Las inundaciones de 2008 afectaron a Benín entre julio y octubre de 2008 y afectaron a otras naciones de África occidental como Burkina Faso , Malí , Mauritania , Níger y Togo . Según la Cruz Roja de Benín, las inundaciones afectaron inicialmente a casi 7.000 personas, incluido el desplazamiento de 1.560 niños. Para el 19 de agosto de 2008, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que las inundaciones habían desplazado al menos a 150.000 personas. En total, unas 500.000 personas corrían el riesgo de sufrir más inundaciones. [1] [2]
El río Mono y el río Ouémé , que fluyen a través del centro de Benin hacia la capital económica de Cotonú , en la costa, en particular, fueron un problema. [2] Semanas después de la inundación inicial en julio de 2008, muchas áreas de Cotonú aún no habían sido drenadas, lo que planteaba un grave riesgo para la salud, dado que las inundaciones afectaron a muchas áreas densamente pobladas y aproximadamente el 10% de la población del país vive en la ciudad. [2] Los representantes del consejo municipal de Cotonú, la oficina de la OMS en Cotonú y el Ministerio de Higiene, Salud Pública y Asuntos Sociales de Benin, instaron el 15 de agosto de 2008 a que se requiriera un plan de evacuación y reubicación, dado que se esperaban tormentas más fuertes en septiembre y octubre. [2]
El 15 de septiembre de 2008 se informó de que la comuna de Adjohoun se había visto gravemente afectada por las inundaciones del río Ouémé . La zona, que es un valle agrícola fértil, amenazaba los medios de vida de unas 57.000 personas. [3] Las inundaciones habían comenzado, como en otros lugares, a finales de julio, pero las tormentas de principios de septiembre afectaron más a la región. Más de 25.000 hectáreas de tierras de cultivo se inundaron, matando a unos 30.000 animales e inundando 18.000 casas en la comuna. [3] Aproximadamente 2.000 personas fueron desplazadas en las comunidades de Azowlissé , Dèmè , Gangban , Kogé y Togbota, con excepción de Awonou , situada más alejada del río. Según un funcionario del consejo, si bien Benín sufre inundaciones con frecuencia, en particular en 1995 y 2007, las inundaciones de 2008 fueron particularmente devastadoras para los medios de vida de los habitantes de Benín: "La gente ahora ni siquiera puede comer tres veces al día. Incluso encontrar comida una vez al día es un dolor de cabeza. Normalmente, los productos agrícolas se compran y venden aquí a precios decentes. Pero ahora las cosas han cambiado". [3] El alcalde regional de Adjohoun, Gerard Adounsiba , solicitó una convocatoria de fondos nacionales para proporcionar alimentos y medicamentos en lo que, según él, fue "la mayor crisis humanitaria en la región hasta la fecha". [3] La situación empeoró por el hecho de que los hospitales de la zona se vieron afectados por las inundaciones. [3] Los medios de vida de los pescadores locales que dependen del río también se vieron gravemente afectados.
Parte del problema de las inundaciones fue que pocos de los que sucumbieron a ellas no estaban dispuestos a evacuar sus hogares en Cotonú. [2] El distrito de Vossa quedó completamente inundado y un equipo de socorro de la OMS tuvo que ser enviado al distrito de Ayelawadje de la ciudad, mientras que las agencias de la ONU colaboraron con el gobierno de Cotonú para bombear agua y limpiar las carreteras de la capital. [2] Desde el 30 de julio de 2008, la Organización Mundial de la Salud informó de 192 casos de cólera en Cotonú y ayudó a financiar 20.000 dólares estadounidenses para los esfuerzos del gobierno para tratar el cólera. [2] Según el Dr. Eric Laroche, Director General Adjunto de la OMS, "las inundaciones anuales de África occidental traen consigo no sólo la amenaza de enfermedades transmitidas por vectores y transmisibles, sino que ponen en peligro aún más las vidas de personas ya desnutridas por la crisis de los precios de los alimentos". [1] Las inundaciones aumentaron el riesgo de meningitis y fiebre amarilla , además de representar una amenaza para aproximadamente 5 millones de personas que viven con VIH/SIDA en África Occidental. [1] La malaria , las infecciones diarreicas y respiratorias y la desnutrición representaron una amenaza para la población que vivía a lo largo de las cuencas fluviales. [1]