El gobierno de ocupación estadounidense emprendió el encubrimiento selectivo de algunos crímenes de guerra japoneses después del final de la Segunda Guerra Mundial en Asia , otorgando inmunidad política al personal militar que había participado en experimentos humanos y otros crímenes contra la humanidad , predominantemente en China continental . [1] [2] El indulto de los criminales de guerra japoneses, entre los que se encontraban los comandantes de la Unidad 731, el general Shiro Ishii y el general Masaji Kitano , fue supervisado por el general del ejército Douglas MacArthur en septiembre de 1945. Si bien se organizó una serie de tribunales de guerra y juicios, muchos de los funcionarios de alto rango y médicos que idearon y realizaron respectivamente los experimentos fueron indultados y nunca fueron llevados ante la justicia debido a que el gobierno de los EE. UU. clasificó la evidencia incriminatoria y bloqueó el acceso de la fiscalía a testigos clave. [3] Hasta 12.000 personas, la mayoría de ellas chinas, murieron solo en la Unidad 731 y muchas más murieron en otras instalaciones, como la Unidad 100 y en experimentos de campo en toda Manchuria . [4] [5]
El gobierno estadounidense envió al general MacArthur para supervisar la reconstrucción del Japón de posguerra y el cambio a una democracia desde un sistema de gobierno previamente autoritario. Durante la ocupación, MacArthur asignó al teniente coronel Murray Sanders para recopilar datos sobre la guerra biológica de Japón, que se obtuvieron mediante experimentación humana. A sugerencia de Sanders, MacArthur ofreció inmunidad política total a los funcionarios de alto rango que fueron fundamentales en la perpetración de crímenes contra la humanidad, a cambio de los datos sobre sus experimentos. Entre ellos se encontraba Shiro Ishii , el comandante de la Unidad 731. Durante la operación de encubrimiento, el gobierno de Estados Unidos pagó dinero para obtener datos sobre experimentos humanos realizados en China, según dos documentos desclasificados del gobierno estadounidense. [6]
La cantidad total pagada a exmiembros anónimos de la infame unidad oscilaba entre 150.000 y 200.000 yenes. Una cantidad de 200.000 yenes en aquel momento equivale a entre 20 y 40 millones de yenes en la actualidad. [7]
El emperador Hirohito de Japón dio su consentimiento con respecto a las políticas y actividades de la Unidad 731 , la Unidad 100 y otras instalaciones de experimentación humana. Aunque no está claro si el emperador Hirohito estaba al tanto de la extensión total de la Unidad 731, el hermano menor del emperador, el príncipe Mikasa , había visitado la sede de la Unidad 731 y escribió en sus memorias que vio películas de cómo los prisioneros chinos eran "obligados a marchar por las llanuras de Manchuria para experimentos con gases venenosos en humanos". [8]
MacArthur, respetando la Declaración de Potsdam , reunió un jurado para los juicios de Tokio , donde varios funcionarios japoneses fueron juzgados y condenados con éxito. [9] En 1981, uno de los últimos miembros supervivientes del Tribunal de Tokio, el juez Bert Röling , expresó su descontento por el hecho de que los crímenes de guerra cometidos en la Unidad 731 hubieran sido protegidos por el gobierno de los EE. UU. y escribió: "Es una experiencia amarga para mí ser informado ahora de que el gobierno de los EE. UU. mantuvo en secreto ante el tribunal la criminalidad de guerra japonesa ordenada centralmente del tipo más repugnante". [10]