Bangladesh, al estar situado en el delta del río Brahmaputra (también conocido como el delta del Ganges ), es una tierra de muchos ríos y, como resultado, es muy propenso a inundaciones. Debido a que forma parte de una cuenca de este tipo y está a menos de 5 metros sobre el nivel medio del mar, Bangladesh enfrenta los efectos acumulativos de las inundaciones debido al agua que brota de las colinas cercanas, la acumulación de la afluencia de agua de las cuencas aguas arriba y las fuertes lluvias locales potenciadas por la congestión del drenaje. Bangladesh enfrenta este problema casi todos los años. Las inundaciones costeras , combinadas con el desbordamiento de las riberas de los ríos, son comunes y afectan gravemente el paisaje y la sociedad de Bangladesh. El 80% de Bangladesh es llanura aluvial [1] y tiene una extensa costa marítima [2] , lo que hace que la nación corra un gran riesgo de sufrir daños periódicos generalizados. Si bien se están construyendo defensas más permanentes, reforzadas con hormigón armado, muchos terraplenes están compuestos puramente de tierra y turba y son hechos por agricultores locales. Las inundaciones normalmente ocurren durante la temporada de los monzones , de junio a septiembre. A las precipitaciones convectivas del monzón se suman las precipitaciones de alivio provocadas por el Himalaya . El agua de deshielo del Himalaya también es un aporte significativo.
Cada año, en promedio, se inundan 31.000 kilómetros cuadrados (12.000 millas cuadradas) (alrededor del 21% del país). Durante las inundaciones graves, el área afectada puede superar las dos terceras partes del país, como se vio en 1998. [3] Solo alrededor del 20% del caudal de los ríos es generado por las lluvias dentro de Bangladesh. El otro 80% fluye desde las zonas de captación fuera del país, abrumadoramente a través de tres ríos principales: el Ganges , el Brahmaputra-Jamuna y el Meghna . [4] Las inundaciones han causado devastación en Bangladesh a lo largo de la historia, especialmente en 1951, 1987, 1988 y 1998. Las ( inundaciones del sur de Asia de 2007 ) también afectaron a una gran parte de Bangladesh.
En Bangladesh, las inundaciones a pequeña escala son necesarias para mantener la industria agrícola, ya que los sedimentos depositados por las aguas de las inundaciones fertilizan los campos. El agua es necesaria para cultivar arroz, por lo que las inundaciones naturales sustituyen a la irrigación artificial, que requiere mucho tiempo y es costosa de construir. La sal depositada en los campos debido a las altas tasas de evaporación se elimina durante las inundaciones, lo que evita que la tierra se vuelva infértil. Los beneficios de las inundaciones son claros en los años de El Niño , cuando se interrumpe el monzón. A medida que El Niño se vuelve cada vez más frecuente y los episodios de inundaciones parecen volverse más extremos, el monzón, que antes era fiable, puede ser reemplazado por años de sequía o inundaciones devastadoras. A pesar de todo esto, las inundaciones también tienen efectos muy positivos, y es que el maíz crece sobre el agua, y las inundaciones que permiten que crezca el maíz benefician a la agricultura y la economía de la zona. [ cita requerida ]
Si bien el problema de las inundaciones y los esfuerzos en curso para limitar sus daños son frecuentes en todo el país, recientemente se han producido varios tipos de inundaciones con regularidad, que afectan a diferentes áreas a su manera. Estos tipos de inundaciones incluyen: [5]
El país tiene una larga historia de inundaciones destructivas que han tenido efectos muy adversos sobre las vidas y las propiedades. En el siglo XIX se registraron seis inundaciones importantes: 1842, 1858, 1871, 1875, 1885 y 1892. En el siglo XX se produjeron dieciocho inundaciones importantes: las de 1951, 1987, 1988 y 1998 tuvieron consecuencias catastróficas. Las inundaciones más recientes incluyen las de 2004 y 2010.
Las catastróficas inundaciones de 1987 ocurrieron durante julio y agosto [6] y afectaron 57.300 kilómetros cuadrados (22.100 millas cuadradas) de tierra (alrededor del 40% de la superficie total del país) y se estima que se producen una vez cada 30 a 70 años. Las regiones gravemente afectadas se encontraban en el lado occidental del Brahmaputra , la zona situada debajo de la confluencia del Ganges y el Brahmaputra y zonas considerables al norte de Khulna .
La inundación de 1988, que también tuvo consecuencias catastróficas, se produjo durante los meses de agosto y septiembre. Las aguas inundaron unos 82.000 kilómetros cuadrados de tierra (aproximadamente el 60% de la superficie del país) y su período de retorno se estimó en 50-100 años. Las lluvias, junto con la sincronización de caudales muy altos de los tres ríos principales del país en sólo tres días, agravaron la inundación. Dacca , la capital de Bangladesh, se vio gravemente afectada. La inundación duró entre 15 y 20 días.
