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1997 inundación del río Rojo en los Estados Unidos

La inundación del Río Rojo de 1997 en Estados Unidos fue una gran inundación que ocurrió en abril de 1997, a lo largo del Río Rojo del Norte en Dakota del Norte y Minnesota . La inundación se extendió por todo el valle del Río Rojo , afectando a las ciudades de Fargo , Moorhead y Winnipeg , mientras que Grand Forks y East Grand Forks sufrieron los mayores daños, donde las aguas de la inundación alcanzaron más de 3 millas (5 km) tierra adentro, inundando prácticamente todo en el valle gemelo. comunidades. Los daños totales para la región de Red River ascendieron a 3.500 millones de dólares.

La inundación fue consecuencia de abundantes nevadas y temperaturas extremas. Aunque los niveles de los ríos en Fargo alcanzaron alturas récord, la ciudad estuvo protegida por varios diques y sufrió daños mínimos. En Grand Forks, sin embargo, el río alcanzó su punto máximo a 54 pies (16 m), superando la estimación de inundación de 49 pies (15 m) establecida por el Servicio Meteorológico Nacional . Dentro de East Grand Forks, todas las casas menos ocho resultaron dañadas por las inundaciones. El alcalde de Grand Forks, Pat Owens, tuvo que ordenar la evacuación de más de 50.000 personas, ya que una gran parte de la ciudad acabaría inundada. Se inició un gran incendio en Grand Forks, que arrasó once edificios y sesenta unidades de apartamentos antes de ser extinguido.

Los afectados por la inundación recibieron donaciones de todo el país, junto con miles de millones en ayuda federal. Los funcionarios de la ciudad y los pronosticadores de inundaciones fueron criticados por la diferencia entre las estimaciones y los niveles reales de inundaciones. Fargo, Grand Forks y East Grand Forks construyeron nuevos diques para evitar daños por futuras inundaciones y el área de Greater Grand Forks comenzó a reconstruirse alrededor del río, desarrollando un área de recreación para campamentos , un parque y distritos comerciales donde alguna vez estuvieron las casas.

Río Rojo e inundaciones anteriores

El Río Rojo forma la frontera entre Dakota del Norte y Minnesota . Algunos conjuntos de "ciudades hermanas" se encuentran directamente en esta frontera, incluidas Grand Forks, Dakota del Norte y su contraparte East Grand Forks, Minnesota , Fargo, Dakota del Norte / Moorhead, Minnesota ( Fargo-Moorhead ) y Wahpeton, Dakota del Norte / Breckenridge. , Minnesota . El Río Rojo en Manitoba y los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Norte se ha desbordado repetidamente a lo largo de los siglos, poniendo en peligro vidas y propiedades. El río es muy propenso a inundaciones debido a su flujo hacia el norte. A medida que se acerca la primavera, la nieve se derrite de sur a norte junto con el caudal del río. También existe la posibilidad de que el agua excedente golpee el hielo no derretido del río y retroceda. La llanura del terreno y la pequeña pendiente del río es un factor importante.

Los primeros relatos conocidos de inundaciones a lo largo del Río Rojo aparecieron en la década de 1770. A lo largo de los siglos XIX y XX se produjeron graves inundaciones, y una de las inundaciones importantes más recientes ocurrió en 1979. [2] Se asumió incorrectamente que las casas que no sufrieron daños en esa inundación estaban a salvo de una futura inundación.

Orígenes

Un gran montón de nieve se acumuló frente a una casa, casi ocultándola. Un buzón se asoma a través del montón de nieve y se puede ver un aro de baloncesto detrás de la nieve frente a la casa. La nieve se acumula en pequeñas áreas encima del techo de la casa.
Un banco de nieve en el sur de Grand Forks con un buzón que muestra la mitad del banco. Tomada en marzo de 1997.

