Fradley Junction ( referencia de cuadrícula SK140139 ) es un cruce de canales entre Fradley y Alrewas cerca de Lichfield , Staffordshire , Inglaterra [1] [2] y el punto en el que el canal de Coventry se une al canal de Trent y Mersey . Se inauguró en 1790 y varios de los edificios que lo rodean, incluido el pub The Swan, son estructuras catalogadas de grado II .
El canal de Trent y Mersey, en su momento llamado Grand Trunk Canal, fue concebido como un enlace entre Liverpool y Kingston upon Hull , aunque seguía una ruta bastante tortuosa, pasando por Potteries y Cheshire. Fue autorizado por una ley del Parlamento , la Ley del Canal de Trent y Mersey de 1766 ( 6 Geo. 3. c. 96), y la ruta de 93 millas (150 km) desde Derwent Mouth hasta Preston Brook se completó en once años, y se inauguró en 1777. [3]
El canal de Coventry se autorizó dos años después del de Trent y Mersey, en 1768, y debería haber ido desde Coventry, pasando por Bedworth y Atherstone, para unirse al Gran Canal Troncal en Fradley. Las primeras 10 millas (16 km) hasta Bedworth se completaron en 1769, y pronto se desarrolló un lucrativo comercio de carbón entre las minas de carbón de Bedworth y Coventry. El canal se completó hasta Atherstone en 1771, pero la siguiente etapa implicaba un tramo de once esclusas y el dinero se había acabado. En consecuencia, la construcción se detuvo en Atherstone, a unas 21,4 millas (34,4 km) de Fradley. [4]
No hubo más avances hasta 1782, cuando se propuso el canal de Birmingham y Fazeley . Los promotores querían asegurarse de que fuera rentable si se construía, y esto dependía de que fuera parte de una red más grande, que generaría tráfico de larga distancia. Por lo tanto, negociaron con el canal de Oxford , que aceptó completar su línea para unirse al río Támesis en Oxford , y así abrir la ruta a Londres . Las negociaciones con el canal de Coventry fueron un poco más complejas, y la solución final implicó que el canal de Coventry construyera 10,4 millas (16,7 km) de canal, incluido el tramo de once esclusas y dos más en Glascote, para unirse con el canal propuesto en Fazeley Junction . El canal de Birmingham y Fazeley y el canal de Trent y Mersey construirían entonces la mitad de cada uno de los últimos 11 kilómetros (18 km) para unir Fazeley Junction con Fradley, siguiendo la línea autorizada por la Ley del Canal de Coventry de 1768 ( 8 Geo. 3 . c. 36). El canal de Birmingham y Fazeley fue autorizado en 1784 y las obras comenzaron. Se completó en 1789 y la red, incluida Fradley Junction, estuvo operativa al año siguiente. [5]
Aunque la unión y el canal al sur de la misma fueron construidos por la compañía del Canal de Trent y Mersey, el Canal de Coventry se los compró posteriormente, por lo que es efectivamente una unión entre los canales de Trent y Mersey y de Coventry, aunque el Canal de Birmingham y Fazeley mantuvo el control de su sección, por lo que el histórico Canal de Coventry está dividido en dos partes. [4]
El asentamiento a orillas del canal en Fradley Junction se estableció después de que se completara la conexión en 1790. Fradley era un cruce importante en la red de canales victoriana. Tanto la empresa del canal de Trent & Mersey como la del canal de Coventry construyeron casas y cabañas para sus trabajadores, mientras que se erigieron dos almacenes, con montacargas, en Junction Row junto al bar Swan.
En el Trent y Mersey, la unión se encuentra en medio de un tramo de cinco esclusas, con Junction Lock justo debajo y Middle Lock un poco más arriba. En el canal de Coventry, la plataforma está nivelada hasta Fazeley Junction y más allá. Huddlesford Junction , donde el canal Wyrley y Essington se unía al canal de Coventry, está a 4 millas (6,4 km) de distancia. Cerró en 1954, pero puede volver a abrirse, ya que la sección cerrada, ahora rebautizada como canal de Lichfield , es objeto de una activa campaña de restauración. A 5,5 millas (8,9 km) se encuentra Whittington Brook, donde la vía fluvial es oficialmente parte del canal de Birmingham y Fazeley. El canal permanece nivelado durante otras 5,5 millas (8,9 km) hasta Fazeley Junction, y durante otras 3 millas (4,8 km) a lo largo de Birmingham y Fazeley hasta Curdworth Bottom Lock o 1,4 millas (2,3 km) a lo largo del canal de Coventry hasta Glascote Bottom Lock. [6]
Allí se ha desarrollado un pequeño asentamiento, popular entre los aficionados al gongozler y otros visitantes, que incluye el Swan Inn, dos tiendas y dos cafés. La reserva natural Fradley Pool está junto al cruce y recibe su nombre del pueblo local de Fradley, a aproximadamente una milla de distancia.
British Waterways tiene una oficina allí que puede asesorar sobre amarres y otros servicios de navegación. [7] El Swan, junto con un almacén adjunto, ambos de la década de 1770, y una cabaña adjunta que data de finales del siglo XIX forman un grupo y son estructuras catalogadas de grado II . [8] Junction Lock [9] y Middle Lock están en condiciones casi originales, aparte de las puertas modernas, y son estructuras catalogadas, [10] al igual que una hilera de tres cabañas de trabajadores que datan de principios del siglo XIX, [11] la casa del muelle de mediados del siglo XIX [12] y una serie de talleres de ladrillo rojo que datan de 1872. [13]
52°43′25″N 1°47′36″W / 52.7236°N 1.7934°W / 52.7236; -1.7934
