Durante la guerra soviético-japonesa en agosto de 1945, la Unión Soviética hizo planes para invadir Hokkaido , la más septentrional de las cuatro principales islas de Japón . La oposición de Estados Unidos y las dudas dentro del alto mando soviético hicieron que los planes fueran cancelados antes de que pudiera comenzar la invasión.
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética declaró la guerra a Japón (9 de agosto), como acordó en secreto Iósif Stalin en Teherán y Yalta . La declaración de guerra soviética fue un factor importante para la rendición de Japón el 15 de agosto. [2] [3] Aunque todos los demás aliados , incluido Estados Unidos, cesaron todas las hostilidades tras la rendición, Stalin ordenó a sus tropas que continuaran luchando para capturar más territorio japonés [4] : 28 y poner a los soviéticos en una posición negociadora más fuerte para ocupar Japón. [1] : 156
El Ejército Rojo conquistó con éxito la mitad sur de la isla Sajalín . La isla había sido disputada entre Japón y Rusia durante un siglo y disputada durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1905, y en 1945, se había dividido entre los dos países (la mitad sur japonesa se llamaba Prefectura de Karafuto ). Luego, los soviéticos capturaron las islas Kuriles a partir del 18 de agosto, tres días después de la rendición japonesa.
Durante su planificación de las conquistas de Sajalín y las Kuriles, los soviéticos consideraron necesario controlar Hokkaido (o al menos las partes de Hokkaido que bordean el mar de Okhotsk ) para asegurar sus nuevos territorios. [5] Sin embargo, la Declaración de Potsdam del mes anterior estableció que el Japón de posguerra controlaría sus cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu , Kyushu y Shikoku . Por lo tanto, una anexión soviética o incluso una ocupación de Hokkaido probablemente habría provocado una acalorada oposición de los otros aliados. [1] : 155-156
El mariscal de la Unión Soviética Aleksandr Vasilevsky imaginó tomar la mitad norte de Hokkaido desembarcando en el pequeño y remoto puerto [1] : 156-157 de Rumoi y ocupando todo al norte de una línea desde Rumoi a Kushiro . Se utilizarían dos divisiones de fusileros del 87.º Cuerpo de Fusileros . [6] También se enviaron unidades aéreas y marítimas a Sajalín para apoyar la invasión. Incluso con los barcos estadounidenses prestados a los soviéticos durante el Proyecto Hula , la Armada soviética no tenía suficiente espacio de transporte para transportar ambas divisiones desde Sakhalin en un solo viaje, por lo que planeó hacer dos viajes. [7] El almirante Ivan Yumashev planeó iniciar el desembarco en Rumoi a las 05:00 del 24 de agosto. [8] [9]
El alto mando soviético dictó que, aunque los preparativos logísticos debían seguir adelante, la invasión no debía comenzar sin la autorización explícita del cuartel general. [10]
El presidente estadounidense Harry Truman estaba dispuesto a aceptar la anexión soviética de Sajalín y las Islas Kuriles, que siguieron siendo parte de la Unión Soviética después de la guerra, pero se opuso firmemente a cualquier escapada soviética en Hokkaido. La Declaración de Potsdam pretendía que todas las islas japonesas fueran entregadas al general estadounidense Douglas MacArthur , en lugar de a los soviéticos, por lo que Truman se negó a permitir que los soviéticos participaran en la ocupación de Japón . [11] [9] Además, dentro del alto mando soviético surgieron preocupaciones de que una invasión de Hokkaido sería poco práctica, difícilmente tendría éxito y violaría el Acuerdo de Yalta . [1] : 155-156 [5]
La invasión fue cancelada el 22 de agosto, dos días antes de su inicio previsto, y las fuerzas soviéticas se concentraron en tomar las Islas Kuriles. [5]
En general, los historiadores han considerado poco probable que una invasión de Hokkaido hubiera tenido éxito. Los factores incluyen el pequeño número de barcos de transporte soviéticos, el pequeño número de fuerzas terrestres soviéticas planeadas para la invasión y la disponibilidad de poder aéreo japonés, incluidos aviones kamikazes, para disputar un desembarco soviético. Las fuerzas soviéticas sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Shumshu durante la invasión de las islas Kuriles, y los historiadores previeron problemas similares que afectarían a una invasión de Hokkaido. [1] [12]
Dennis Giangreco cree que las fuerzas japonesas habrían luchado ferozmente contra un ataque después de que su país se hubiera rendido, y las pequeñas fuerzas soviéticas reunidas apresuradamente no habrían podido resistir contra ellas. Debido a que los soviéticos pensaron que los japoneses no disputarían un desembarco después de que los japoneses ya se hubieran rendido, los soviéticos reunieron una fuerza relativamente pequeña de dos divisiones, mucho más pequeña que los cuatro ejércitos de campaña, totalizando alrededor de 12 divisiones, que el mariscal Georgy Zhukov estimó que serían necesarias. para una conquista a gran escala. [1] : 155-156 Sin embargo, después de que los japoneses defendieran ferozmente Shumshu tres días después de la rendición, los soviéticos se vieron obligados a reconsiderar esa suposición. [1] : 158
Richard B. Frank , sin embargo, cree que a pesar de las graves deficiencias soviéticas en capacidad de transporte y cobertura aérea, los soviéticos podrían haber tenido éxito porque las defensas japonesas estaban concentradas en el sur para enfrentar a los estadounidenses, en lugar de en el norte para enfrentar a los soviéticos. [12]
A diferencia de Truman, que ordenó el cese de las hostilidades, Stalin ordenó a sus tropas seguir luchando para capturar los territorios prometidos.