Hubo cinco factores principales que contribuyeron a la gravedad de la inundación: [3]

Preparativos

La inundación del Río Rojo en 1997 causó daños por más de 815.036.000 dólares. El primer pronóstico de inundaciones fue emitido el 13 de febrero de 1997 por el Servicio Meteorológico Nacional , declarando que había "... un alto potencial de inundación por deshielo primaveral para los afluentes del Río Rojo, y un potencial severo de deshielo primaveral para el Río Rojo". desde Wahpeton, Dakota del Norte, hasta la frontera con Canadá". [9] El 27 de febrero, una reunión de planificación de inundaciones en Fargo reveló que Fargo, Wahpeton y Grand Forks verían el río Red crecer a 38, 17,9 y 49 pies (15 m), respectivamente. [10] El Cuerpo de Ingenieros recomendó el 24 de marzo que los ingenieros de Grand Forks construyeran diques a una altura de 52 pies (16 m), lo que proporcionaría tres pies de margen para la estimación de 49 pies (15 m). [11] Además, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) alentó públicamente a los residentes de Grand Forks a comprar un seguro contra inundaciones, pero sólo mil de los 52.000 residentes lo hicieron. [12] [13] Posteriormente, investigadores de la Universidad de Dakota del Norte determinaron que aunque más del 90% de los residentes conocían la opción de comprar un seguro contra inundaciones, solo un pequeño porcentaje lo compró porque creían que el Servicio Meteorológico Nacional había proyectado que el El río no alcanzaría su altura suficiente para justificar una inundación. [14]

Una fila de personas enfrentadas de forma alterna se encuentra junto a un río. Al final de la fila hay un hombre que coloca un saco de arena encima de un dique junto a muchos otros sacos de arena. Al fondo se pueden ver varios árboles.
Voluntarios en Grand Forks apilan sacos de arena el 17 de abril

El 31 de marzo, la Guardia Nacional de Dakota del Norte utilizó helicópteros para arrojar arena sobre el hielo que cubría el Río Rojo en un intento de utilizar la energía térmica del sol para descongelar el hielo y evitar atascos. [15] El "desempolvado" fue el intento más extenso en la historia de Dakota del Norte. [16] A partir del 3 de abril y continuando todos los días [17] hasta la inundación, se comenzó a colocar sacos de arena y a construir diques. [18] Los residentes, los estudiantes universitarios locales y el personal de la base de la Fuerza Aérea de Grand Forks colocaron alrededor de 3,5 millones de sacos de arena en varios puntos alrededor del río. [19] [20]

El 16 de abril, en una reunión pública, el alcalde de Grand Forks, Pat Owens, recomendó que los residentes evacuaran voluntariamente la ciudad. [21] Al día siguiente, alrededor de 500 aviadores de la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks fueron asignados para ayudar a monitorear los diques alrededor del río. [22]

La inundación golpea

La inundación en Fargo

Varios hombres instalan un dique de madera sostenido por un marco de madera contra un río. A la derecha de la imagen se puede ver un dique de sacos de arena contra el río. Al fondo se pueden ver varios árboles y casas.
Voluntarios en Fargo reforzando un muro contra inundaciones para proteger las casas cercanas

El río Rojo alcanzó su punto máximo en Fargo a 39,5 pies (12,0 m) el 17 de abril, [23] pero los esfuerzos de construcción de diques pudieron evitar que el agua inundara la mayor parte de la ciudad. Se construyó un dique de emergencia y los voluntarios tuvieron que agregar sacos de arena para aumentar la altura de un dique que se había asentado. [24] El alcalde de Fargo en ese momento, Bruce Furness, declaró más tarde: "Estuvimos muy, muy cerca de perder partes de Fargo... requirió mucho esfuerzo por parte de mucha gente, muchos de ellos de alto nivel". estudiantes de escuela y universidad, para salvar la ciudad. Estaba muy orgulloso de ellos. Creo que fue uno de los mejores momentos de Fargo". [24]

La inundación en Greater Grand Forks

Una vista aérea de los barrios rodeados de agua. La inundación se puede ver a varios kilómetros de distancia.
Vista aérea de las inundaciones en Grand Forks

Había una sensación de amenaza inminente en Grand Forks, pero las ciudades no podían prepararse para una inundación tan enorme. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) tenía un pronóstico de larga data de que el río alcanzaría su punto máximo a 49 pies (14,9 m), [25] que fue el nivel más alto del río durante la inundación de 1979. [26] Las ciudades habían podido llevar sus diques a este nivel, pero el río continuó subiendo, para asombro del NWS (que no mejoró su pronóstico hasta el 16 de abril, el día en que el río realmente alcanzó los 49 pies). ). [25] [27] Los diques en el vecindario bajo de Lincoln Drive en Grand Forks fueron los primeros en romperse, lo hicieron temprano el 18 de abril. [28] Otros diques sobre el área de Grand Forks y East Grand Forks fallarían ese día. y el siguiente, inundando miles de hogares.