En 1998, más del 75% de la superficie total del país se inundó, incluida la mitad de Dacca. [7] Fue similar a la catastrófica inundación de 1988, en términos de la extensión de la inundación. Una combinación de fuertes lluvias dentro y fuera del país y la sincronización de los caudales máximos de los principales ríos contribuyeron a la inundación. 30 millones de personas se quedaron sin hogar y el número de muertos superó el millar. [7] La inundación causó la contaminación de los cultivos y los animales y el agua sucia dio lugar a brotes de cólera y fiebre tifoidea. Pocos hospitales funcionaron debido a los daños causados por la inundación, y los que estaban abiertos tenían demasiados pacientes, lo que provocó que las lesiones cotidianas se volvieran fatales por falta de tratamiento. 700.000 hectáreas de cultivos fueron destruidas, [8] 400 fábricas se vieron obligadas a cerrar y hubo una disminución del 20% en la producción económica. La comunicación dentro del país también se volvió difícil.
Las inundaciones de 1999, [9] aunque no fueron tan graves como las de 1998, fueron muy peligrosas y costosas. Ocurrieron entre julio y septiembre, causando muchas muertes y dejando a mucha gente sin hogar. Los cuantiosos daños tuvieron que pagarse con ayuda extranjera . La inundación duró aproximadamente 65 días.
La inundación de 2004 fue muy similar a las de 1988 y 1998, con dos tercios del país bajo el agua.
A principios de octubre de 2005, decenas de aldeas se inundaron cuando la lluvia provocó que los ríos del noroeste de Bangladesh se desbordaran. Las inundaciones que afectaron a Bangladesh en 2007 afectaron a 252 aldeas en 40 distritos, provocando que millones de personas se quedaran sin hogar.
También se produjeron inundaciones en 2015, 2017 y 2024 .
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En 2017, unas lluvias fuertes e inesperadas provocaron inundaciones en varias partes de Bangladesh y dañaron los cultivos precosechados en abril. Las inundaciones de abril continuaron hasta la última semana de agosto y provocaron daños sustanciales a viviendas, propiedades e infraestructuras. Los mapas de inundaciones de Bangladesh para marzo, abril, junio y agosto de 2017, basados en imágenes Sentinel-1 , muestran que en marzo de 2017 los cuerpos de agua perennes cubrían el 5,03% de Bangladesh. En abril, la superficie total inundada fue del 2,01%, y la mayor parte de las inundaciones se produjeron en tierras de cultivo (1,51%), seguidas de zonas de asentamientos rurales y huertos familiares (0,21%) y otras zonas (0,29%). De manera similar, se inundó una mayor superficie durante los catastróficos meses de junio y agosto, con una inundación que cubrió el 4,53% y el 7,01%, respectivamente. [10]
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De marzo a septiembre en un año típico, los ciudadanos de Bangladesh son los más susceptibles a sufrir grandes inundaciones, ya que una combinación de las estaciones monzónicas y el aumento del caudal de los principales ríos y sus afluentes alcanza su punto máximo cuando la nieve comienza a derretirse y la lluvia empieza a caer. [5]
Los ríos fluyen desde la India hacia Bangladesh y a veces hasta el Himalaya.
Las inundaciones generalizadas en Bangladesh, como las que se vieron en 1988, 1998 y 1991, han causado una destrucción generalizada en uno de los países menos desarrollados del mundo. Con tres de los sistemas fluviales más poderosos del mundo y estando situado en el delta más grande del mundo , la erosión de las riberas está llevándole tierras preciosas a la pequeña nación con una población que crece cada año. El desarrollo económico de la esfera rural está en gran medida entrelazado, ya que cada año la población pierde propiedades y medios de vida. La población del sur de Asia, el 70 por ciento de la cual vive en áreas rurales, también representa el 75 por ciento de los pobres, la mayoría de los cuales dependen de la agricultura para su sustento. Cada año se ven desproporcionadamente afectados por los efectos del cambio climático . Tres catástrofes -el ciclón de Bangladesh de 1991 , el ciclón de Bangladesh de mayo de 1997 y el ciclón Sidr en 2007- costaron a la nación alrededor de un cuarto de millón de sus residentes. Es necesario considerar seriamente la posibilidad de mitigar los efectos del cambio climático e invertir en el desarrollo de capacidades de cada componente del sistema para asegurar el futuro de este país.
