La Invasión de Oriente a Occidente tuvo lugar en la isla de Cuba, y comenzó el 22 de octubre de 1895, en Mangos de Baraguá, en la antigua provincia de Oriente . Fue organizada y dirigida por Antonio Maceo Grajales y Máximo Gómez . El Ejército Libertador, guiado por la firmeza de llevar la lucha contra el colonialismo español a todos los rincones de Cuba, protagonizó uno de los hechos más relevantes de la historia cubana. En medio de la «Guerra de Independencia de Cuba», inspirada por José Martí , esa campaña respondió al viejo anhelo de los generales insurgentes Maceo y Gómez. Estos pusieron en marcha la estrategia de limitar la lucha libertadora al territorio oriental de la Isla, sino extenderla por todo el territorio cubano para obligar a España a combatir simultáneamente en las seis provincias que tenía el país en ese momento, a fin de debilitarlo en todos los frentes.
Ya durante la Guerra de los Diez Años se produjo un intento independentista de llevar a cabo esta invasión. Tras varios intentos frustrados, se inició el 1 de enero de 1875. Sin embargo, por diversas razones, esta invasión continuó indefinidamente, al mismo tiempo que no logró avanzar por toda la isla, llegando solo hasta el extremo occidental de Las Villas. Para agosto de 1876 la invasión se encontraba estancada en esa zona debido a diversas deficiencias organizativas y contradicciones entre los funcionarios mambises y el gobierno independentista. El fracaso de la invasión de 1875-1876 sentó las bases para la derrota cubana en la Guerra de los Diez Años. [1] [2]
El 5 de mayo de 1895 en la reunión de Máximo Gómez, Antonio Maceo y José Martí se habían tratado los problemas y la necesidad de la invasión. Gómez era del criterio de hacerla lo antes posible, algo que Maceo no compartía.
Las tropas insurgentes resultaron victoriosas en combates como el cruce de la trocha de Júcaro a Morón, esta era para muchos insalvable, pero Gómez sorteó fácilmente los reveses en el camino hacia la provincia de Villa Clara .
Después de la Asamblea de Jimaguayú, inmediatamente, Maceo situó su Cuartel General en Cayo Francés (a 1 km de Baraguá ), donde estuvo muy activo, impartiendo órdenes para la concentración de las fuerzas cubanas. La demora de las fuerzas voluntarias del segundo cuerpo provocó una demora en la salida que Maceo, quien trató de compensar esta situación, partió el 22 de octubre de 1895, desde Baraguá, y llegó a Mala Noche, nuevo punto de concentración, donde permaneció desde el 31 de octubre de 1895 hasta el 3 de noviembre.
Maceo logró reunir unos 1000 hombres del 1er cuerpo y unos escasos 400 hombres del segundo cuerpo. El contingente quedó organizado con un estado mayor al mando del brigadier José Miró Argenter , una escolta, un cuerpo de vigilancia, una caballería al mando del brigadier Luis de Feria y una infantería al mando del brigadier Quintín Banderas. El contingente invasor oriental, protegido por fuerzas del segundo y tercer cuerpo, atravesó Camagüey , y recorrió la trocha Júcaro-Morón, para encontrarse con el contingente invasor camagüeyano-villaclareño de Máximo Gómez.
El 30 de noviembre de 1895, Maceo con el Gobierno y el contingente invasor oriental llegó al Cuartel General del Mayor General Máximo Gómez y Lázaro López. El ejército invasor se organiza con los contingentes Oriental, Camagüey y Villa Clara (el mayor con 1.950 horas), sumando 4.000 horas de las cuales, 3.000 horas eran de caballería y 1.000 horas de infantería. El ejército invasor contaba con una fuerza reconocida, integrada por más de 4 mil hombres; aunque la mayoría de ellos descalzos, con ropas raídas y mal alimentados. Sin embargo, las pésimas condiciones no mermaron la moral del ejército. El Ejército español, como potencia europea, contaba con las ventajas de un ejército regular de 200.000 efectivos, equipados con armas más modernas y resguardados tras fortificaciones y campamentos, aunque la mayoría de ellos estaban enfermos de enfermedades tropicales.
En la Batalla de Mal Tiempo fue aniquilado totalmente un batallón colonialista, además fueron cruciales los enfrentamientos en Las Taironas, Calimete y Coliseo. Luego avanzó por las llanuras que rodean la capital del país y culminó en las montañas de Pinar del Río, en el extremo occidental de Cuba.
La invasión duró 92 días, de combates frontales a lo largo de casi 1.800 kilómetros. El mando español vio cómo la estrategia para contener y repeler a los invasores estaba fracasando. En su avance los invasores ocuparon una veintena de poblaciones.