Varias viviendas rodeadas de agua. Cerca se encuentran grandes árboles. A la derecha de la imagen se puede ver una barrera de construcción de seguridad.
Un barrio residencial en East Grand Forks se inundó a finales de abril de 1997.

El agua terminaría llegando a áreas a más de 3 kilómetros (2 millas) de distancia del río Red, lo que requeriría la evacuación de todo East Grand Forks y el 75% de Grand Forks. Las clases fueron canceladas en ambas ciudades por el resto del trimestre, al igual que las clases en la Universidad de Dakota del Norte . [29] El río alcanzó su punto máximo a 54,35 pies (16,6 m) el 21 de abril y el nivel del río no caería por debajo de 49 pies (14,9 m) hasta el 26 de abril. [30] La inundación alcanzó niveles más altos que la inundación más severa anterior en 1826 [31] Debido a que el agua se drenaba tan lentamente de las áreas más bajas, algunos propietarios no pudieron visitar su propiedad dañada hasta mayo. Para el 30 de mayo, el Río Rojo había retrocedido por debajo del nivel de inundación en todas partes de Dakota del Norte. [32]

Evacuaciones

Cuando los diques de Grand Forks no pudieron impedir la crecida del río, Pat Owens ordenó la evacuación de más de 50.000 personas el 18 de abril, que hasta ese momento había sido la mayor evacuación de civiles en los Estados Unidos desde la evacuación de los residentes de Atlanta. , Georgia, durante la Guerra Civil . [33] Más tarde reflexionó sobre la decisión diciendo: "... si evacuo esta ciudad y no pasa nada, me acusarán. Pero si no lo hago, vamos a perder vidas". [34] Debido a que se cortó todo el transporte entre las dos ciudades (y durante muchas millas, los dos estados), los residentes de East Grand Forks fueron evacuados a la cercana Crookston , concretamente a la Universidad de Minnesota Crookston , mientras que los residentes de Grand Forks, que estaban recibieron órdenes de evacuación obligatoria el 18 de abril, fueron a la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks (los residentes permanecieron en hangares de aviones que contenían más de 3.000 catres). [35] [36] [37]

Con la ayuda del personal de la Guardia Nacional y la Fuerza Aérea, varios cientos de pacientes fueron evacuados de los hospitales locales sin heridos ni pérdida de vidas durante el proceso de evacuación. [20] Muchos residentes también fueron evacuados a moteles y casas en comunidades vecinas. Algunos residentes de Grand Forks criticaron al Servicio Meteorológico Nacional por su predicción incorrecta del nivel del río, ya que les había impedido asegurar sus pertenencias desde sus hogares. Un residente dijo: "Si hubieran dicho antes que el río alcanzaría los 16 m (52 ​​pies), habría sacado mis cosas de mi casa. A 49 años, era seguro". [25]

Incendio en el centro de Grand Forks

Dos imágenes de la misma zona. La imagen superior muestra varios edificios, uno de ellos dañado por el incendio. Entre ellos hay un gran montón de escombros. Un árbol de la derecha no tiene hojas. La imagen inferior muestra los mismos edificios ahora pintados y algo restaurados. El montón de escombros ha sido reemplazado por varios árboles pequeños. El árbol de la derecha está lleno de hojas verdes.
Una vista del antes y el después de un edificio que se incendió el 19 de abril. La imagen de arriba está tomada unas semanas después del incendio, mientras que la segunda imagen es un año después.

