Las inundaciones de Columbia Británica de 2024 fueron una serie de inundaciones , flujos de escombros y deslizamientos de tierra causados por un río atmosférico que azotó el suroeste de Columbia Británica del 18 al 20 de octubre de 2024. Cuatro personas murieron durante el evento, dos en Lower Mainland y dos en la isla de Vancouver .
La tormenta también trajo fuertes nevadas a las zonas del interior de la provincia y las carreteras principales tuvieron que cerrarse. El noroeste de Washington se encontraba en el extremo sur del río atmosférico. Allí, los fuertes vientos dejaron sin electricidad a miles de personas y pequeñas inundaciones provocaron el cierre de carreteras en algunas zonas.
El sistema de baja presión que produjo el río atmosférico se trasladó a Alberta durante los días siguientes, provocando la primera nevada de la temporada en algunas partes de esa provincia.
En los días previos al evento se formó un fuerte sistema de baja presión en el Golfo de Alaska , que arrastró consigo un frente frío. [4] El movimiento de la baja presión detuvo el frente frío y la columna de humedad asociada, con fuertes lluvias que se observaron en el Lower Mainland y la isla de Vancouver. La península Olímpica del estado de Washington también recibió fuertes lluvias. [5]
La humedad llegó al suroeste de la Columbia Británica el 18 de octubre. No fue hasta el 20 de octubre cuando un nuevo sistema de baja presión capturó el frente frío y arrastró el sistema hacia el este. Se observaron vientos Chinook en Alberta mientras caían fuertes precipitaciones en la Columbia Británica antes de que el sistema se moviera hacia el este y trajera nieve a Calgary y Edmonton el 21 de octubre. [6] Esta fue la primera nevada de la temporada en Calgary. [7]
Los eventos de ríos atmosféricos son comunes en Columbia Británica y Washington durante la temporada fría. En septiembre de 2024, se produjo uno en la costa norte que se cree que fue el más intenso en el noreste del Pacífico según los registros satelitales que se remontan al año 2000. [8] Entre Columbia Británica y el sureste de Alaska , un promedio de 35 ríos atmosféricos tocan tierra anualmente. [9]
Un par de días antes de las inundaciones, Environment Canada emitió una alerta de lluvia debido a que se esperaba que un río atmosférico "empapara la costa de Columbia Británica" durante el fin de semana del 18 de octubre. [10] [11] Los pronósticos oficiales indicaban precipitaciones totales superiores a los 200 mm (7,9 pulgadas) en algunas áreas. El Centro de Pronóstico de Ríos de Columbia Británica emitió alertas de inundaciones para numerosas áreas y las autoridades destacaron el riesgo de deslizamientos de tierra y cortes de energía. [12] [13]
Los agricultores y residentes de la zona de Sumas Prairie , entre Abbotsford y Chilliwack , se estaban "preparando para lo peor". Esta zona se vio especialmente afectada y todavía se está recuperando de las inundaciones del noroeste del Pacífico de 2021 , que fueron causadas por una serie de ríos atmosféricos. [14]
El río atmosférico coincidió con las elecciones generales de 2024 en Columbia Británica, el 19 de octubre. Elections BC se preparó para el evento con el fin de garantizar la accesibilidad a la votación, para lo cual contó con energía eléctrica y papel de respaldo en caso de cortes de energía. Una cantidad récord de personas participó en la votación anticipada para las elecciones, lo que limitó el impacto de la tormenta. [15]
Burke Mountain, en Coquitlam, registró un total de 256 mm (10,1 pulgadas) de lluvia desde el 18 de octubre hasta la tarde del 20 de octubre. West Vancouver también informó de lluvias superiores a los 200 mm (7,9 pulgadas). El lago Kennedy, en la isla de Vancouver, registró más de 318 mm (12,5 pulgadas) de lluvia. [16] La región de la costa sur de Columbia Británica registró cantidades de lluvia superiores a las observadas durante las inundaciones récord de 2021.
