La estrella de mar del Pacífico norte ( Asterias amurensis ) es una especie invasora en Australia .
Esta estrella de mar es originaria de las costas del norte de China, Corea del Norte, Corea del Sur, Rusia y Japón, y la distribución de esta especie en otros países ha aumentado. Está en la lista del Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de las 100 peores especies invasoras del mundo . Pueden transmitirse a aguas de todo el mundo a través del agua de mar en el comercio de peces vivos , a través de embarcaciones de recreo, en el agua de lastre y en los cascos de los barcos . [1]
La especie prefiere aguas con temperaturas de 7°C a 10°C, pero se ha adaptado a aguas australianas de alrededor de 22°C, y generalmente se encuentra en aguas poco profundas de costas protegidas. Es capaz de tolerar un amplio rango de temperatura y salinidad , por lo que se le encuentra frecuentemente en estuarios y en zonas resguardadas fangosas, arenosas o rocosas de las zonas intermareales . [1]
Asterias amurensis fue vista por primera vez en aguas costeras de Tasmania en 1986. [2] Su presencia se ha registrado en el estado desde lugares tan al norte como el estrecho de Banks (entre el cabo Portland y la isla Clarke [3] ) y al sur hasta la bahía Recherche , con la mayor Densidades de población en aguas protegidas del sureste de Tasmania, particularmente el estuario de Derwent . [4]
Luego se extendió hacia el norte [4] y se detectó en la bahía de Port Philip , Victoria , donde se observó que alcanzó hasta 12 millones de individuos en un lapso de dos años, [1] y ahora se considera establecido allí. También se ha visto en San Remo , Anderson Inlet , Waratah Bay , Tidal River y el área de Gippsland Lakes , pero se están tomando medidas para garantizar que no se establezcan en estas áreas. [4]
En aguas australianas, el desove ocurre entre julio y octubre, [1] y la estrella de mar hembra puede transportar de 10 a 25 millones de huevos. [4] Es un depredador voraz que consume bivalvos , moluscos gasterópodos , percebes , crustáceos , gusanos de mar , equinodermos , ascidias , erizos de mar , ascidias y otras estrellas de mar , incluidas las de su propia especie si se agotan otros suministros. Sus alimentos preferidos son las almejas , los mejillones y las vieiras , aunque también come pescado muerto y desechos de pescado. [1]
Aunque la especie prefiere áreas poco profundas y protegidas, también se ha observado en otros hábitats, incluidos arrecifes rocosos y lechos de roca y, en su área de distribución nativa alrededor de Japón, a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [4]
La estrella de mar del Pacífico norte se considera una plaga grave de organismos marinos nativos en Australia y es un factor importante en la disminución del pez mano manchado, en peligro crítico de extinción . Se alimenta de los huevos del pez mano y/o de las ascidias (ascidias) [1] que ayudan a formar el sustrato en el que desovan los peces. [2] También se considera una plaga de la maricultura , ya que se asienta en las líneas utilizadas para cultivar vieiras, mejillones y ostras , así como en las jaulas de salmón . [1]
En 2005, un estudio de dos años identificó a Asterias amurensis como "una de las diez especies objetivo domésticas potenciales más dañinas, según el potencial de impacto general (económico y ambiental)", y por tener un "potencial de impacto o invasión razonablemente alto". [1]
La especie figura en el Sistema Nacional de Coordinación de Plagas Marinas Introducidas (NIMPIS), [4] un sitio web que proporciona información sobre "la biología , ecología y distribución de plagas marinas establecidas o que representan un riesgo de introducción futura en Australia". [5]
A. amurensis está incluida en la Lista de plagas marinas prioritarias de Australia, y en 2019 fue incluida como una especie de plaga australiana de prioridad nacional, debido a sus impactos en la acuicultura , las industrias comerciales de mariscos y su impacto en el pez mano manchado ( Brachionichthys hirsutus ), en peligro crítico de extinción . [4]
La única especie nativa que se observa como depredadora de esta estrella de mar en estado salvaje en Australia es el cangrejo araña nativo Leptomithrax gaimardii en el estuario de Derwent. Sin embargo, estudios de laboratorio mostraron depredación de otros más pequeños por parte de Coscinasterias muricata . Esto se ha visto como un posible método futuro de control biológico de poblaciones recién establecidas en Victoria. Se ha demostrado que la inmersión en agua dulce mata las larvas, y éste es un método potencial de control, y se ha discutido la captura comercial del animal donde se establecen las poblaciones, pero existen problemas asociados con esta idea, incluida la falta de un mercado para el fertilizante producido a partir de ellos. Otros métodos considerados y/o ensayados han sido el dragado , el uso de cal viva (óxido de calcio) para envenenarlos, redes, trampas y remoción manual; sin embargo, ninguno de ellos ha demostrado ser exitoso y eficaz, por diversas razones. [4] Se anima al público a informar a las autoridades sobre los avistamientos del animal. [6]
Los biólogos marinos esperan que en el futuro se introduzcan enfermedades o estrellas de mar estériles . [2]
Los buzos voluntarios han estado tratando de reducir la población de estrella de mar de Tasmania en el río Derwent desde que se estableció allí. En 1993, esfuerzos de este tipo dieron como resultado la recolección de más de 30.000 estrellas de mar. [7] Sin embargo, muchas de las estrellas de mar que fueron capturadas fueron cortadas y arrojadas nuevamente al mar, y luego se descubrió que cada parte que era arrojada era capaz de regenerarse y hacer crecer un nuevo organismo, siempre que tuviera parte del disco central restante. [8]
A partir de 2021, [actualizar]el buceador local Benni Vincent está liderando un nuevo impulso, que pretende organizar de dos a tres inmersiones al mes durante un período de tres a cinco años, concentrándose en las zonas donde las poblaciones son más altas, así como en las zonas donde el pez mano vive. [2]