Interurban Trolley es un servicio de autobús público regional del condado de Elkhart operado por el Consejo de Gobiernos del Área de Michiana (MACOG) . Originalmente se lo conocía como el sistema BUS. El sistema sirve a la ciudad de Elkhart y a las vecinas Goshen , Osceola , Dunlap y Mishawaka . Está compuesto por cinco rutas fijas que irradian desde el centro de Elkhart y un servicio de paratránsito a pedido que cubre el mismo territorio que las rutas fijas. El nombre se refiere al hecho de que el sistema sirve a varias comunidades utilizando autobuses de estilo trolebús antiguo, evocando los trenes interurbanos que eran comunes en Estados Unidos a principios del siglo XX. [3]
El sistema BUS originalmente estaba compuesto por dos rutas: la ruta Concord, que antes era independiente, y la ruta Elkhart-Goshen. La ruta Concord se estableció en 1986 y proporcionaba un enlace entre el oeste de Elkhart y Dunlap . La operaba un fideicomisario del municipio de Concord y se financiaba con dólares locales. [4] En 1999, MACOG lanzó la ruta Elkhart-Goshen, que unía las ciudades de Elkhart y Goshen y establecía el sistema de tránsito BUS. [5] En ese momento, el sistema utilizaba minibuses para transportar pasajeros.
El sistema se amplió en 2003 con la incorporación de la ruta North Pointe, que unía el centro de Elkhart y el centro comercial North Pointe Mall en la zona norte de la ciudad. El 20 de diciembre de 2006, MACOG sustituyó los minibuses por trolebuses accesibles para sillas de ruedas y le dio al sistema su nombre actual. [6]
En septiembre de 2009, MACOG lanzó la ruta Bittersweet/Mishawaka, que une Elkhart y los barrios del este de la ciudad de Mishawaka. Fue diseñada para sincronizarse con la Ruta 9 de South Bend TRANSPO. Las rutas se encuentran en el supermercado Martin's y llegan y salen con minutos de diferencia. Al momento de escribir este artículo, no hay transbordos gratuitos entre los sistemas.
El 1 de febrero de 2010, se modificó el servicio de dos de las cuatro rutas del tranvía interurbano. La ruta North Pointe se extendió hasta las nuevas tiendas Martin's y Goodwill en County Road 4 y Cassopolis St. (St. Rd. 19). La ruta Bittersweet/Mishawaka obtuvo una nueva parada en el Hospital General de Elkhart. [7]
El 16 de agosto de 2010, se agregó la nueva ruta Este/Oeste de Elkhart. Está compuesta por dos conjuntos de circuitos que recorren los barrios este y oeste de Elkhart y se cruzan en el centro de tránsito del sistema. [8] La ruta se concibió originalmente como una forma de llenar un vacío de servicio identificado en el plan de transporte coordinado MACOG de 2007. [9]
El 3 de febrero de 2012, los funcionarios de MACOG anunciaron que el servicio se modificaría después de que el municipio de Concord redujera su parte de la financiación del sistema. La inyección de fondos de último momento de los gobiernos de las ciudades de Elkhart y Goshen permitió a MACOG evitar recortes inmediatos y le dio un mes para determinar cómo se modificaría el servicio. [10] Posteriormente, los municipios de Cleveland, Osolo y Elkhart acordaron proporcionar cierta asistencia financiera, y el municipio de Concord acordó proporcionar cierta financiación también (aunque a un nivel reducido). [11]
Incluso con la inyección de fondos, MACOG decidió renovar el tranvía interurbano. Si bien las rutas Elkhart-Goshen y Bittersweet/Mishawaka no se vieron afectadas en gran medida, otras rutas sufrieron cambios significativos. Los cambios entraron en vigor el 2 de abril de 2012. Esa fecha también marcó la introducción de un nuevo esquema de nombres para las rutas. A partir de ese momento, las rutas recibieron nombres de colores y de áreas de servicio importantes. [12]
El tranvía interurbano funciona de lunes a sábado. No funciona los domingos ni los días festivos importantes (Año Nuevo, Día de los Caídos, Día de la Independencia, Día del Trabajo, Día de Acción de Gracias y Navidad). [13] El sistema funciona de 5:00 a 20:00 horas de lunes a viernes y de 5:00 a 19:00 horas los sábados. En general, los horarios de los días laborables y los sábados son idénticos.
Las tarifas del Tranvía Interurbano son: [14] [15]
*Las tarifas reducidas para personas mayores y personas discapacitadas solo se aceptan fuera de las horas pico. Debe mostrar una identificación, una tarjeta de Medicare o una tarjeta para discapacitados para recibir el descuento. Las horas fuera de las horas pico son de 5:00 a 7:00, de 11:00 a 15:00 y de 18:00 a 19:00.
El Interurban Trolley formó una asociación con Ivy Tech Community College que permite a los estudiantes, profesores y personal viajar con una identificación de Ivy Tech y una calcomanía de validación. Las calcomanías de validación están disponibles por $20 por semestre en la Oficina de Tesorería de Ivy Tech. [17]
El Tranvía Interurbano se compone de cinco rutas:
La estación de transferencia de Elkhart funciona como centro del sistema . Está ubicada cerca del Palacio de Justicia de Elkhart en el centro de la ciudad, en Franklin Street, entre 2nd St. y 3rd St. Todas las rutas dadas paran aquí con minutos de diferencia, lo que crea transferencias convenientes.
La línea amarilla Bittersweet se conecta con la ruta 9 de TRANSPO en Mishawaka , que, a su vez, conecta a los pasajeros con el centro de South Bend y la estación South, el centro de tránsito de TRANSPO. La línea azul North Pointe tiene parada en la estación Greyhound de Elkhart . Las rutas de la línea roja Elkhart/Goshen y la línea verde West tienen parada cerca de la estación de tren de Elkhart .