La inundación fue noticia nacional. Las imágenes más familiares posiblemente sean las del incendio que comenzó el 19 de abril en el centro de Grand Forks, rodeado por las inundaciones, donde once edificios y sesenta apartamentos fueron destruidos. [38] [39] El edificio Grand Forks Herald quedó totalmente destruido en el incendio, junto con 120 años de archivos. [40] Los bomberos no pudieron comenzar a extinguir el incendio inmediatamente ya que tuvieron que evacuar a casi cuarenta personas en uno de los complejos de apartamentos cercanos que habían desafiado la orden de evacuación. [41] Además, sus camiones cisterna no pudieron llegar a los edificios debido a la altura del agua de la inundación y la presión del agua de las mangueras y las bocas de incendio era demasiado débil para extinguir las llamas. [42] La Guardia Nacional colocó los camiones de bomberos en varios camiones con remolque para evitar que se inundaran, lo que permitió a los bomberos ayudar en la extinción del incendio. [43] Además, dos aviones de rescate y camiones de extinción de incendios del Aeropuerto Internacional de Grand Forks fueron traídos para combatir el incendio porque sus motores estaban más arriba del suelo y, por lo tanto, no quedaron obstruidos por las aguas de la inundación. [44] Los bomberos recibieron asistencia varias horas después de que se iniciara el incendio por un avión bombardero que arrojó retardante y helicópteros que lanzaron sesenta lanzamientos por un total de 120.000 galones de agua. [41] Tres de los bomberos fueron tratados por hipotermia después de atravesar las frías temperaturas del agua de la inundación. [32] Más tarde se determinó que el incendio había sido causado por un problema eléctrico resultante de las grandes cantidades de agua de la inundación. [45]

Donaciones y daños

Varias personas están recogiendo artículos de un vehículo de la Cruz Roja Americana en un barrio. Alrededor del vecindario hay montones de pertenencias dañadas y sacos de arena.
Un voluntario de la Cruz Roja Estadounidense distribuye alimentos a las víctimas de Grand Forks a finales de abril de 1997.

La atención nacional tanto de las inundaciones como de los incendios llegó a Joan Kroc , la heredera de McDonald's, quien de forma anónima (su anonimato fue revelado más tarde al público por el Grand Forks Herald [46] ) donó 15.000.000 de dólares que se dividirían en porciones de 2.000 dólares para cada hogar dañado (aunque la cantidad que recibieron algunos propietarios fue menor debido al gran número de viviendas devastadas (en total, 7.500 hogares recibieron fondos). [32] [47] Además, otro único donante anónimo donó 5 millones de dólares que se distribuyeron en asignaciones de 1.000 dólares. [46] En noviembre de 1997, el gobernador de Dakota del Norte, Ed Schafer, informó que las víctimas habían sido asistidas por 50.000 voluntarios de agencias de ayuda que habían servido más de 2 millones de comidas. [32] Además, las comunidades recibieron ropa y suministros que fueron donados por todos los estados de EE. UU. [32] Durante un concierto en Fargo , el grupo de rock KISS donó el dinero de las ventas de una camiseta especial a las áreas de Fargo y Grand Forks para ayudar en el alivio de las inundaciones.

Una estatua de metal que muestra a varias personas subiendo a un barco. Al fondo hay varios edificios. Se ve nieve en el suelo.
Una estatua conmemorativa en Grand Forks con el edificio reconstruido Grand Forks Herald al fondo

En total, hubo daños por valor de 3.500 millones de dólares en Grand Forks y East Grand Forks, lo que lo convierte en el octavo desastre natural más costoso en los EE. UU. desde 1903. [1] En Dakota del Norte y Minnesota, hubo 4.500.000 acres (18.000 km 2 ) de terreno cubierto de agua. [13] Miles de personas fueron reubicadas después del desastre. En mayo de 1997, la Cruz Roja llevó a cabo una evaluación de los daños en 8.000 viviendas de Dakota del Norte. [32] El informe indicó que 519 casas, 53 casas móviles y 73 apartamentos habían sido destruidos por las inundaciones, mientras que 701 casas, 69 casas móviles y 175 apartamentos sufrieron daños importantes. [32] Los inspectores informaron que 5.959 viviendas, 166 casas móviles y 497 apartamentos sufrieron daños menores. [32] Más de 5.200 negocios habían sido destruidos, dañados o afectados de alguna manera por las ventiscas de invierno y primavera y las inundaciones. [32] Sólo en Grand Forks, el 75% de los hogares, 315 negocios y 16 de las 22 escuelas locales se habían inundado. [32] East Grand Forks tenía más de 500 viviendas abandonadas, y sólo ocho viviendas no resultaron dañadas por la inundación. [48] ​​A Grand Forks, que perdió sólo el 3% de su población entre 1997 y 2000, no le fue tan mal como a su ciudad hermana, que perdió casi el 17% de sus residentes. Ni una sola persona murió en la propia inundación.

