El intervencionismo social es una acción que implica la intervención deliberada de una organización pública o privada en los asuntos sociales con el propósito de cambiarlos. En otras palabras, es un intento deliberado de cambiar la sociedad de alguna manera, "una alteración de la estructura social". [1]
A finales del siglo XX, con el surgimiento del Consenso de Washington , el intervencionismo social cayó en desgracia en el pensamiento político internacional. [2]
La investigación académica sobre intervenciones sociales se lleva a cabo en muchas escuelas de políticas públicas de todo el mundo. Algunas universidades también cuentan con centros o grupos de investigación dedicados a la intervención social, por ejemplo, el Departamento de Política Social e Intervención de la Universidad de Oxford .
David Lloyd Hoffmann, profesor distinguido de Historia en la Universidad Estatal de Ohio , con experiencia en historia rusa y soviética, describe el intervencionismo social como una de las dos características definitorias de la modernidad y los sistemas políticos modernos (la segunda característica es la política de masas ). [3]
Según Hoffmann, en el siglo XIX surgió en toda Europa un espíritu general de intervención social en el que tanto funcionarios estatales como profesionales no gubernamentales que trabajaban para instituciones benéficas o empresas privadas intentaron reformular sus sociedades de acuerdo con normas científicas o estéticas. [4]
Este nuevo ethos se basó en el racionalismo de la Ilustración , con su creencia de que la sociedad humana puede y debe mejorarse mediante la aplicación de la razón , así como en el cameralismo del siglo XVII que fue pionero en el uso de estadísticas y datos para tomar decisiones gubernamentales. [5] Las intervenciones sociales podían adoptar muchas formas dependiendo de la ideología de las personas o instituciones que las llevaban a cabo, y tanto la izquierda como la derecha de la política europea apoyaban la idea amplia del intervencionismo social, aunque no estaban de acuerdo sobre cómo debería mejorarse la sociedad y qué significaba "mejora".
Por lo tanto, el intervencionismo social no se define como un conjunto específico de objetivos o políticas, sino más bien como el "impulso de gestionar la sociedad a través de la aplicación de procedimientos y categorías burocráticas", o el "diseño racional del orden social acorde con la comprensión científica de las leyes naturales". [6]