La inundación del Mississippi de 1973 ocurrió entre marzo y mayo de 1973 en la parte baja del río Mississippi . [1] La inundación fue la tercera más grave a lo largo del río Mississippi en Estados Unidos durante el siglo XX.
Una serie de inviernos inusualmente fríos en la cuenca del río concluyó en el invierno de 1972-1973, cuando las altas precipitaciones saturaron gran parte de la cuenca, especialmente en el valle de Ohio y el valle inferior del Mississippi . A esto le siguió más lluvia a principios de 1973, con un máximo de caudal del río el 31 de marzo en Red River Landing, Luisiana , y un fuerte deshielo en las Montañas Rocosas que provocó que los afluentes occidentales como el Missouri y Arkansas formaran un máximo catastrófico final en junio. . [2] La inundación resultó en el mayor volumen de agua que fluyó por el Mississippi desde la Gran Inundación del Mississippi de 1927 . Se emplearon tanto el Bonnet Carre Spillway como el Morganza Spillway . El Bonnet Carré estuvo completamente abierto entre el 7 de abril y el 14 de junio durante un tiempo récord de 75 días. La inundación de 1973 fue la primera vez que se abrió el aliviadero Morganza: del 19 de abril al 13 de junio.
En Memphis, Tennessee , el Mississippi estuvo por encima del nivel de inundación durante 63 días, más que la histórica inundación de 1927 , y el río estuvo por encima del nivel de inundación durante 107 días aún más en Cairo, Illinois, río arriba . [3] De las siete inundaciones más grandes en el Mississippi entre 1927 y 1997, el evento de 1973 ocupó el tercer lugar tanto en volumen descargado como en duración, pero sólo el sexto en altura de inundación. [2] Más de 250 millones de dólares en daños se produjeron principalmente en los estados del valle del Mississippi: Missouri , Arkansas , Tennessee , Mississippi y Luisiana .
La inundación más grande, al sur de St. Louis, Missouri , fue causada por una serie de fallas catastróficas de diques en la orilla occidental del río y finalmente cubrió casi 9.400 millas cuadradas (24.000 km 2 ). [4] Se abrió el aliviadero Morganza , inundando partes de la cuenca del río Atchafalaya en Luisiana y provocando la muerte de miles de cabezas de ganado y venados de cola blanca . [5] La inundación de 1973 se destacó por casi causar la falla de la antigua estructura de control del río sobre el delta del río Mississippi , lo que habría enviado el canal principal del Mississippi desembocando en el río Atchafalaya y evitando la mayor parte de la región del delta, incluido el puerto principal de Nueva Orleans, Louisiana . [6]
A pesar de los caudales récord, los niveles de inundación no fueron tan altos como en eventos anteriores. [1] Red River Landing, Luisiana, alcanzó los 58,22 pies el 13 de mayo y fue la novena cresta más alta registrada. El nivel de inundación en Baton Rouge fue de 42,10 pies el 10 de mayo. Más abajo en el río, en Donaldsonville , el nivel de inundación alcanzó los 32,30 pies el 9 de abril, que fue la décima cresta más alta registrada. En Reserve , la cresta fue de 24,50 pies el 8 de abril, el 7 más alto registrado. El 7 de abril, Nueva Orleans alcanzó su punto máximo a 18,47 pies.
El flujo que pasó por Baton Rouge alcanzó un máximo de 1,38 millones de pies cúbicos por segundo (pies 3 /s) el 13 de mayo. La capacidad de inundación de diseño del proyecto en Baton Rouge es de 1,38 millones de pies 3 /s (39.077,25 m 3 /s). El flujo que pasó por Nueva Orleans alcanzó un máximo de 1,257 millones de pies 3 /s (35.594,28 m 3 /s) el 15 de abril; El caudal de inundación de diseño del proyecto es de 1,25 millones de pies 3 /s y el resto fluye a través del aliviadero Bonnet Carre. La descarga a través del aliviadero Bonnet Carre aumentó el nivel del lago Pontchartrain a 3 pies por encima de lo normal, alcanzando un máximo de 14,7 pies en el medio del lago.