Respuesta y asistencia federal y estatal

Dondequiera que mire, veo destrucción. No puedo empezar a comprender la cantidad de dinero que se necesitará para que Grand Forks se recupere.

—  El congresista de Dakota del Norte, Earl Pomeroy ,
al evaluar los daños en Grand Forks, [33]

El 22 de abril, el presidente Bill Clinton sobrevoló Grand Forks inspeccionando las ciudades inundadas. Luego visitó a los miles de refugiados en la cercana Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks y comentó sobre el espíritu de la comunidad, afirmando: "El agua no puede eliminar eso. El fuego no puede quemar eso. Y las ventiscas no pueden congelarlo". [49] El presidente Clinton también declaró que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias compensaría el 100 por ciento del costo del trabajo de emergencia, en lugar del 75 por ciento normal. [50] También solicitó que el Congreso aprobara $488 millones para varios condados dentro de Dakota del Norte, Minnesota y Dakota del Sur para esfuerzos de reconstrucción a corto y largo plazo. [50]

Bill Clinton está parado en un podio hablando ante una multitud. El ex alcalde de Grand Forks está a la derecha de la imagen.
El presidente Bill Clinton habla en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks el 22 de abril de 1997.

En junio, el Primer Ministro canadiense Jean Chrétien y el Presidente Clinton designaron el Grupo de Trabajo Internacional sobre la Cuenca del Río Rojo, integrado por miembros de ambos países. El propósito del grupo de trabajo era encontrar formas de mejorar el pronóstico de inundaciones. [51] [52]

Los líderes de Dakota del Norte y Minnesota pidieron inicialmente al gobierno federal 100 millones de dólares para ayuda en casos de desastre, pero aumentaron sus proyecciones a 500 millones de dólares para Grand Forks y East Grand Forks. Pat Owens fue a Washington DC para persuadir al Congreso de que proporcionara los fondos contenidos en un proyecto de ley de ayuda de 5.500 millones de dólares. [53] Aunque el proyecto de ley fue vetado inicialmente por el presidente Clinton porque no estaba de acuerdo con que se agregara legislación adicional no relacionada al proyecto de ley, lo firmó el 11 de junio. [54] La alcaldesa de East Grand Forks, Lynn Stauss, reflexionó sobre la asistencia del gobierno a la ciudad. , diciendo: "Esta comunidad no podría haber sobrevivido sin la ayuda del gobierno estatal y federal". [55]

Grand Forks recibió $171 millones del programa federal Subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario, que se utilizó para 198 proyectos dentro de la ciudad. [56] Un trabajador de la ciudad estimó que entre el 10% y el 15% de los fondos se destinaron al desarrollo del centro de Grand Forks, mientras que el resto de las subvenciones se distribuyeron a otros proyectos en toda la ciudad. [56]

Críticas y culpas

Un obelisco de piedra que indica el nivel de inundaciones pasadas a diferentes alturas. Al fondo se ve un puente y un río.
Obelisco en Grand Forks que conmemora la inundación de 1997 y otras inundaciones pasadas

Después de que la inundación alcanzó niveles inesperados, el senador Kent Conrad escribió en una carta del 30 de abril que estaba "muy preocupado por la capacidad del Servicio Meteorológico Nacional para predecir de manera precisa y oportuna los niveles del río Red en Dakota del Norte". [57] Earl Pomeroy dijo al Grand Forks Herald que "la incapacidad de obtener cifras realistas de inundaciones ciertamente obstaculizó la capacidad de las comunidades para prepararse". [58] Aunque el Cuerpo de Ingenieros de Grand Forks también fue criticado por sus esfuerzos, revelaron que durante los últimos diez años antes de la inundación, los ingenieros habían tratado de convencer a los ciudadanos para que aprobaran la construcción de un sistema de protección contra inundaciones más extenso. [59] Además, el jefe de pronóstico de ríos para el servicio meteorológico de Dakota del Norte y Minnesota atribuyó el aumento del Río Rojo moviéndose más rápido y más alto de lo esperado anteriormente debido a los diques de sacos de arena que los residentes construyeron para proteger sus hogares, ya que Estrechó el cauce del río. [25]

