Los inughuit (también escritos inuhuit ), o inuit de Smith Sound, históricamente montañeses árticos o esquimales polares , son un subgrupo étnico de los inuit de Groenlandia . Son el grupo de inuit más septentrional y el pueblo más septentrional de América del Norte, y viven en Groenlandia . Los inughuit representan aproximadamente el 1% de la población de Groenlandia. [2]
Los inughuit hablan inuktun , también conocido como groenlandés del norte, thule inuit o esquimal polar. Es un dialecto del inuktitut , una lengua esquimal-aleutiana relacionada con la lengua groenlandesa hablada en otras partes de Groenlandia. [3] En Kalaallisut , el dialecto oficial del groenlandés, el inuktun se llama Avanersuarmiutut .
Antes de 1880, se estimaba que su población oscilaba entre 100 y 200 habitantes. Entre 1880 y 1930, se estimó que su población era de 250 habitantes. En 1980, su población estimada era de 700 habitantes [2] y aumentó a 800 en 2010 [1].
Se cree que los inughuit descienden del pueblo thule , que se extendió por el Ártico norteamericano alrededor del siglo XI. Utilizaban y comerciaban con hierro de meteoritos como el meteorito de Cape York . [4] El asentamiento thule más antiguo descubierto se encuentra en la actual Uummannaq ( Dundas ). También hubo amplios contactos con otros inuit de diferentes regiones. Alrededor del siglo XVII, el cambio climático enfrió las áreas del noroeste de Groenlandia, lo que aisló a los inughuit de otros inuit y regiones. [5]
Fue durante esta época que los inughuit desarrollaron su lengua, cultura y moda únicas, todas ellas muy diferentes de las de otros inuit. En esta época, los inughuit también perdieron la capacidad y las habilidades para construir kayaks o umiaks , lo que restringió aún más los viajes y el contacto con otras comunidades. [5]
Los europeos se pusieron en contacto por primera vez con los inughuit en 1818, [2] cuando John Ross dirigió una expedición a su territorio. Ross los denominó "montañeses del Ártico". Se cree que antes vivían en total aislamiento, hasta el punto de no saber nada de otros seres humanos, y se los cita como una de las pocas sociedades no agrícolas que viven sin disputas armadas ni guerras, una situación que continuó después del contacto. [6] Erik Holtved , un danés, fue el primer etnólogo con formación universitaria que estudió a los inughuit. [7]
A mediados del siglo XIX, los inuit de Baffin visitaron y vivieron con los inughuit. Los inuit de Baffin reintrodujeron algunas tecnologías perdidas para los inughuit, como barcos, leisters y arcos y flechas. Los inughuit, a su vez, enseñaron a los inuit de Baffin una forma más avanzada de tecnología de trineo. Los exploradores estadounidenses y europeos de los siglos XIX y principios del XX tuvieron amplios contactos con los inughuit. Los exploradores Robert Peary y Frederick Cook tenían inughuits en sus equipos que actuaban como guías. Sin embargo, el contacto más sostenido con forasteros cambió muchos aspectos de la vida de los inughuit al crear una dependencia de los bienes comerciales e introducir nuevas enfermedades. [5]
El antropólogo y explorador groenlandés Knud Rasmussen estableció un puesto comercial en Uummannaq (Dundas) en 1910. También trabajó para modernizar la sociedad inughuit estableciendo un consejo de cazadores gobernante para los inughuit en 1927. Fue durante este período que los misioneros cristianos llegaron a la región para evangelizar. Como consecuencia del relativo aislamiento de los inughuit, estos permanecieron ausentes del creciente nacionalismo inuit groenlandés y del proceso de construcción de la nación que se extendió a los inuit del oeste y sur de Groenlandia. La posterior era de la Guerra Fría tuvo efectos sustanciales sobre los inughuit. En la década de 1950, Estados Unidos estableció la Base Aérea Thule cerca de Uummannaq (Dundas). Esto obligó a muchos inughuit a trasladarse más de 116 kilómetros (72 millas) al norte hacia Qaanaaq , lo que resultó desastroso para la vida cultural y social de los inughuit. [5]
El pueblo inughuit vive al norte del Círculo Polar Ártico , en la costa oeste de Groenlandia, entre 75 y 80° N y 58 y 74° O. El asentamiento más septentrional se encontraba en la aldea de Etah (a 78° 19' N), pero fue abandonado debido a las condiciones extremadamente duras que allí se vivían. El asentamiento permanente más septentrional es ahora Hiurapaluk .
Pituffik , también conocido como "Dundas" o "Thule" por los europeos, fue el principal asentamiento de los inughuit hasta 1953, cuando fue desplazado por la base aérea de Thule de los Estados Unidos , y sus residentes se trasladaron a Qaanaaq . Fundado en 1953, Qaanaaq es el asentamiento inughuit más grande. [1]