La conquista portuguesa de la Banda Oriental fue el conflicto armado ocurrido entre 1816 y 1820 en la Banda Oriental , por el control de lo que hoy comprende toda la República del Uruguay , la parte norte de la Mesopotamia argentina y el sur de Brasil . El conflicto armado de cuatro años resultó en la anexión de la Banda Oriental al Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves como provincia brasileña de Cisplatina .
Los beligerantes eran, por un lado, los " Artiguistas " encabezados por José Gervasio Artigas y algunos dirigentes de otras provincias que integraban la Liga Federal, como Andrés Guazurary, y por el otro, las tropas del Reino Unido de Portugal, Brasil y Los Algarves, dirigida por Carlos Frederico Lecor .
En el frente naval, el conflicto superó con creces el Río de la Plata y la costa argentina para extenderse globalmente, mientras los corsarios insurgentes , sobre todo bajo bandera de Buenos Aires y bandera de Artigas, acosaban a los barcos portugueses en Europa, África y el Caribe. . [ cita necesaria ]
La ocupación de la Banda Oriental por el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves, sustituida por el Imperio de Brasil en 1824, se prolongó hasta 1828.
Las causas que llevaron al rey Juan VI del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves, cuya corte estaba instalada en Río de Janeiro desde 1808, a embarcarse en la invasión de la Banda Oriental pueden dividirse en generales y circunstanciales.
Entre las primeras se ubica en el lugar principal, la antigua aspiración portuguesa de llevar las fronteras de Brasil a las costas del Río de la Plata ( portugués : Rio da Prata ), argumentando que coincidía con la línea de Tordesillas por la que se habían dividido España y Portugal. mundo en 1494. Por ello, la región del Río de la Plata era una zona fronteriza entre España y Portugal y, como tal, una zona altamente conflictiva y teatro de sangrientas batallas a lo largo de los siglos, incluso después de que las colonias americanas se independizaran. de las potencias europeas.
El Río de la Plata fue estratégico porque es el punto de partida de una gran cuenca fluvial, la quinta del mundo, que llega hasta el corazón de América del Sur, desde las zonas mineras cercanas a Potosí (actual Bolivia), pasando por Paraguay, Mato Grosso. y llegar a São Paulo. Además, la Banda Oriental, en el siglo XVIII y principios del XIX, era una zona de gran riqueza agrícola, que se organizaba sobre la antigua producción de leche y carne, un alimento básico de los esclavos africanos que constituía la base económica brasileña.
Siguiendo esa línea de conflicto histórico, Buenos Aires fue fundada en 1536 para evitar que los portugueses se extendieran más allá del Río de la Plata. Durante el periodo comprendido entre 1580 y 1640, en el que el Reino de Portugal formó parte de la Unión Ibérica junto con el Reino de España bajo la "Monarquía Católica", España relajó las precauciones en las fronteras mal definidas entre ambos reinos, circunstancia que Portugal aprovechó para ampliar el territorio de Brasil, hacia el oeste y el sur.
En 1680 el Reino de Portugal fundó la Colonia del Sacramento ( portugués : Colonia do Sacramento ), el primer asentamiento en lo que hoy es Uruguay, justo frente a Buenos Aires, en la otra orilla del Río de la Plata. Desde entonces se producen varios enfrentamientos y acuerdos precarios entre portugueses y españoles en la Banda Oriental y las Misiones.
Portugal también aprovechó las convulsas circunstancias políticas producidas a partir de la invasión napoleónica de España en 1808, presentando a la princesa Carlota Joaquina, esposa de Juan VI y hermana del rey Fernando VII, cautivo de Napoleón, como la mejor alternativa para proteger los intereses de la corona española. Sin embargo, la lucha común contra Napoleón Bonaparte, que invadió España para atacar a Portugal, ya que su gobierno hizo caso omiso del bloqueo continental impuesto por él a Gran Bretaña, llevó a Portugal a evitar un desacuerdo con España y los proyectos de ocupación se retrasaron.