Es probable que este cambio global tenga un efecto más dramático en la agricultura mundial de lo que se había predicho anteriormente, lo que significa que la situación del hambre en el mundo y los problemas de seguridad alimentaria de Bangladesh solo empeorarán. [11] La diferencia entre las temperaturas promedio históricas y proyectadas para cada temporada en todo el mundo ha revelado que las cosechas de los principales cultivos básicos podrían caer un 40 por ciento para fines del siglo XXI debido a las altas temperaturas en las temporadas de crecimiento. Un estudio de investigación predijo esto utilizando los patrones y características de 23 modelos climáticos globales . No solo se ven afectadas las cosechas , sino que también se predice que el rendimiento del grano disminuirá entre un 3 y un 15 por ciento. [12] El daño general:
Las inundaciones anuales durante la temporada de monzones y otras formas de inclemencias meteorológicas han obligado a la población de Bangladesh a adaptar su estilo de vida para prepararse para lo peor. Una de las medidas que la gente está adoptando para evitar los efectos de las inundaciones es construir casas y carreteras elevadas. Las casas elevadas se construyen sobre plataformas que se elevan por encima del nivel de agua que puede alcanzar una inundación. En muchos casos, los barrios de personas construyen estas casas y carreteras elevadas, creando un "pueblo en racimo", que es esencialmente un pueblo que se eleva por encima del nivel de inundación. Esto ha demostrado ser muy eficaz para evitar los efectos inmediatos de las inundaciones. [14]
Además, organizaciones como el Fondo Mundial para la Infancia y la Fundación Bill y Melinda Gates han tomado la iniciativa de ayudar a los niños a reconstruir sus vidas después de los desastres naturales mediante la construcción de escuelas que funcionan en los propios barcos. Las "escuelas flotantes", como se las conoce a estas aulas, ayudan a proporcionar educación a los niños cuyas vidas se vieron drásticamente afectadas por los efectos de las inundaciones constantes. Además, los niños que incluso antes de un desastre natural no recibían una educación adecuada se beneficiaron de la apertura de escuelas flotantes, convirtiendo a estas comunidades en lugares de aprendizaje beneficiosos. [15]
Sin embargo, hay efectos de las inundaciones que no se pueden evitar simplemente elevando las casas por encima del nivel de inundación. Por ejemplo, la contaminación del agua es muy difícil de controlar durante las inundaciones. Debido a esto, muchas personas en Bangladesh utilizan pozos tubulares, que son pozos con una tapa que se eleva lo suficiente como para que el agua contaminada de una inundación no pueda entrar en ellos. Muchas ciudades también tienen refugios contra inundaciones, que son grandes plataformas elevadas donde la gente puede encontrar refugio de los efectos de la inundación que se avecina. [14] Como resultado de varias inundaciones de verano difíciles, en 2004, el gobierno de Bangladesh decidió buscar ayuda extranjera en lugar de tratar de ayudar a los millones de personas sin hogar por su cuenta. Casi la totalidad de los 147 millones de personas que vivían en Bangladesh en ese momento (hacinados en un espacio del tamaño de Iowa) se vieron obligados a adaptarse a condiciones de intensas lluvias y exposición a enfermedades transmitidas por el agua. El aumento de la salinidad, la falta de distribuidores de alimentos y los efectos de ver a los habitantes de barrios marginales sobrevivir gracias a las aguas de las inundaciones fueron sólo los golpes iniciales de una monumental temporada de inundaciones ese verano, que se extendió más allá de las fronteras de Bangladesh y afectó también a India, China, Nepal y Vietnam. [13]
Estas pueden ser excelentes soluciones al problema de las inundaciones, pero algunas ciudades no cuentan con casas elevadas ni refugios contra inundaciones. Estas ciudades suelen contar con botes de rescate que pueden buscar a las personas que no pudieron llegar por encima del nivel de la inundación y ayudarlas a salir del agua. Estos botes son muy importantes; rescatan a más de mil personas en el transcurso de varios años. [14]
Para mitigar el impacto de los desastres por inundaciones, es fundamental conocer las zonas que se inundan. Al mismo tiempo, las familias afectadas por las inundaciones también pueden encontrar un lugar seguro donde refugiarse. En Bangladesh, la mayoría de las viviendas rurales están situadas en regiones de llanuras aluviales bajas, que son muy vulnerables a las inundaciones. Muchas de estas viviendas se inundan durante las inundaciones y se vuelven inadecuadas para ser habitadas. En este caso, es necesario que las familias afectadas se alojen de emergencia en refugios temporales contra inundaciones. La ubicación del refugio contra inundaciones en relación con la distancia de la comunidad y la accesibilidad es crucial para una evacuación y reubicación eficaces. El refugio contra inundaciones debe ser accesible y estar cerca de un asentamiento para garantizar una evacuación y reubicación eficientes. [17]
Por otra parte, los refugios deben construirse en una zona libre de riesgo de inundaciones. Con el tiempo, se ha establecido un buen número de refugios seguros contra ciclones en las regiones costeras de Bangladesh. Sin embargo, en las regiones del norte y centro propensas a inundaciones y en las zonas propensas a inundaciones cercanas a los principales ríos, existe un pequeño número de refugios de emergencia designados para inundaciones, aparte de unas pocas viviendas elevadas. En la mayoría de los casos, estas pequeñas cifras de refugios contra inundaciones no están ubicadas en zonas propensas a inundaciones para evacuar a la mayoría de las personas. Por lo tanto, se deben considerar muchos factores relacionados con los pronombres de inundación, la protección y la conveniencia al identificar sitios adecuados para los refugios contra inundaciones. En este caso, la teledetección y el sistema de información geográfica pueden desempeñar un papel de vital importancia para encontrar ubicaciones adecuadas para los refugios contra inundaciones. [16]
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