La trayectoria de la columna de humedad limitó el impacto de la sombra de lluvia de Olympic Mountain en partes de Columbia Británica. Al mismo tiempo, este evento se produjo antes en la temporada que el de 2021, lo que significa que había menos nieve en las montañas para derretir. Se observaron inundaciones graves localizadas, pero las inundaciones de los ríos no fueron tan fuertes ni tan generalizadas como en 2021. [17]
ICBC , la corporación de la corona que ofrece seguros de automóviles en Columbia Británica, dijo que recibió 80 reclamos por vehículos dañados por el agua, un valor mucho menor que los 2.100 reclamos realizados después de la inundación de 2021. [18]
Las lluvias más intensas en el Lower Mainland fueron el 19 de octubre, acompañadas de fuertes vientos que provocaron que 2.700 clientes de BC Hydro se quedaran sin electricidad esa noche. [19] Se observaron inundaciones generalizadas en las calles de las comunidades de North Shore . Se observaron flujos de agua fangosa y escombros en West Vancouver y los usuarios de TransLink se encontraron con desvíos y demoras. [20] [21]
Las inundaciones en las calles provocaron el cierre de varias carreteras en Surrey . Se tuvieron que realizar algunos rescates acuáticos en todo el Lower Mainland. El agua estancada obligó a cerrar carriles en las autopistas de la zona, incluidas la Highway 1 y la Highway 99. [ 22] La Highway 7 estuvo cerrada durante un tiempo entre Mission y Maple Ridge . [23]
Una mujer de 57 años murió en Coquitlam cuando un alud de lodo azotó su casa. Su cuerpo fue encontrado después de una extensa búsqueda en la que participaron la RCMP y otras agencias. [24] Un hombre murió, también en Coquitlam, cuando entró al río Coquitlam intentando rescatar a un perro. [2] Se evacuaron seis casas en el Distrito de North Vancouver cuando las fuertes lluvias en Deep Cove abrumaron el sistema de aguas pluviales. [16] North Vancouver declaró el estado de emergencia para los barrios afectados. [25]
Se observó un aumento de la turbidez en el agua del grifo de Metro Vancouver , pero las autoridades afirmaron que aún era segura para beber. Hubo casos aislados de desbordamiento del sistema de alcantarillado y catorce informes de aguas residuales sin tratar que ingresaron a los cursos de agua de la zona. [18]
Las fuertes lluvias en la isla de Vancouver también provocaron inundaciones localizadas. Algunas rutas de BC Ferries tuvieron que ser canceladas debido a los fuertes vientos. La autopista 4 entre Port Alberni y Ucluelet en la costa oeste se cerró cuando los escombros fluyeron hacia la carretera. [26] Los deslaves a lo largo de la autopista 14 llevaron a que esa carretera se cerrara entre Jordan River y Port Renfrew y se espera que las obras de reparación duren hasta el 23 de octubre . [27]
Dos viajeros desaparecieron entre Port Alberni y Bamfield durante la tormenta. Se descubrió que ambos habían muerto cuando sus vehículos cayeron al río Sarita debido a que la carretera de Bamfield se había derrumbado. [28] Los investigadores utilizaron datos de teléfonos móviles y búsquedas desde helicópteros en sus intentos de localizar a las personas. [29]
Se observaron zonas de intensas nevadas en el interior de la Columbia Británica debido al río atmosférico. Los meteorólogos de Environment Canada emitieron las primeras advertencias de nevadas de la temporada a lo largo de la frontera entre la Columbia Británica y el Yukón , donde se pronosticaron 20 cm (7,9 pulgadas) de nieve. [30] La autopista 1 estuvo cerrada sobre el Paso Rogers al este de Revelstoke debido a un accidente de vehículo en las condiciones invernales. [31]
Los fuertes vientos en el lado sur del río atmosférico dejaron sin electricidad a más de 24.000 clientes en el noroeste de Washington. La mayoría de estos cortes se produjeron en el condado de Clallam . [32] Las ráfagas de viento de hasta 45 mph (72 km/h) provocaron la caída de un árbol sobre una casa en Sudden Valley , cerca de Bellingham . No se registraron heridos ni muertos relacionados con la tormenta en Washington. [33]
El agua alta y los daños causados por los fuertes vientos afectaron los viajes en el condado de Whatcom y varias carreteras tuvieron que cerrarse. [ 34] El récord de lluvia diaria del 19 de octubre en el aeropuerto de Quillayute, cerca de Forks , se rompió cuando se registraron 119 mm (4,68 pulgadas). El aeropuerto internacional de Bellingham también estableció un nuevo récord ese día con un total de 50 mm (1,97 pulgadas). [35]