La discrepancia de 5 pies (1,5 m) entre la cresta real y la que el NWS había predicho provocó una ira generalizada entre los lugareños, especialmente porque los ciudadanos de ambas ciudades alcanzaron e incluso superaron ligeramente el nivel de protección del NWS después de semanas de arduo trabajo. Lynn Staus, alcaldesa de East Grand Forks, inicialmente se quejó de las predicciones del NWS: "Se lo perdieron, y no sólo se lo perdieron, sino que lo arruinaron a lo grande". [25] Más tarde volvió a comentar, diciendo: "No estoy tratando de culpar a la oficina meteorológica. [Pero] vivimos día a día según esas predicciones, y mucha de nuestra gente no salió a comprar un seguro contra inundaciones". [25] La ira por las predicciones se expresó de manera más famosa cuando la casa devastada de un residente local tenía las palabras "49 pies de mi trasero" manchadas en el exterior. [60] [61]

Recuperación

Un barrio con montones de pertenencias dañadas ubicadas frente a muchas viviendas. Las pilas incluían una lavadora y secadora, colchones y muebles. Se puede ver a un hombre andando en bicicleta por el medio de la calle.
A las víctimas se les colocaron grandes pilas de pertenencias dañadas por las inundaciones frente a sus casas para que las recogieran en la ciudad.

Más de 20.000 voluntarios fueron a Grand Forks para ayudar en los esfuerzos de recuperación. [20] La Cruz Roja distribuyó más de 25.000 kits de limpieza (que contienen lejía, materiales de limpieza, gafas y otros equipos) financiados por el Departamento de Salud del Estado que los propietarios utilizaron para limpiar sus propiedades y posesiones dañadas por las inundaciones. [32] Dado que muchas posesiones y electrodomésticos fueron contaminados por agua de inundación, aguas residuales , moho y hongos , los funcionarios de la ciudad dijeron a los residentes que pintaran la palabra "Inundación" o hicieran alguna otra marca para evitar saqueos . [61] Más de 60.000 toneladas de escombros de la inundación fueron transportados a los vertederos locales. [20]

El diario de Grand Forks, el Grand Forks Herald , continuó publicando artículos durante la inundación a pesar de que sus instalaciones de impresión fueron destruidas. Los periódicos se imprimieron en St. Paul, Minnesota y se trasladaron en un avión chárter a Grand Forks para su entrega. [62] Por sus esfuerzos, el personal del Herald recibió el Premio Pulitzer de Servicio Público . [63]

Un edificio de ladrillo rojo con un vestíbulo de cristal. Frente al edificio hay un cartel conmemorativo y banderas.
Ayuntamiento de East Grand Forks

Varias escuelas locales quedaron destruidas, lo que obligó a la construcción de otras nuevas. Debido a que la construcción de la mayoría de estas escuelas no terminó hasta finales de 1998, cientos de estudiantes pasaron un año y medio de escuela en lugares temporales que iban desde iglesias hasta edificios metálicos temporales construidos por FEMA , [64] conocidos por los lugareños como "tin contenedores." Numerosos edificios de la ciudad también resultaron dañados, especialmente en East Grand Forks, donde el centro de la ciudad devastado por las inundaciones albergaba el ayuntamiento y la biblioteca pública. Desde entonces, ambos han sido reemplazados por nuevos edificios, [55] [64] aunque no sin antes pasar algunos años alojados en una antigua escuela primaria y en la casa de calentamiento de una pista de hielo, respectivamente.

Tanto Grand Forks como East Grand Forks tuvieron que decidir si desarrollarían el terreno a lo largo del río. El presidente de la comisión de planificación y zonificación de East Grand Forks comentó sobre la idea del desarrollo: "El río había sido nuestro amigo durante todos estos años. Había sido como un perro viejo, durmiendo cómodamente a nuestros pies, y luego un día saltó y nos mordió. Tuvimos que decidir: ¿lo ponemos a dormir o tratamos de enmendarlo? [64] Lo que alguna vez fueron vecindarios enteros, incluido Lincoln Drive, ahora están cubiertos de césped y árboles, parte de una extensa área de parque llamada Greater Grand Forks Greenway . [65] En East Grand Forks, esta transformación es especialmente visible. Un antiguo vecindario es ahora un gran campamento, el centro de lo que ahora se conoce como el Área Recreativa Estatal de Red River . [66] [67] Las ciudades de hoy son significativamente diferentes de su estado anterior a la inundación, pero muchos residentes están satisfechos con esto, viéndolo como el cumplimiento de la promesa del presidente Bill Clinton de que las ciudades "se reconstruirán más fuertes y mejores que nunca". [49] Las estimaciones de población de la Oficina del Censo y de la propia ciudad de Grand Forks ahora muestran una comunidad en crecimiento.


