La Gran Inundación de 1993 (o Gran Inundación de los Ríos Misisipi y Misuri de 1993 ) fue una inundación que ocurrió en el Medio Oeste de los Estados Unidos , a lo largo de los ríos Misisipi y Misuri y sus afluentes, de abril a octubre de 1993.
La inundación es una de las más costosas y devastadoras que han ocurrido en Estados Unidos, con 50 muertos y daños por valor de entre 12.000 y 16.000 millones de dólares (equivalentes a 23.000 millones de dólares en 2023). La cuenca hidrográfica afectó a un área total de aproximadamente 830.000 km2 , de unas 1.199 km de longitud y unos 700 km de ancho. [2] Dentro de esta zona, el área inundada totalizó alrededor de 78.000 km2 [ 3] y fue el peor desastre de este tipo en Estados Unidos desde la Gran Inundación del Misisipi de 1927 , medido por duración, área inundada, personas desplazadas, daños a los cultivos y a la propiedad, y número de niveles récord del río. En algunas categorías, la inundación de 1993 incluso superó a la de 1927, en ese momento la mayor inundación jamás registrada en el río Misisipi.
Se cree que el invierno volcánico comenzó con la erupción del monte Pinatubo en 1991. Se ha sugerido que los núcleos de condensación de nubes en exceso de la erupción fueron los responsables de la Gran Inundación de 1993 en el Medio Oeste de los Estados Unidos . [4]
Las precipitaciones superiores a lo normal y las temperaturas inferiores a lo normal que comenzaron en el verano de 1992 dieron como resultado niveles de humedad del suelo y de embalses superiores a lo normal en las cuencas de los ríos Misuri y Alto Misisipi . Este patrón climático persistió durante el otoño siguiente. Durante el invierno de 1992-93, la región experimentó fuertes nevadas. Estas condiciones fueron seguidas por patrones climáticos primaverales persistentes que produjeron tormentas en los mismos lugares. Los suelos de gran parte del área afectada estaban saturados el 1 de junio, y las precipitaciones adicionales se escurrieron hacia arroyos y ríos, en lugar de empaparse en el suelo. [2] Estas condiciones climáticas húmedas contrastaron marcadamente con las sequías y las olas de calor experimentadas en el sureste de los Estados Unidos.
Las tormentas, persistentes y repetitivas por naturaleza durante finales de primavera y verano, llenaron el Alto Medio Oeste con abundantes lluvias. Partes del centro-este de Iowa recibieron hasta 48 pulgadas (120 cm) de lluvia entre el 1 de abril y el 31 de agosto de 1993, y muchas áreas a lo largo de las llanuras del centro-norte tuvieron precipitaciones de 400 a 750% por encima de lo normal. [2] En el área de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de St. Louis que abarca el este de Missouri y el suroeste de Illinois , 36 puntos de pronóstico superaron el nivel de inundación y se rompieron 20 récords de nivel de río. La inundación de 1993 rompió los niveles récord de los ríos establecidos durante las inundaciones del Mississippi de 1973 y del río Missouri de 1951.
Las tripulaciones de la Patrulla Aérea Civil de 21 estados sirvieron más de 5.000 comidas a las víctimas de las inundaciones y a los voluntarios, y sus pilotos registraron más de 1.500 horas en el aire inspeccionando líneas de servicios públicos y tuberías. [5]
Se emitieron más de 1000 avisos y avisos de inundaciones, cinco veces más de lo normal, para notificar al público y a los funcionarios que debían estar al tanto de los niveles de los ríos. En lugares como San Luis, los niveles de los ríos estaban casi 6,1 m por encima del nivel de inundación, el nivel más alto jamás registrado allí en 228 años. [6] El muro de contención de San Luis de 16 m de altura, construido para soportar el volumen de la inundación de 1844, pudo mantener a raya la inundación de 1993 con poco más de 61 cm de margen. [7] Este muro de contención se construyó en la década de 1960, en medio de una gran controversia, con bloques de hormigón prefabricados entrelazados. [ cita requerida ]
Los funcionarios de emergencia estimaron que casi todos los 700 diques agrícolas construidos por particulares se habían desbordado o destruido a lo largo del río Misuri. La navegación en los ríos Misisipi y Misuri había estado interrumpida desde principios de julio, lo que se tradujo en una pérdida de 2 millones de dólares (1993) por día en comercio.
