y regresó a Afganistán. [2]
El maratha Peshwa Balaji Baji Rao envió a su hermano Raghunath Rao junto con Shamsher Bahadur , Gangadhar Tatya, Sakharam Bapu, Naroshankar y Maujiram Bania y un gran ejército hacia Delhi. Estaban acompañados por Malhar Rao Holkar de Malwa, que tenía una larga experiencia en el norte de la India y sus gobernantes. Los marathas capturaron Delhi en agosto de 1757. Derrotaron decisivamente a los rohillas cerca de Delhi en 1758. La derrota fue tan decisiva que Najib Khan se rindió a los marathas y se convirtió en su prisionero.
Los marathas acamparon frente al Fuerte Rojo , al otro lado del río Yamuna . Najib encargó a Qutub Shah y Mulla Aman Khan la custodia de 2.500 soldados de infantería y él mismo comandó otro contingente de infantería de 5.000 soldados de élite de Rohilla y artillería pesada que desplegó para impedir que los marathas entraran en la ciudad. La batalla comenzó el 11 de agosto y, tras dos semanas de intensos combates con grandes pérdidas de soldados de Rohilla, Najib se rindió y fue arrestado por los marathas.
El comandante maratha Raghunath Rao ordenó la retirada inmediata de Najib de Delhi junto con un tributo de 50 lakh rupias. Najib también prometió que nunca regresaría a Delhi y nunca amenazaría ningún fuerte maratha.
Los marathas se habían convertido en los gobernantes de facto de Delhi. Raghunath Rao nombró a Antaji Mankeshwar como vakil del Imperio mogol, mientras que Alamgir II se mantuvo como emperador sin ningún poder real. [3] [4]
En Punjab, Adina Beg Khan , junto con los sikhs, ya se había rebelado contra Ahmad Shah Abdali , que había invadido Punjab varias veces y había sido repelido cada vez. Decidió llamar a los marathas en busca de ayuda. El 7 de marzo, Raghunath Rao había acampado en Rajpura, donde recibió a los enviados de Adina Beg Khan, y se le informó de que este último, acompañado por 15.000 combatientes sikhs, pertenecientes a las bandas (los jathas) de Jassa Singh Ahluwalia y Baba Ala Singh de Patiala, se habían acercado a Sirhind desde el otro lado de Satluj. Los sikhs y los marathas realizaron un ataque concertado contra el fuerte de Sirhind el 8 de marzo de 1758. Ahmad Samad Khan, con sus 10.000 tropas afganas, resistió durante unas dos semanas antes de su capitulación el 21 de marzo. Tras la victoria, los vencedores saquearon por completo la ciudad. Tras derrotar a las fuerzas afganas de Rohilla, los marathas obligaron a los afganos a entrar en el paso de Khyber. Los marathas persiguieron a los pastunes a caballo y los persiguieron rápidamente, hasta que capturaron Attock y luego Peshawar, que estaban en manos de los afganos. [5] [6]
La repentina muerte de Adina Beg sumió al Punjab en el caos. Muchos de sus soldados, en particular los mercenarios afganos , abandonaron su campamento militar y se sumaron al número de piratas, creando así el caos y la anarquía en todas partes. Los sikhs comenzaron de nuevo a rebelarse contra la élite gobernante musulmana, que no había logrado llegar a un acuerdo permanente con ellos. Khawaja Mirza, que era ahora el gobernador maratha de Punjab, no pudo hacer frente a la situación. Envió un llamamiento expreso a los peshwa pidiendo refuerzos, alertó a todos los oficiales maratha subalternos para que le ayudaran a restablecer la ley y el orden en el estado y también llamó a los destacamentos maratha de Peshawar y Attock para salvaguardar su posición en Lahore. Tukoji Holkar y Narsoji Pandit, los comandantes maratha de Peshawar y Attock, tuvieron que retirar sus tropas de los puestos fronterizos. Sabbaji Patil quedó ahora a cargo de Peshawar. [7]
Raghunath Rao y su adjunto Malhar Rao no estaban interesados en mantener el puesto en el norte por mucho tiempo. A petición suya, Peshwa tuvo que encontrar sus sustitutos. Le dio el mando supremo de Delhi a Dattaji Scindia , mientras que Jankoji Scindia fue nombrado su adjunto. Procedieron hacia Delhi por separado en diferentes momentos. Un ejército masivo de marathas bajo sus nuevos comandantes, los Scindias, llegó a Machhiwara en marzo de 1759. Al igual que Raghunath Rao , Dattaji tampoco quería quedarse en Punjab por mucho tiempo. Como no había noticias de la invasión de Abdali, Dattaji aplazó el nombramiento de un gobernador permanente en Punjab y dejó que el Peshwa tomara la decisión a su conveniencia. Después de deliberar con sus asesores, Dattaji designó a Sabbaji para que se hiciera cargo de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa , Peshawar y Attock junto con la ayuda de Bapu Rao, Dadu Rao y Sena Pandit por el momento y él mismo abandonó Punjab para la supresión de Najib-ud-Daula en el valle del Ganges. Bapu Rao se hizo cargo del Fuerte de Rohtas, mientras que otros oficiales fueron designados en los puestos fronterizos. [8]
Aprovechando la ausencia de Sabbaji del puesto de Peshawar , los afganos marcharon hacia Peshawar. El fuerte de Peshawar fue tomado por los afganos con grandes pérdidas para la guarnición Maratha sitiada. A partir de entonces, los invasores afganos, bajo el mando de Jahan Khan, invadieron Attock y amenazaron el Fuerte Rohtas . En ese momento, Sabaji Patil (Sabaji Scindia) llegó al lugar en la Batalla de Lahore (1759) con tropas frescas y un gran número de combatientes sikhs, que una vez más se habían aliado con los Marathas. Las fuerzas combinadas de los Marathas y los Sikhs derrotaron a la guarnición afgana en la que Jahan Khan perdió a su hijo y él mismo resultó herido. Los afganos abandonaron rápidamente los fuertes de Peshawar y Attock y se retiraron al oeste de Afganistán. Así, Peshawar cayó una vez más en manos de los Marathas. [9]