Todo organismo necesita energía para estar activo. [1] Sin embargo, para obtener energía de su entorno exterior, las células no solo deben recuperar moléculas de su entorno, sino también descomponerlas. [1] Este proceso se conoce como digestión intracelular. [1] En su sentido más amplio, la digestión intracelular es la descomposición de sustancias dentro del citoplasma de una célula . En detalle, la función de un fagocito es obtener partículas de alimento y digerirlas en una vacuola. [2] Por ejemplo, después de la fagocitosis , la partícula ingerida (o fagosoma) se fusiona con un lisosoma que contiene enzimas hidrolíticas para formar un fagolisosoma ; los patógenos o partículas de alimento dentro del fagosoma son luego digeridos por las enzimas del lisosoma.
La digestión intracelular también puede referirse al proceso en el que los animales que carecen de tracto digestivo introducen alimentos en la célula con el fin de digerirlos para satisfacer sus necesidades nutricionales. Este tipo de digestión intracelular se produce en muchos protozoos unicelulares, en los picnogónidos , en algunos moluscos , en los cnidarios y en los poríferos . Existe otro tipo de digestión, llamada digestión extracelular . En los anfioxos , la digestión es tanto extracelular como intracelular.
La digestión intracelular se divide en digestión heterofágica y digestión autofágica. [3] Estos dos tipos tienen lugar en el lisosoma y ambos tienen funciones muy específicas. [3] La digestión intracelular heterofágica tiene una función importante que es descomponer todas las moléculas que se introducen en una célula por endocitosis. [3] Las moléculas degradadas deben ser enviadas al citoplasma; sin embargo, esto no será posible si las moléculas no se hidrolizan en el lisosoma. [3] La digestión intracelular autofágica se procesa en la célula, lo que significa que digiere las moléculas internas. [3]
En general, la autofagia incluye tres pequeñas ramas, que son la macroautofagia , la microautofagia y la autofagia mediada por chaperonas . [4]
La mayoría de los organismos que utilizan la digestión intracelular pertenecen al reino Protista, como la ameba y el paramecio .
Ameba
La ameba utiliza pseudópodos para capturar alimento para su nutrición en un proceso llamado fagocitosis .
Paramecio
El paramecio utiliza los cilios del surco bucal para llevar el alimento al poro bucal, que lo lleva al esófago. Al final del esófago se forma una vacuola alimentaria. El alimento no digerido se transporta al poro anal.
Euglena
La euglena es fotosintética pero también engulle y digiere microorganismos.
1 Roberts, MBV Biología: un enfoque funcional . Nelson Thornes. ISBN 9780174480198 .
2 Jamieson, GA; Robinson, DM Membranas de células de mamíferos: Volumen 2: La diversidad de membranas . Elsevier. ISBN 9781483162782 .
3 Anderson, O. Roger (1 de enero de 1970). "Digestión intracelular". The American Biology Teacher . 32 (8): 461–467. doi :10.2307/4443206.
4 Glick, Danielle; Barth, Sandra; Macleod, Kay F. (21 de noviembre de 2016). "Autofagia: mecanismos celulares y moleculares". The Journal of Pathology . 221 (1): 3–12. doi :10.1002/path.2697. ISSN 0022-3417.
5 Mizushima, Noboru (15 de noviembre de 2007). "Autofagia: proceso y función". Genes & Development . 21 (22): 2861–2873. doi :10.1101/gad.1599207. ISSN 0890-9369.