La ocupación de las Misiones Orientales ( portugués : Missões Orientais ) en 1801 por tropas portuguesas, comandadas por el bandeirante José Francisco Borges do Canto y los intentos de generar un protectorado durante la crisis de 1808, fueron antecedentes más cercanos. La crisis comenzó cuando el gobernador de Montevideo Francisco Javier de Elío entró en conflicto con el virrey del Río de la Plata, Santiago de Liniers , quien llegó a la ruptura política con la constitución de la Junta de Montevideo el 21 de septiembre de ese año. La monarquía portuguesa aprovechó la situación enviando al militar y diplomático Joaquín Javier Curado para ofrecer, en términos de órdenes de alejamiento, la aceptación del protectorado en la Banda Oriental con el argumento de preservarlo de un virrey considerado "afrancesado". Elio rechazó la oferta al principio, pero el curso de los acontecimientos políticos de la Revolución de Mayo de 1810 en Buenos Aires permitió a los portugueses, en dos ocasiones, intentar tomar la toma armada del territorio. Esos tiempos eran 1811 y 1816.
La invasión portuguesa de 1811 , fue resultado de una solicitud del entonces virrey del Río de la Plata, Francisco Javier de Elio, en apoyo a las autoridades españolas contra los revolucionarios artiguistas. Esta invasión se dio en el contexto, como ya se mencionó, de la Revolución de Mayo, donde por influencia del mismo Elío estableció la capital del Virreinato del Río de la Plata en Montevideo, convirtiéndose así en virrey. La revolución se había infiltrado en la Banda Oriental tras el Grito de Asencio. José Rondeau y José Artigas comandaron las tropas que, luego de la Batalla de Las Piedras, sitiaron Montevideo el 21 de mayo de 1811. Elio, a pesar de estar asediado y en considerables dificultades, logró bloquear con una flota naval realista el puerto de Buenos Aires y llamó pidiendo ayuda a los portugueses. Un mes después, en julio, fue enviado desde Río de Janeiro hacia el sur un ejército de 4.000 hombres al mando del general Diogo de Sousa. Derrotado en Paraguay y el Alto Perú, y frenado por el bloqueo naval de Elio, el gobierno de Buenos Aires buscó un acuerdo con Montevideo a cambio del levantamiento del bloqueo naval y la retirada de los portugueses. Los artiguistas rechazaron el trato, que los dejó indefensos frente al enemigo, y siguieron a Artigas en el episodio conocido como el Éxodo Oriental. Las tropas portuguesas no habían abandonado el territorio oriental hasta agosto de 1812 cuando, con el apoyo del gobierno británico, Buenos Aires aseguró el cumplimiento del Acuerdo de Armisticio de 1811, a través del acuerdo Rademaker-Herrera de 1812.
El contexto de 1816, con el estado de guerra entre los orientales y Buenos Aires (que prácticamente aseguraba la neutralidad, al menos, de Buenos Aires ante la ocupación del territorio oriental) y el contexto europeo, marcado por la restauración absolutista que Negó a las colonias su derecho a la independencia de las monarquías (que garantizaban a Portugal contra cualquier reacción hostil de España), resultó ideal para la realización del antiguo objetivo. Esas fueron las circunstancias principales.
La enferma familia real portuguesa que había emigrado a Río de Janeiro en 1808 huyendo de la invasión de Napoleón no tenía nada que ver con la orgullosa Corte que preocupaba a Gran Bretaña en 1816 por sus aspiraciones expansionistas. Mucha agua había corrido bajo los puentes y otros vientos soplaban en Europa y América. Las infinitas posibilidades del país grande y rico de Brasil, el desarrollo económico producido por la apertura de los puertos brasileños al comercio internacional -decisión de 1808- y el alejamiento de los conflictos europeos dieron como resultado una idea audaz de la dirección política portuguesa. Convertir a Brasil en centro de decisión y sede permanente del Reino y de sus autoridades. La presencia del gobierno portugués en América ha cambiado sustancialmente la visión geopolítica de sus dirigentes. Esta idea fue considerada seriamente por el rey, sobre todo después de la muerte de su madre, la reina María, ocurrida en marzo de 1816, quien estaba mentalmente inhibida desde hacía mucho tiempo. El Príncipe Regente finalmente ascendió al trono bajo el nombre de Juan VI . El extravagante monarca expresó su política estadounidense decididamente parcial. Brasil parecía asegurar al Braganza un destino global de primer orden, que el pequeño Portugal ya no ofrecería.