James Scott , un hombre de 23 años de Illinois, fue condenado en 1994 por "causar intencionalmente una catástrofe" y sentenciado a cadena perpetua por su papel en causar parte de las inundaciones del otro lado del río desde Quincy, Illinois . En un intento de dejar a su esposa varada al otro lado del río para poder seguir de fiesta, Scott supuestamente quitó varios sacos de arena de un dique que contenía el agua. La ruptura inundó 14.000 acres (57 km² ) de tierras de cultivo, destruyó edificios y cerró un puente. [8] [9] Su condena fue revocada en 1997, pero restablecida en 1998. Mantiene su inocencia tras las rejas. [10]
El río Redwood en Minnesota comenzó a experimentar graves inundaciones en mayo. [11] El 22 de mayo, Sioux Falls, Dakota del Sur , recibió 7,5 pulgadas (190 mm) de lluvia en un período de tres horas. De mayo a julio, Sioux Falls, Dakota del Sur, recibió 22,55 pulgadas (573 mm) de lluvia, el período de tres meses más húmedo de su historia. [12]
Como se señaló anteriormente, las lluvias en Dakota del Sur contribuyeron a las inundaciones río abajo. En junio, se produjeron inundaciones a lo largo del río Negro en Wisconsin , y también comenzaron a producirse inundaciones a lo largo de los ríos Misisipi , Misuri y Kansas . [11] A partir del 7 de junio, se hicieron comunes los informes sobre desbordamientos y roturas de diques. Estas roturas actuaron para retrasar las crestas de las inundaciones, almacenando temporalmente el exceso de agua en las tierras bajas adyacentes, pero la lluvia siguió cayendo.
A principios de junio, los ríos Misuri y Misisipi bajaron su nivel por debajo del nivel de inundación y comenzaron a retroceder. Durante la segunda semana de junio, los niveles de los ríos subieron hasta casi alcanzar el nivel de inundación antes de comenzar nuevamente su lenta recesión. A fines de junio, el río Misisipi estaba cuatro pies (1,2 m) por debajo del nivel de inundación en St. Louis , mientras que muchas otras ubicaciones fluviales de la región estaban cerca del nivel de inundación. La precipitación para el mes promedió desde una pulgada (25 mm) por encima de lo normal en Kansas City , hasta casi cuatro pulgadas (100 mm) por encima de lo normal en Springfield, Misuri .
Julio trajo más lluvias intensas a las cuencas del río Misuri y del alto Misisipi en Misuri, Iowa, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y del Sur, Illinois y Minnesota. Fue común que cayeran entre 130 y 180 milímetros (5 y 7 pulgadas) de lluvia en 24 horas. La precipitación promedio del mes fue de una pulgada (25 mm) por encima de lo normal en St. Louis y Springfield, a entre 150 y 180 mm (6 y 7 pulgadas) por encima de lo normal en Columbia y Kansas City, Misuri. [ cita requerida ]
En Iowa, las aguas de la inundación trajeron una destrucción masiva. El 9 de julio, cuatro edificios del campus de la Universidad Estatal de Iowa se inundaron; lo que resultó en más de 1,4 millones de dólares en daños estimados y seis semanas de construcción para reabrir. [13] El estadio deportivo cubierto de la universidad, Hilton Coliseum , se inundó con hasta catorce pies de agua. [14] Desde el 11 de julio hasta el 22 de julio, Des Moines Water Works se inundó por el río Raccoon . Esto provocó que la planta se apagara, incapaz de proporcionar agua corriente durante ese período. El 13 de julio, la electricidad regresó a más de 35.000 residentes. Ese mismo día, el presidente Bill Clinton recorrió la capital de Iowa y las ciudades vecinas junto con el gobernador Terry Branstad . Más tarde declaró el estado de desastre para Iowa, Minnesota, Wisconsin, Illinois y Missouri y pidió al Congreso que aprobara 2.500 millones de dólares en ayuda federal por desastre. [15] Durante este tiempo, la Guardia Nacional del Ejército y la Cruz Roja Americana instalaron estaciones de agua, y el distribuidor local de Anheuser-Busch contribuyó con agua en paquetes de seis botellas blancas con su logotipo. Una vez que se restableció el suministro de agua corriente, hubo suficiente presión para que la gente se bañara y tirara de la cadena de los inodoros, pero el agua no fue certificada como potable hasta el 29 de julio. Las restricciones finales de uso se levantaron en agosto. [ cita requerida ]