La ciudad de EGF contrató a Ernst & Young para liderar los esfuerzos de desarrollo poco después de la inundación y David Bentley dirigió un equipo para restaurar las instalaciones dañadas lo más rápido posible. El primer negocio se reabrió en 21 días.

Prevención de futuras inundaciones

Se puede ver una pared a la izquierda de la imagen, curvándose hacia el centro de la imagen. A la derecha del muro hay un camino.
Muro de contención al norte del centro de Grand Forks

Desde entonces, el Servicio Meteorológico Nacional ha revisado su método para pronosticar las inundaciones de primavera. El aumento de la tecnología y la financiación ha permitido mapear todo el fondo del Río Rojo, más medidores de monitoreo de inundaciones e imágenes satelitales actualizadas del río en varias etapas de inundación. [68]

El área continúa experimentando inundaciones cuando se produjo otra inundación importante en abril de 2006. [69] Sin embargo, el Río Rojo no se acercó al nivel de la inundación de 1997 y solo causó daños menores, principalmente en áreas rurales, incluido el agua sobre caminos y puentes. La falta de daños causados ​​a Grand Forks y East Grand Forks en particular se puede atribuir en gran medida a los diques mejorados y a la zona de Greenway antes mencionados. [69]

Se han construido nuevos diques en Fargo, Grand Forks y East Grand Forks. Fargo inicialmente tenía tres planes diferentes para elegir para desarrollar un dique, y la construcción del dique se financió con $10.5 millones que recibió de FEMA y $5.5 millones de fondos estatales. [23] Para Greater Grand Forks, el sistema de diques y nuevos "muros invisibles contra inundaciones" se completó en 2007, y costó varios cientos de millones de dólares. Las áreas que bordean ambos lados de los ríos se han convertido en un parque gigante llamado Greater Grand Forks Greenway .

Desde la inundación, la recuperación de Grand Forks ha sido utilizada como modelo por otras comunidades que han sufrido desastres naturales. Después de que el huracán Katrina azotara varios estados de EE. UU. en 2005, Grand Forks adoptó la ciudad de Biloxi, Mississippi . El actual alcalde de Grand Forks, Michael Brown, afirmó que era importante "utilizar la experiencia de aquellas personas que sufrieron esos desastres, como nuestro jefe de bomberos, jefe de policía y directores de obras públicas. Así que fuimos a Biloxi y dijimos: 'Esto es lo que he aprendido'". [34] Los líderes de Grand Forks se reunieron con funcionarios de la ciudad de Biloxi y enviaron una lista de contactos y un folleto de 24 páginas que detallaba cómo coordinar las agencias de voluntariado y cómo interactuar con FEMA. [70] Un funcionario de la ciudad de Biloxi declaró que Grand Forks "simplemente nos ayudó a comprender lo que estábamos viendo y nos dio alguna dirección a seguir, lo cual era realmente necesario, con la reconstrucción y la recuperación". [70]

En 2007, la población de Grand Forks había recuperado los mismos niveles que antes de la inundación. [71] La alcaldesa de East Grand Forks, Lynn Stauss, declaró: "Nos gusta llamarnos el ejemplo de la recuperación de inundaciones porque creemos que mostramos cómo diferentes gobiernos trabajando juntos podrían lograrlo". [39] [72]

Referencias culturales

El agua de un río rodea completamente un obelisco de piedra. Al fondo hay varias personas con cámaras de noticias. Detrás de ellos se ve un edificio con un techo verde. En la parte inferior derecha de la imagen está la hora de la cámara: "6 7:59 am".
Marca máxima de la inundación de 2006 en Grand Forks como se ve en el Memorial de la inundación de 1997

Ver también

Referencias

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  9. ^ Shelby, pág. 8
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Otras lecturas

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