Un decreto transformó casi inmediatamente el Reino de Portugal en Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves; Brasil dejó de ser colonia y pasó a formar el Reino de Brasil, parte esencial del Estado. A partir de ese momento se acentuó la política expansionista y se fomentó y apoyó la idea de un Imperio del Brasil. Tal política no coincidía con los planes de Gran Bretaña, a lo que se opuso el ministro británico Lord Strangford, quien anteriormente tuvo una fuerte influencia en el gobierno brasileño. La disputa culminó cuando el propio rey llamó a Londres, en abril de 1815, para sustituir al diplomático, lo que fue aceptado casi de inmediato. Estas circunstancias no alteraron la antigua dependencia de Portugal, y luego del Brasil imperial, respecto de la política económica del Imperio Británico. Pero la relativa emancipación de Juan VI respecto del poder británico que hasta entonces había seguido de cerca permitió a la política portuguesa ejecutar su antiguo plan de invadir y anexar la Banda Oriental. Particular interés en el proyecto tenían los plantadores de Rio Grande do Sul , que, por un lado, aspiraban a controlar el puerto de ultramar de Montevideo como forma de canalizar sus negocios (las fuertes tendencias regionales e incluso separatistas en la región tenían las mayores interés en tener una salida propia que se vinculara al comercio internacional), y por otro lado, estaban preocupados por la implementación del reglamento artiguista rural, adoptado en septiembre de 1815, que establecía el derecho de confiscación de las tierras de los enemigos de la revolución. con su falta de respeto por los derechos de propiedad y el fenómeno de la población rural dividiendo la tierra, bajo el lema "Los más infelices son los más privilegiados". Además, bajo el caos reinante en las Provincias Unidas, que declararon su independencia tras el Congreso de Tucumán, y el "radicalismo" de Artigas, consideraba a la Banda Oriental como un peligroso centro de propagación de la "anarquía" a los impulsos de los "montoneros". federalista y republicano. No es de extrañar, entonces, que el marqués de Alegrete, caudillo riograndense, haya puesto los máximos esfuerzos en favor del proyecto, y que los que luego fueron destacados líderes del separatismo riograndense, Bento Gonçalves da Silva y Bentos Manuel Ribeiro, hayan desempeñado en él un papel protagonista.
Asimismo, los emigrantes españoles y americanos que buscaron refugio en Brasil persuadieron al rey portugués y brasileño Juan VI, para que iniciara una campaña militar en la Banda Oriental. Gaspar de Vigodet , último gobernador colonial español de Montevideo y el fraile español Cirilo Alameda impulsaron la aventura con la esperanza de que, una vez obtenida la victoria, Portugal devolviera esos territorios al dominio español. La unidad local exiliada por el Motín de Fontezuelas liderada por Carlos de Alvear, esperaba una derrota de Artigas, líder del federalismo, y proporcionó a la Corte luso-brasileña cualquier información para respaldar sus planes. Los orientales antiartiguistas (Mateo Magariños, José Batlle y Carreó) también hicieron un importante esfuerzo en este sentido. Particular importancia tuvo Nicolás Herrera, ex secretario de gobierno de Alvear depuesto en 1815. Herrera llegó a Río de Janeiro exiliado, deshonrado y arruinado, pero su innegable encanto y talento le permitieron persuadir a Antonio de Araujo y Acevedo, Conde da Barca, uno de los principales asesores de Juan VI. Pronto los responsables de la política luso-brasileña apreciaron el conocimiento del abogado respecto de la geografía y la realidad política de la provincia a anexar.
El principal inconveniente de la campaña de conquista residió en la posibilidad de que las Provincias Unidas del Río de la Plata reaccionaran en defensa de un territorio que formó parte del país desde sus inicios. Ciertamente no convenía a Portugal que la anexión de la Banda Oriental resultara en una guerra difícil, contra todas las provincias de La Plata. Según los historiadores uruguayos Washington Reyes Abadie, Oscar H. Bruschera y Tabaré Melogno, y el argentino Raúl Scalabrini Ortiz, la información sobre la neutralidad de Buenos Aires la dio por primera vez Manuel José García , enviado a negociar con Gran Bretaña y la corte de Río de Janeiro que no apoyan al Imperio español, en momentos en que éste intentaba recuperar las colonias independientes.