Se llevaron a cabo importantes actividades de recolección de arena a lo largo del curso superior del río Misuri, el río Des Peres en San Luis, el río Misisipi al sur de San Luis y en muchos otros afluentes de Misuri e Illinois. Algunas de estas actividades tuvieron éxito, mientras que otras no. Las copiosas lluvias de julio provocaron crestas de aguas récord en los ríos Misisipi y Misuri, lo que provocó el mal funcionamiento de los medidores de caudal a lo largo del trayecto. Las crestas récord se encontraron con pocos días de diferencia en su confluencia cerca de San Luis. La navegación en los ríos Misisipi y Misuri se cerró a principios de julio, lo que dio como resultado una pérdida de 2 millones de dólares (1993) por día en comercio. [16]
Los niveles del río Misisipi se estabilizaron durante unos días en niveles récord para abril de 1973. Cuando llegó la cresta del río Misuri, los niveles volvieron a subir. El río Misisipi rompió los diques, obligó a la gente y sus pertenencias a desplazarse a terrenos más altos y causó estragos en las llanuras aluviales. [ cita requerida ]
Las crestas, ahora combinadas como una sola, se movieron río abajo a través de St. Louis en camino a la confluencia del Alto Misisipi con el río Ohio en Cairo, Illinois . Solo se produjeron inundaciones menores debajo de Cairo debido al canal más grande del Bajo Misisipi debajo de ese punto, así como a las condiciones de sequía en el este de los EE. UU. Si la cuenca del río Ohio no hubiera estado en sequía mientras que el Misuri y el Alto Misisipi estaban en inundación, la inundación de 1993 podría haber rivalizado con la inundación de 1927 en daños generales en el Bajo Misisipi, más allá de Cairo. [ cita requerida ]
El 1 de agosto, la rotura de un dique cerca de Columbia (Illinois ) provocó la inundación de 190 km2 de tierra, inundando las localidades de Valmeyer y Fults . El agua liberada siguió fluyendo en paralelo al río, acercándose a los diques que protegen la histórica Prairie du Rocher y el Fuerte de Chartres . El 3 de agosto, las autoridades decidieron romper el dique más fuerte del río Misisipi para permitir que el agua volviera al río. El plan funcionó y se salvaron las zonas históricas, aunque algunas zonas residenciales se inundaron en los condados situados por encima de Prairie du Rocher.
El río Mississippi en St. Louis alcanzó su nivel máximo el 1 de agosto a 15,1 m (49,6 pies), casi 6,1 m (20 pies) [17] por encima del nivel de inundación. Tuvo un caudal máximo de 30 600 m 3 /s (1 080 000 ft 3 /s). A este ritmo, un cuenco del tamaño del Busch Memorial Stadium en St. Louis se llenaría hasta el borde en 70 segundos.
Algunas localidades del río Misisipi se inundaron durante casi 200 días, mientras que varias regiones del Misuri se acercaron a los 100 días de inundación. En el Misisipi, Grafton, Illinois , registró inundaciones durante 195 días; Clarksville, Misuri , durante 187 días; Winfield, Misuri , durante 183 días; Hannibal, Misuri , durante 174 días; y Quincy, Illinois , durante 152 días. El río Misuri estuvo por encima del nivel de inundación durante 62 días en Jefferson City, Misuri , 77 días en Hermann, Misuri , y durante 94 días en St. Charles en el área metropolitana de San Luis. El 7 de octubre, 103 días después de que comenzaran las inundaciones, el río Misisipi en San Luis finalmente bajó por debajo del nivel de inundación. Aproximadamente 100.000 casas fueron destruidas como resultado de las inundaciones, 15.000.000 acres (23.000 millas cuadradas; 61.000 km2 ) de tierras de cultivo se inundaron y ciudades enteras de Valmeyer, Illinois , y Rhineland, Missouri , fueron reubicadas en terrenos más altos. [2]
Los informes de 1994 cifraron en 38 las muertes debidas a la inundación, [1] aunque en 1996 esta cifra se había revisado a 50. [2] El coste fiscal se estima entre 12.000 y 16.000 millones de dólares (equivalentes a 23.000 y 30.000 millones de dólares en 2023). [1] [2] Incluso después de que el agua se fuese, grandes cantidades de arena seguían cubriendo las tierras de cultivo y las casas. [ cita requerida ]
Con el tiempo, la canalización y la construcción de diques han alterado la forma en que las inundaciones afectan a diversas zonas a lo largo del río Misuri. Por ejemplo, aquí se presenta una comparación de los datos de inundaciones en Kansas City (y los impactos asociados) correspondientes a tres grandes inundaciones desde principios del siglo XIX.
Treinta y ocho muertes pueden atribuirse directamente a la inundación y las estimaciones de daños fiscales oscilan entre 12.000 y 16.000 millones de dólares.
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