Según el escritor uruguayo Lincoln Maiztegui Casas, "García con su unidad ideal e intervencionista utilizó toda su influencia para persuadir al rey portugués de que el gobierno de Buenos Aires no emprendería acciones militares para conservar el territorio oriental". Respecto al papel de Juan Martín de Pueyrredón , quien asumió en 1816 como Director Supremo de las Provincias Unidas en sustitución de Alvear, Maiztegui Casas asevera que si bien difería del unitarismo radical de quienes habían encargado a García, pensaba que el partido unitario no era lo suficientemente fuerte como para someter el movimiento federal, que rápidamente se extendió por las provincias; Pueyrredón, al igual que los gobernantes anteriores, se mostró comprensivo con una derrota de Artigas, considerándolo todavía una expresión de barbarie. La actitud de Pueyrredón fue ambigua frente a la invasión portuguesa, dando cuenta por un lado de que implicaba en Buenos Aires la lucha contra el federalismo y el artiguismo en particular, pero por el otro también ante un público porteño que se oponía masivamente a la segregación del territorio y a la Intereses británicos que buscan la creación de un pequeño estado independiente. En definitiva, Pueyrredón como director supremo, colaboró con la invasión, no sólo porque no declaró la guerra al Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves a la ocupación de parte del país que gobernaba, sino porque atacó constantemente las provincias de la Liga Federal, las cuales se vieron inhibidas de cooperar con la defensa del territorio organizada por Artigas. Pero también ocurrió después de hechos que no pueden omitirse, entre ellos la intransigencia del Protector Artigas quien sistemática y firmemente se negó a reconocer la autoridad del Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata , lo que lo llevó a la condena. que Artigas era intratable. Pueyrredón, expresaba una línea política que mantenía diferencias con el Partido predominantemente Unidad en Buenos Aires desde 1812, y veía con considerable preocupación la invasión portuguesa de la Banda Oriental, sin razones objetivas que aseguraran que tal actitud fuera evidente. Primero, Nicolás de Vedia envió a entrevistar a Lecor, encabezando un trato para asegurar que la invasión no continuara hasta Entre Ríos, pero que tenía instrucciones de "mantener en Buenos Aires una estricta neutralidad". El comisionado devolvió a Buenos Aires una carta de garantía de que no pasaría la aventura portuguesa en la Provincia Oriental, obtenida en conversación con Nicolás Herrera. Luego Pueyrredón envió a Artigas algunas armas y pertrechos de guerra (poco volumen, pero como testimonio de buena voluntad; 300 marcos y 100 libras de pólvora), otorgó un préstamo de 200.000 pesos para gastos militares y de guerra, se creó una comisión encargada de organizar el potencial conflicto.
El ejército portugués tenía entre 10.000 y 12.000 hombres, incluidos veteranos europeos disciplinados y totalmente armados de las guerras napoleónicas y tropas brasileñas locales. Un eficaz servicio de inteligencia, que permitió determinar con precisión los principales pasos de Artigas, y un atento cuidado de cada detalle, con 30 médicos en el servicio de salud. Los primeros transportes llegaron a Río de Janeiro, a finales de marzo del próximo año. El resto de la división llegó a finales de marzo de 1816. La división estaba al mando del general Carlos Federico Lecor . El 13 de mayo de 1816, cumpleaños del nuevo rey, Juan VI observó con elogios y asombro a sus nuevas tropas invasoras.
El plan de operaciones se comportó de manera ofensiva, invadiendo la Banda Oriental y la zona de la Mesopotamia argentina. Las "Instrucciones de Su Majestad el Rey Juan VI" al general Lecor, firmadas por el marqués de Aguilar, el 4 de junio de 1816, son particularmente ilustrativas para comprender los motivos y propósitos de la acción portuguesa en los territorios platinos. Respecto a Artigas, advirtió a Lecor que si bien la fuerza portuguesa tenía fuerzas para vencerlo, convenía negociar con él de ser posible, en las condiciones de que su cuerpo militar estuviera disuelto, que se trasladara a residir a Río de Janeiro o otro lugar que Su Majestad le permitió, que entregaría sus armas, que recibiría un salario similar al de los coroneles de infantería portugueses y que se le permitiría vender sus posesiones y bienes. En cuanto a sus oficiales y tropas, podrían ser admitidos en el ejército portugués, según su criterio.
Finalmente, le recomendó mantener estricta neutralidad con el gobierno de Buenos Aires, y en caso de ser preguntado negaría cualquier intención de trasladarse al otro lado del Río de la Plata. Al día siguiente de dictarse estas Instrucciones -el 5 de junio de 1816- Juan VI nombró a Lecor Gobernador y Capitán General de Montevideo.
Los preparativos de la invasión lusitana ya habían comenzado a mediados de 1815. Según había informado el Príncipe Regente a la Corte de Madrid, la Real División de Voluntarios enviada desde Lisboa a Brasil, representaba el cuerpo de élite de la invasión, comandado por Lecor. El británico William Carr Beresford , nombrado mariscal del ejército portugués, actuó como asesor. La división estaba compuesta por dos brigadas , comandadas por los brigadiers Jorge de Avillez Zuzarte y Francisco Homem de Magalhães Pizarro, compuestas cada una por dos batallones de Caçadores (infantería ligera), ocho compañías, tres escuadrones de caballería y un parque de artillería, en total 4.831. piezas. Esta división de Voluntarios Reales tenía 6.000 hombres en total. Lecor decidió modificar el orden de las operaciones, a pesar de las detalladas instrucciones, por temor al clima. En Santa Catarina trasladó sus tropas terrestres a Porto Alegre, arreglando un nuevo plan con el Capitán General de Río Grande, Marqués de Alegrete. Según éste, el propio Lecor al frente de los Voluntarios Reales, marchó por la ruta de la costa atlántica, en dirección a Maldonado y Montevideo. La Real División de Voluntarios también se llamó Columna Sur o División de Lecor, y debía estar protegida y flanqueada por una escuadra naval comandada por el Conde de Viana.
Luego de que la División del general Bernardo Silveira invadiera Cerro Largo , se dirigió hacia Paysandú con la misión de proteger el flanco derecho de Lecor con sus 2.000 hombres de la Real Caballería Voluntaria y 800 milicias riograndenses. El teniente coronel Abreu, con 650 hombres vendría a reforzar al coronel Chagas en las Misiones Orientales , con el objetivo de avanzar sobre las Misiones Orientales y la Provincia de Misiones . Mientras tanto, Jardim aseguraba la comunicación entre estos dos comandantes y vigilaría a los nativos minuanes y charrúas en Santa Ana y Haedo. Finalmente, en el Ibirapuiá Chico se quedó una gran reserva, comandada por el teniente general Javier Joaquín Curado, capaz de acudir en apoyo de cualquiera de los demás contingentes. Estaba formado por 2.000 hombres y 11 piezas de artillería.
Artigas conoció en la primera quincena de enero de 1816 las intenciones lusitanas. Lo sospechaba por varias cartas que había interceptado. El 11 de enero dio instrucciones a Andrés Guazurary , para impedir el ingreso de los portugueses al territorio. También dejó instrucciones de retirarse de Candelaria, enviando una fuerza de observación al Paraguay, para instalarse en Santo Tomé y vigilar los movimientos de Paraguay y Portugal. Desde allí estarían cerca de La Cruz, Yapeyú y otros lugares en peligro de ser invadidos. Dos días después se enviaron instrucciones similares a las demás autoridades.
Artigas tomó muchas disposiciones para el conflicto que se avecinaba, cuyo ritmo se intensificó en los meses siguientes. Se organizaron cuerpos de caballería y se distribuyeron en las guardias de los pasos estratégicos, y se envió a Purificación el armamento y munición necesarios.
Artigas tenía un plan de contraofensiva: remontar el río Uruguay e invadir las poblaciones cercanas al río Ibicuí , llevando la guerra a Brasil, y cortando refuerzos a los ejércitos. Creó también las unidades militares de "cívicos" y "libertos".
Al final de la invasión portuguesa, más de 4.000 uruguayos (el 6% de la población total de la Banda Oriental) habían sido asesinados por los invasores en tres años y medio de sangrienta guerra.
La Banda Oriental, ahora llamada Provincia Cisplatina , pasó a formar parte primero del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves y en 1822 del Imperio de Brasil tras su independencia de Portugal. En 1828, después de la Guerra Cisplatina , Uruguay se convirtió en un estado independiente.
